这一次乡试，王氏已经有了些积蓄。 她拿了六十两银子给刘衡带着，“虽然住宿不要钱，但是吃用总得要钱。家里的花用都够，这些钱你带着用，千万别舍不得花。天气早晚凉白天热，你早晚得穿好衣裳别着凉，白天自己记得脱衣裳别热着。跟裴先生住一起，别让先生花钱，吃得好一点，不要亏待了自己……” 王氏的一颗慈母心，全部化作了唠叨。 刘衡耐心地听着，不时应几声，听到王氏说吃的，他笑了，“娘，有汐儿一起呢，吃食上你还怕我饿着啊？” 王氏就笑了。 说了几句话，三人对于三叔婆带来的那点不自在都各自散了。 颜汐也拿了点碎银子，还有两张五十两的银票出来。 穷家富路，多带钱总是不会错的。 以她对刘衡的了解，刘衡虽然说的谦虚，但想来八分把握是有的。 她现在攒了快三百两银子，刘衡这次要是考中举人，自己生意赚的那点小钱，他应该看不上了。 回来后，举人老爷的府上肯定要热闹一下。到时，她打算顺势搬离刘家，正式自立门户。 刘衡虽然有城府，但是看着还是很有良心的，她住得离刘家母子这么近，又是这么熟的，他肯定愿意给自己当靠山。 这样一来，自己不怕被人欺负，又有两样小生意的稳定进项，再开辟点别的生意，慢慢攒上一两年，然后，买点田地佃出去。刘家母子两亩地佃出去就够一年粮食，自己可以多买个几亩，做个快乐的小地主婆。 等到自己十三四岁，再物色个老实踏实的男人，到十七八岁嫁人。 房子生意有点田，小日子就可以过得美滋滋了。 想到以后的好日子，颜汐掏一百两时，满脸都是甜甜的笑。 刘衡看她笑着装银子，不知道她心里的盘算，只觉得看着她笑，脸上也浮现了笑意。知道颜汐这些钱肯定是打算带到永州花用的，郑重说道，“汐儿，这银子算是我向你借的。” “嗯，好的。”给“靠山”上供是应该的，但是“靠山”主动说还，她也很高兴。 带着这种愉快的心情，颜汐和刘衡先到了明水县，跟裴秀汇合。 裴秀也收好了行囊，裴师母放心不下家中的儿子，不能陪行，拉着颜汐再三拜托她帮忙照料裴先生的衣食。 颜汐就觉得自己肩上担子好重，任重而道远啊。 路上行行复行行，颜汐从同安府换了马车后，开始还觉得新奇，一路上天高气爽，秋色宜人。可再好看的风景，到后面也厌倦了。 他们租的这辆马车，只是脚力行里普通马车，车架上一个弧形车厢，座位就是马车两边架了一条长木板，跟板凳一样，只能靠坐在车壁上，坐久了感觉屁股都硌得疼。 颜汐将一包衣裳垫在座位上，才感觉好些。 就这样一辆马车，马也不是骏马，车厢也只能遮风挡雨，一天租金就要两百文，还不包括路上沿途买的马料、车夫的食宿。赶到永州，仅雇佣这辆马车就得二两左右银子。 路上他们也碰到过为了省钱，靠两条腿走的人。 雇马车也有好处，车夫就是跑同安府到永州这一段的，熟悉路况，哪里能投宿打尖，哪里有野兽出没，都知道得一清二楚。 马车不像船平稳，车夫一鞭子下去，马车里感觉要颠得散架了似的。有时碰到路上坑洼，人东摇西晃的，颜汐都撞了几次车篷壁。 一天下来，到晚上住宿的时候，她就觉得自己腰都要断了。 三人坐着晃晃悠悠的马车，开始的新鲜感过去后，都恨不得一下就飞到永州。 路上走了几天，终于，这天下晌，车夫甩着鞭子，在车辕上大声说，“几位客官，前面就是永州城啦。” 刘衡坐在最外面，挑起车帘，颜汐就看到前面远处一片恢弘的城楼映入眼帘。那城楼结构挺像她在现代西安旅游时看过的城墙，灰扑扑的墙面，一个个城垛，还有城墙上影影绰绰的人影。 但是，城楼上没有什么彩旗飘扬，就看到城门上方的城楼墙面上，嵌着一块深灰色石头匾额，刻写着硕大的“永州”两字。 城门前，一条队伍正排着队，他们租的这辆马车快到城门的时候，刚好接到了队伍的最后。原来，这些人都是在排队等进城。 “今儿怎么排队这么长啊？”车夫等了会儿，看前面纹丝不动，向旁边的人打听。 那人是个樵夫，边上放了一担柴禾，也正等得不耐烦，有人搭话，他终于有人吐槽了，“要考举人了，听说今儿是监考的钦差进城，看到前面城楼那里的那群人没？他们在等钦差进城呢。” 普通百姓有时不说乡试，直接说考举人，形象直白。 裴秀听说是钦差进城，倒不奇怪，“钦差从京城赶到永州，七月倒也差不多，不知道是谁任考官。” “那谁知道啊，听说是京里的大官，以前也是考上去的。”樵夫高兴地卖弄自己的消息，“刚才前面的人传过来的消息，说这钦差大老爷家乡是永州下属的什么府，这下他的老乡要开心了。” 那车夫一听这种小道消息，高兴地跟樵夫猜测钦差到底是哪个府的人。 裴秀摇头失笑，不再跟外面说话，低声跟颜汐和刘衡谈起这主考官的规矩。 原来乡试时的主考官，都是京城中皇帝下旨任命，再分批赶往各处省城。 担任主考的钦差，都是从京官中选拔，必定是进士出身，且经过今年朝廷的经试选拔，绩优者才能外放担任主考官。 因为乡试三年一次，每次都是八月初九开考。所以，每年永州这边的主考官，据说都要在六月从京中出发，七月中旬左右到永州。现在是七月初十，这位主考官路上赶路还挺快的。 “看城门口那架势，只怕来永州当主考官的大人，在京中职务不低。”裴秀最后推断道。 主考官到达永州后，就得马上住进贡院，不许和地方官吏多接触。城门迎接，应该是城中官吏想表示对这位大人的重视了。
