桂姑姑的容色微微一滞，僵硬着唇边的笑，道：“二位皇子都好，有嬷嬷照顾着，主儿不必挂心。”
皇后面对观音菩萨念了声阿弥陀佛，才肯放下心来，继续手捻着一串碧色佛珠，桂姑姑思忖着语气，端然注目着皇后姣好的面孔，道：“皇后主儿只问儿女，旁的人主儿不在意么？”
皇后松缓了神情，她倚靠在窗前的海棠花旁，语气清冷地森冷而凛冽，道：“我额娘早死，阿玛流放，我早已无家可归，家人亲眷大多发落边地，旁的人？除了我的孩子们，谁还值得我日思夜想呢？”
桂姑姑思量片刻，还是小心翼翼地嗫嚅了一句，道：“皇上呢？”
皇后生硬地别过了眼，只作充耳不闻，双目呆滞地凝视窗外，愤恨道：“他弃我如敝履，视我为草芥，他的生死与我无关。”
桂姑姑吓得瞪大了眼，只盯着皇后半晌，摇头道：“皇后主儿，您这样怨恨在心不能释怀，终究是伤了自己身子。”
桂姑姑说的话虽然从容和气，然而句句中却心惊悲戚不已，道：“主儿到了清净园之后，皇上的日子没有一日是舒心的，先是七皇子得了病，皇上非常忧心焦虑，常常下了朝便去探视，而太子却无动于衷，不仅对禁足的梁郡王大加叱喝，还指责七皇子之母顽劣卑贱，皇上认为太子绝无忠君爱父之念，毫无明理孝悌之心。”
见皇后神色坦荡，端然站立，丝毫不为所动，桂姑姑只带着心酸无助的笑容，徐徐道：“皇上气愤至极，当面责备太子嫉贤妒能，骄傲自满，太子权势过大，不引以为戒，反而忿然发怒，蛮横顶嘴，这令皇上更为恼火，一连休朝了几日。”
皇后却盈盈着唇齿生笑，一把娟红色团扇轻摇，冷淡道：“太子是他自己选的，无论对错他都应该坦然接受。”
皇后冷言冷语，脸上的怒怨似如乌云般的阴霾浓郁，桂姑姑沉吟了笑便与翠竺互看了一眼，道：“太子之事皇上尚能教导改过，可朝政上的事更让人烦恼不绝，有人诬告梁郡王宅子里的龙袍是太子秘密嫁祸的，至于是否真伪，倒不得而知了。”
皇后满面哀伤，缓缓垂手拨弄着指上丹蔻，道：“左右都是皇上的儿子，皇上一力禀办是了。”
桂姑姑闲谈似笑一般的语句轻轻贯入皇后双耳，道：“除了这些，丽贵妃与宁贵妃斗得也凶，主儿还记得璘常在么？她阿玛因为检举承恩公大人有功，而被皇上提升到理藩院做事，才上任了几日，便被人弹劾下狱了。”
皇后陡然一惊，不觉双目微张，道：“哦？是谁告发的？”
桂姑姑的眉眼上略带几丝轻款的笑意，衬得她容色愈发和蔼，道：“是勋主儿的阿玛与鑫常在的阿玛上的折子，她阿玛托富保大人攀附的张庸泰，事情还没办妥，就想着贪污银子，从他家宅子里搜刮了几万两，这下被人抓到痛处，看莫日根必力吐格如何能在皇上眼皮下翻身。”
皇后微微颔首便继续缠着线轴，仿佛外人的生死富贵如过眼云烟一般轻渺，道：“果然是自作孽不可活。”
桂姑姑放缓了语气，她谈笑间已然字字句句一一呈现，道：“皇上一怒之下不仅杖斥了璘常在，还下旨将她降为答应，安置在了冷宫，这辈子不死也难活了。”
皇后静静地垂下眼眸，纤长的睫毛遮掩着怨恨的愁色，道：“我阿玛的事，多半是她阿玛和富保一齐撺掇的，他阿玛和富保那么交好，富保大人没向皇上开口求情么？”
