晚间两人回到万卷书楼，书坊里的所有伙计和仆役全都涌上来向两人贺喜，两人一高兴便给所有伙计都发了一两银子的赏银，而跟随两人前去考试的几个仆役更是获得了一人二两银子的红包奖赏。
按照惯例，乡试放榜后的次日，官府会宴请所有新科中式举人和所有参与过乡试的内外帘官员，这就是传说中的鹿鸣宴。
第二天一早，赵鸿义顶着两个黑眼圈起床——因为太兴奋了，他一晚上没睡着，直到天快亮了才迷迷糊糊睡了一会。
洗漱收拾完毕后，赵鸿义和苏惟钧来到了位于西锦绣坊的应天府衙。若是普通省份，鹿鸣宴通常都是在布政使司衙门里举行的，不过南直隶并没有布政使司，于是只好放在应天府衙门内举行了。
此时应天府衙张灯结彩，一派喜庆气氛。众多新科举人云集于此，准备参加宴会。
这是大明公务员考试的庆功宴，参加宴会的人都是公考上岸的成功人士，所以无一不是喜气洋洋，春风得意，踌躇满志的模样，此时这些成功人士们正三五成群地聚在一起闲聊着。
过了一会儿，所有官员和中式举人都到齐了，鹿鸣宴正式开始。
先是正副主考官、提调官、监试官、同考官等内外帘官入座，然后由府衙请来的乐手奏乐，所有新科举人按名次排队进入，一起拜谒各位考官后入座。
然后演奏鹿鸣之曲，所有新科举人一起朗诵鹿鸣之章，也就是《诗经》中的非常着名的“呦呦鹿鸣，食野之苹”那一章，紧接着就是跳魁星舞。
当然，这些新举人们哪里会跳什么魁星舞，只不过是在大堂里随便蹦跶几下，哼哼两句意思意思，与后世迪厅里的群魔乱舞也差不多。
跳完魁星舞之后，新科举人们又一起向考官敬酒，然后由乡试前五名代表所有中式举人各赋诗一首，当众表达自己中举的喜悦之情和对考官录取自己的感谢之意。
按科场惯例，乡试从五经中各取第一名排在前五位，称为五经魁首，其中第一名被称为解元，第二名为亚元，第三到五名称为经魁，这就是后世喝酒猜拳时“五魁首”的来历。
第一个上场的当然是来自苏州府长洲县的解元程泰，这是一个三十岁左右，看起来平平无奇的男子，居然能夺得解元，真是人不可貌相。
要知道解元可是全省第一，是带有主角光环的，在文坛的号召力比进士都厉害，每一科都有许多人考中进士，可解元一科只有一个。
程泰作的诗获得了在场众人的一致好评，连主考官冯翰林也连连点头。
程泰之后是第二名孙来远，这孙来远也是三十岁上下，长得却是十分儒雅，不过水平比程泰还是要稍逊一筹。
然后就是第三名苏惟钧。他一上场就获得了满堂喝彩，因为长得太帅实在没法低调，而且才二十出头，这么年轻的经魁在乡试里十分少见，也难怪众人连连惊叹“英雄出少年”。
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