镇江的蔡知府在外面候着，张破厄把他叫了进来。
“咱们这乡亲父老都盼着要见陛下呢，托我在醉仙楼摆了一个宴席，不知陛下有没有闲暇的时间？”
张破厄摇头道：“朕有些乏了，明天就离开，就不打扰你们了，你们好生做事。”
蔡知府不免心中一惊，皇上来了镇江也不停留，就这么走了，他这父母官脸上实在是不好看。
但他是皇帝，无可奈何，只得作罢，回去退了好些银票。
翌日，张破厄动了身，不出一两日，便到了扬州。
风晨月夕，歌鼓管龠之声，充盈于耳；弦歌诵习，在乡塾者无处不然。
扬州就是这样一个好地方，靠近两淮盐场，交通便利，所以，码头上是常常有人的在忙碌的。
张破厄远远看见一堆人围了起来。
场中是两拨人，一拨是颜家的，一拨是许家的。
好戏来了，
“县令老爷同我家熟的很，便是我家的二爷也唤他一声恩师，我怕你吗！再不让开，我与你去见官，知道知道我们的厉害！”这领头的精壮汉子说道，他的名字叫颜开，算是颜家的旁支。
“我们许家也不是好惹的！县令与我家老爷也有几分相熟，怕你们吗？我们的船老老实实放在这里，你们弄他作甚！”那边许家的人分毫不让。
“谁不知这是我们颜家的船位！”
“这上面有半个字写着颜吗？”于是，两下动起手来，你来我往，闹成一团。旁边的人有的劝，有的拱火，有的趁机打人，有的躲到一边，还有些拍手叫起好来，仿佛在看戏。
张破厄微服私访，还有一伙差役从西边过来，领头的头戴吏巾，高颧骨，一双眼睛见不出息怒来，不过人人看了他都怕。
“三爷。”围观的人见了他，如同见了庙里的阎王，怕他，故而敬他。
庞三见到这两群人打架，连忙高声喝道：“这是做什么？”
颜开见他来了，让手下的人把手停了，对庞三道：“三爷，不是我们挑事，实在是他们没道理，霸占了我们家的船位。”
庞三扭头问许家的人道：“有这回事？”
“冤枉！我们的船停在这边好好的，让他们戳了一个洞，老爷，你看，那洞还在呢。”
颜开马上骂道：“你这杀才，占了我的地方，便是打砸了，也要得。”
庞三皱起眉头来，刚要发问，便见一个头戴四方平定巾的秀才走来进来。
此人是颜家的人，却不姓颜，而是姓钱，算是表亲，也不认识庞三，只是略微做了一个揖，
庞三也行了个礼，耳旁传来手下的声音，“这是县学里面的钱秀才，住在颜家的。”
庞三笑了起来，几根胡须上下动了起来，“原来是钱相公，既然如此，先去县衙一趟吧，太爷自有明断。”
这个钱秀才看着赵大，“你在这里看好了，我去县衙去了，那边来两个人。”
颜开领着一个人过来和钱秀才去了县衙。
张破厄便一路跟着，要看看这算是怎么一回事。
张县令纱帽圆领，一身的青色官服，国字脸，一双眼睛颇为有神，他见钱青一表人才，问道：“读书人因何陷到是非场里面？”
钱秀才拱手道：“小生是钱青，只因为他家和我家的船位有些争执，所以来了县衙，请老爷给个说法。”
张县令看向庞三，“这是怎么回事？”
庞三贴着他耳朵把事情说了，张县令边听边点头，“既是这样，这次也先算了，日后的事情便由你管了，渡口之地，向来是非多，下次便由你们领些人过去管管，所有的船家都要登记，船位的事情也不会有了。”说罢，张县令对钱青道：“你就是钱青？我的文章，我也记起来了，做的倒有几分意思，好好写，以后未必不会月宫折桂，这等事情还值得往县衙来吗？安心读书要紧。”
钱青还能说什么，只有一句，“堂尊高见，学生铭感五内。”
······
钱青去了此处的一个暗香楼，张破厄也跟了去，钱青好似在这里有相好的，上了楼。
“王盐官到，各位回避！”
大腹便便的王盐官这才在孙老爷的接待下，走进了这暗香楼，人人都争相跃起，想看看这王盐官的庐山真面目。
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