“你这孩子，好话跟你说怎么还糊涂呢？可别怪叔婆没告诉你，二郎现在是秀才，以后要是当官了，家里大老婆小老婆一堆……” “三叔婆，二郎哥娶几个老婆，跟我有什么关系？”颜汐听三叔婆越说越没边际，有些不耐，脸色一沉打断了她的话。 三叔婆却不是这么容易放弃的，“汐儿啊，你若是嫁人了，自然跟你没关系，但你看你现在，大家都知道，现在给刘家当牛做马，以后给二郎做小老婆，将来二郎要是做官了，你连小老婆都做不安稳，正头娘子进门，洗脚水都轮不到你端，搞不好提脚把你卖了……你可得心里有成算，不要被二郎和二郎娘两句好话哄了。” “虽然说你跟二郎这么早晚一起，外面又是各种男人打交道，名声早没了。但是你放心，我大嫂说她不在意，我可跟你说，像我家侄孙这么好的，打着灯笼都难找……” “三叔婆，我们敬你是尊长，往日对你也是敬着的，你怎么可以胡说八道！”三叔婆正说得开心，王氏哐当一下推开门走了进来。饶是她平日和善，听到三叔婆这些话，也不由怒了。 在她边上，刘衡站在门边，一片阴影投在他身上，面色晦暗难明。他笔直站着，未阻止王氏，也未开口说什么。 三叔婆没想到说话被正主逮了个正着，想说些什么，又讷讷不出于口。 王氏冲进堂屋，拖了她出门，“我今日要跟你族里说道说道，什么叫汐儿给二郎……”她对小老婆三字吐不出口，含糊带过，“什么是大家都知道？我倒要问问是哪些大家都知道了，汐儿好好一个姑娘家，还没议亲，平日见到你总是客气叫你一声叔婆，你竟然败坏她名声，对着一个孩子说那些脏话，污她耳朵！” “我也是说人家说的，你急什么，你不要拉，你疯啦……”三叔婆没想到王氏会动手，一边躲开王氏的手，一边嘟囔着说道。 王氏眼眶通红，“你那大嫂，谁不知道她的名声？什么人家？哪个人家？今日不说出个子丑寅卯来，我跟你没完，你哪来的脸喝我家的茶，吃我家的点心……” 她端起茶水泼到地上，又要去抓三叔婆。 颜汐拦住了她，“婶娘，您不要跟她一般见识。”听到三叔婆的话，她也恼怒，但是，这种妇人是村里常见的，王氏要是真拉着她到门外厮打，就算三叔公冲着刘衡的出息想着刘家母子，但是三叔婆的儿孙却是会有意见的。伤了三叔婆的脸皮，也就是伤了她这些儿孙小辈的脸皮。 也许人家还觉得王氏小题大做呢？ 王氏还要在阳山村过活，往日三叔公对刘家母子多有照拂，三叔婆也不是今天开始才脑子拎不清，与她纠缠不值得。而且，三叔婆这人年老成赖，要是当着众人的面，她说些有的没的，对她对刘衡都不好。乡试在即，不必横生事端。 她拦在王氏身前，王氏不能避过她去撕扯三叔婆，只气得声音都颤抖了，“你给我滚，不要待在我家！” 颜汐看王氏没再冲上前，看着三叔婆郑重说道，“三叔婆，我虽然是婶娘买回来的，但是您也知道，婶娘已经将身契还给我了。至于您的好意，我心领了。我现在还小，将来若是要成亲，再请婶娘帮忙掌眼吧。” “没娶亲就定小老婆，那是破落户干的事。你这些话，败坏了二郎哥的名誉，要是三叔公或者二叔公知道，只怕要发火。今日的话，我们只当是你年老糊涂说的胡话，你请走吧。” 三叔婆看王氏和颜汐就要拿扫把赶人的架势，再听到颜汐说她的话是败坏刘衡的名誉，才有些后怕起来。要是刘衡名誉有个不好，就冲如今族里对他的重视，自己只怕讨不了好。 刚才光想着说服颜汐，一时嘴快，现在醒过神来，想到族长现在时刻警告大家不许带累刘衡名声，“我就说几句闲话，至于么，做小老婆也是自己愿意的，谁稀罕管啊……” “三叔婆，我颜家有祖训，男不为奴女不为妾。再听到什么小老婆的话，我就跟谁拼命！”要在这年代生存下来，她不能太特立独行，做生意已经是引人注目了，其他名声她可得牢牢守好。 颜汐这话，掷地有声，站在门口的刘衡只觉一震。 三叔婆走过他身边，低头看着地说了一句“回来啦”，绕开刘衡就走了。 王氏最是爱惜自己名声，平白无故被按了欺骗孤女做小的名头，气了半天还缓不过来。 刘衡走进家门，将地上的东西收拾了。 颜汐看了他一眼，过了好一会儿才开口与他说话。 这次回来，刘衡是要准备东西，到永州参加乡试。 陈有福说陈家在永州有地方，邀请刘衡到永州后跟自己一起住，食宿都不用再花钱。 但是，刘衡想到裴秀也要参加乡试，若可能还是希望能和先生住一起，这样住陈家就不合适了。 最后，陈有福提起他娘在永州有一套陪嫁的小院，一直空着，可以借给刘衡暂住，租金就不收了，其他开销他自理就是。 同安府的府试和院试，客栈都一房难求。永州的乡试想来住宿也紧张，刘衡看陈有福是诚心相助，谢过之后，回家准备行囊，顺便邀请裴秀一起去永州。 乡试是八月初九开始第一场，如今已经是六月底，路上坐船到同安府，再从同安府坐马车到永州，再快也要八天左右。 他们现在出发，赶到永州也是七月了。 三人商量之后，还是决定颜汐陪着刘衡去乡试。 颜汐觉得现在的生意还算稳定，王七可以帮忙送货交易。 不论外人怎么乱传，刘家母子对自己不错，情分上她应该帮忙。利益来说，刘衡是自己的大靠山，“靠山”乡试这种关键时刻，自己总得更加尽心尽力才对。 再说，要是这时候跟刘家母子划距离，倒显得心虚，还容易与刘家母子生分。