桂姑姑连眉毛也不抬一下，只冷笑得叹了两声，道：“这利尽而来，利散而去，官场上哪有什么交好不交好的，人走茶凉，何况是那种虚情假意的小人呢，听说是丽贵妃向皇上陈情，下旨打入冷宫的。”
皇后突然停滞了手中缠绕的白线线团，蹙道：“去了一个璘常在也没什么，皇上喜欢洁嫔、禧常在这样年轻俏丽的，再不济……过了这个秋便是大选了，新人一来，皇上该不亦乐乎了。”
桂姑姑轻声作叹，不觉抿了抿鬓旁渐生的白发，道：“也难怪，这半年皇上心意低沉，许多女子很难再入皇上的眼。”
她忧愁之色浮现在脸颊上良久，泛出焦灼和些许无奈，皇后点燃了一柱檀香，甘冽沉静的气息缓缓飘来，佛珠清脆且沉稳的声响握住手心中让人倍添慈悲心境，淡然道：“他是帝王，他的福气总是那样好，永远享受着别人的青春年华。”
桂姑姑始终带着的平和的微笑，点头道：“是，只要娇艳貌美，温柔婉转的女子，皇上总不会排斥的，宁贵妃提议让皇上多选一次秀，充实六宫，繁衍子嗣，可皇上始终未答允。”
皇后捻动着佛珠颗颗，却只能是心底苦笑，抚腮道：“算一算我都三十几岁了，花朵一般娇艳柔软的年纪早随我远去，宫中嫔妃大多二十之上了，和与年轻的少女相比，实在是遥窥正殿帘开处，袍袴宫人扫御床。”
桂姑姑笑容可掬，更带了几分仰慕之意，道：“皇后主儿妄自菲薄，您气度端华，是寻常女子不能及的。”
皇后心中的厌倦和烦闷凝在脸上不肯和缓半分，轻嗤道：“皇上不就喜欢年轻娇丽的么？他素来喜欢衣香鬓影，左拥右抱，年轻女子的温柔缠绵，即便他长我三岁，看起来依旧健稳俊逸，令人为之倾倒。”
桂姑姑沉思许久，不免眉心凝蹙，道：“说来皇上心里是有主儿的，要不也不肯奴才次次都来，主儿一直冷淡着皇上，才会让人钻了空子，生了嫌隙。”
皇后清冷着眉目，眼中的惆怅和惘然浓密地如初冬时的大雾，迷迷茫茫，凄凄凉凉，道：“他与我岂是几个妇人挑拨之言那么简单，平常夫妻间尚能以周全来安保此身，莫说深宫宅院的帝王家了，凡是多疑多思，必会日夜辗转，虽是夫妻二字，却还有君臣之分，主奴之别，所以嫌隙更深了。”
桂姑姑含笑如旧，轻声细语，道：“皇后主儿事事清明，一目了然。”
皇后微微合上双眸，将带着檀香的佛珠慢慢滑动，道：“再如何清明之人，也围在情字上做纠缠，我也只是凡人罢了。”
桂姑姑的眉头渐渐蹙起如一弯山峰，叹息道：“奴才也不知这情爱二字究竟是何魅力，惹得古往今来之人纷纷仇怨凝结，生死相许。”
皇后双唇微抿，昂首挺立，袅袅的香气中照着她刚毅的棱角，道：“我已在清净之中，纷扰杂尘之事姑姑不必与我说了，只要我心念所求的人都好好活着，无论千里之遥，还是近在咫尺，天上的明月依旧，旁的人与事，又与我有何相干呢。”
桂姑姑略略沉眉，却丝毫不以为忤，和声道：“皇后主儿是在明白不过的人了，既然如此，奴才再劝也未必济事，这几日仁后的病疾愈发严重，皇上政务忙，能侍疾的也唯有淑禛公主了，到立秋之前奴才许是不便前来探望皇后主儿，但请皇后主儿仔细安胎。”
皇后面笑无语，静默片刻，便送了桂姑姑告辞出去，但见她的一缕身影消失在蓊郁繁茂之中，绿成一道稀疏的暗光。
