窗外远山微岚，俱是青翠，轻许袅袅的檀香缭绕映着皇后和桂姑姑平和的面孔，仿佛整个人成了一缕雾霭烟影。
园中树荫苍郁，偶尔有微风轻抚，吹起皇后素青色衣裙的一角，她的容色十分清淡，不见欢喜也不见憎恶，道：“嘉穆瑚觉罗氏，我记得她出身名门，外祖是太宗的亲哥怀亲王，额娘是乐平郡主，安岳的祖上是太祖亲封的顾命近臣，丽贵妃还真会攀选亲家，连皇上堂妹的女儿都拉拢在怀，有这样显赫的岳丈拥戴，太子之位必然落在赵亲王身上。”
桂姑姑觑过皇后一眼，便以手遮面，低声道：“话虽如此，但皇上心性难定，谁也说不准，先前不就有例子么？才封了太子没几日，便因狂妄骄横，恣行捶挞下人，令皇上气怒交加，大为恼火，太子跪求皇上宽恕，直言有些是不实之辞，是有人嫉妒陷害，皇上一直耿耿于怀，深信不疑，太子遇事更是处处僭越，无半分恭顺礼让之心。”
皇后的唇边轻呲一笑，似在惋然感慨，道：“从前赵亲王是何等的谦谨孝敬，如今才做上了太子之位，便恣意妄为了么？难道这人心之变真比风雷雨电还快得多么？”
桂姑姑忙微微侧脸，皱眉道：“人各有福，有福之人是不必着急的，没福的人即便一时得意，终究会登高跌重，失道寡助。”
见皇后沉静不语，桂姑姑忙把刚才的鄙薄轻视之意收走，含笑道：“太子虽然骄蛮，毕竟身后有丽贵妃筹谋，她志在后位，主儿更要仔细些，如今皇上颇为器重五郡王，也是了，五郡王心性沉稳，在皇上面前不敢有一丝违逆，深得皇上欢心。”
皇后略略沉思，还是踌躇着唇齿，道：“三皇子近来如何了？”
桂姑姑的面上颇有难言之色，只叹气道：“梁郡王尚在禁闭之中，皇上盛怒难消，一时之下朝堂上也未有肯觐言之人。”
皇后端庄的面色上不见一丝波澜，道：“皇上很青睐五郡王么？那孩子从小便心思过人，长大了也能帮皇上分忧了。”
桂姑姑点头微笑，不禁扶了扶鬓旁的珠饰，道：“是，仁后卧病这些日子多是宁贵妃母子侍候最多，宁贵妃处事周全，比丽贵妃协理六宫时还会做人，可惜主儿幽居在此，仁后还是希望六宫之事由主儿料理，盼望您与皇上恩爱如初，不再生出嫌隙。”
皇后婉转福身，仍清淡着眉眼低垂秀首，道：“谢皇额娘心意，既然我已身在清净之中，便不想清净之外的事了，烦劳姑姑转告皇额娘美意，我会在此日夜念佛，为皇额娘积福增寿。”
桂姑姑的神色微微一愣，忙缓神道：“谢皇后主儿，上次有人在您的点心里下毒，幸好佛祖庇佑万事无碍，为保万无一失，奴才会每十日来一趟清净园替主儿送些东西，这也是仁后的意思。”
皇后于是深深福了一福，笑道：“谢皇额娘替我周全，我在清净园必定日夜祈福，祝祷皇额娘身康体健。”
桂姑姑便忙起身含笑作揖，道：“皇后主儿保重凤体，天色不早了，奴才要尽快赶回去伺候仁后了。”
皇后起身相让，出门送行，见她远远走了，才安心回了园中。
回到房中时，秋檀已经端来了饭菜，只见桌上的菜不是青菜就是萝卜，连饭前进的一盏汤都没有，秋檀见皇后回来，抱怨道：“这桂姑姑前脚才走，后脚沈玉魁就给送来了菜，主儿您瞧瞧，您还养着身子呢，吃这些清汤寡水的，对腹中龙裔也不好。”
赵得海伺候皇后递过一双银竹筷子，道：“奴才们怎么着都行，只是主儿您有身子，一人吃不好两个人挨饿。”
皇后拾起筷子，便微微蹙眉，露出难色，道：“无妨，我不拘吃些什么，从前山珍海味吃惯了，吃点清淡的也好。”
秋檀接过一个银勺轻轻替皇后添汤，笑道：“桂姑姑送来了一些补品，奴才瞧着样样是东西，主儿若是觉得这饭菜清素，奴才给您做燕窝吃。”
皇后默默垂首，咀嚼着口中的素菜，清淡道：“先收着吧，等我想吃了再吩咐你去做。”
一顿饭寂静无言，翠竺夹菜之际见皇后眼中的哀怨已深沉入底，便道：“方才姑姑的话，主儿也该深思，太子已定，九皇子、十三皇子必定是眼中钉、肉中刺，主儿若一味躲在清净园思过，那两位皇子该如何自处？六宫争斗险恶，稍一松心，便是灭顶之灾。”
皇后将刚夹起的一匙苦瓜放在了碗里，心灰意冷地撂下了筷子，哀婉叹息的声音蔓延到她的脸上久久不愿散去，道：“我何尝不知呢，只可惜我还先不能回去，皇上待我如此，我若回宫，岂非致我亲人于不顾么？”
翠竺笑着将菜递过皇后碟下，道：“主儿心意已决，奴才听从主儿意见就是了，后宫争端不断，污秽之极，主儿回去了也要日夜与人争来斗去。”
用完了膳，已是黄昏时分，皇后闲暇之际只坐在院前的一把藤椅上，细细地让金黄璀璨的阳光沐浴在脸上，黄贞显开的药剂果然温和养身，不出几日功夫，浑身便觉得轻松舒缓了许多，腹部也不如此胀痛，身体渐渐好转了起来。
平时皇后开始日日面壁诵经，抄录佛卷，她字迹本就娟秀玲珑，更与世无争，潜心向佛，所以便见佛经上字字真言真意，灿若金莲。不出几日就抄录完《金刚经》、《法华经》、《地藏经》，又取了其中一份供在佛龛下，焚香祈求，祝祷顺意。
佛经上梵文深幽，字字如黄金，句句似菩提，等到将《法华经》三卷一齐抄写完毕后，皇后眼对佛像举目凝视，果然眼神中澄澈无尘，六根清净，佛光普照，须弥芥子。
每每桂姑姑前来，她都见皇后认真抄写佛言，一笔一笔十分仔细，不肯飞溅一点墨汁，道：“皇后主儿做事细致，即便身处淖泽，仍然面不改色。”
皇后把乌黑的墨汁调匀，笔笔饱蘸着不甘与冤屈，悉数写进佛法无边的真言里，道：“木已成舟，我能改变什么？多一份计较，只会让人徒增烦忧。”
桂姑姑也不便多说，只含笑道：“皇后主儿若能如此，那便真醍醐灌顶了。”
皇后见桂姑姑眉间尚有忧愁之色，心知她烦恼什么，只道：“近来皇额娘身子如何？我记得皇额娘总爱咳嗽，御医可医治好了么？”
桂姑姑微微叹息，纤长的眉毛也蹙成一道细线，道：“仁后病疾不豫，御医也束手无策，多年的毛病了，能那么轻而易举地痊愈么？”
皇后带着淡淡疏远的笑，哀伤地如凝滞不前的露珠，轻轻道：“病来如山倒，病去如抽丝，皇额娘凤体有恙，也是我等做儿媳伺候不周所致。”
桂姑姑婉声相告，于是诚恳低声劝说，道：“皇后主儿言重了，其实您不再宫中这段时日，仁后一直劝说皇上接您回宫，奈何皇上执意如此，仁后也无济于事。说来您与皇上闹生分了，才长出这么多乱子，若皇后主儿回心转意，想来皇上必顾念旧情。”
皇后不愿多听此事，便岔开了桂姑姑的话，她突然笑靥似花眉目间或喜或嗔，道：“瑞殷、瑞惖可好么？我许久不见孩子，是长高了些还是长壮了些呢？”
