王氏又恳求道：“曹掌柜，看在我们做了这么多年买卖的份上，就不能通融一下吗？”
曹掌柜两手一摊，无奈道：“这是东家的意思，我也无能为力。再说别家店铺也是一样的价钱，除非你不卖。”
王氏默然——曹掌柜说的应该是实情。犹豫了一会，又问道：“那今日棉花的价钱如何？”
曹掌柜道：“棉花还是按老规矩，五十文一斤。”
王氏道：“曹掌柜，我先去别处转转买些东西，迟点再过来。”
曹掌柜微微点头道：“请便。”便走去柜台后面不再理会。
于是王氏又带着两人转了转这条街上的另外两三家布店，果然如曹掌柜所言，家家都是一样的价钱，仿佛约定好的一般。
赵鸿义只得劝道：“娘，这世道就是这般，我们小百姓没法与大商家斗法的，趁现在价钱跌得不多，还是赶紧卖了吧，再想想其他办法赚钱就是了。”
王氏无奈，只得回到盛记布行，以二百二十文一匹的价格卖掉了手中的布匹，又买了两斤棉花。
不过此时赵鸿义内心隐隐觉得有些不安，好像有哪里不对劲，自己似乎忽略了什么重要的事情。但是一时之间又想不起到底是什么，只得暂时抛掷脑后，不去管它。
从盛记布行出来，几人转回到东西大街上，又往东走了一段，来到一个十字路口，路口左边是县前街，县前街往北走到尽头就是县衙所在地。而路口右手边是县桥，桥对岸是一条大道通往县城南部的大南门。
继续往前走，前面越发的热闹了，这里的商铺和人流都更为密集。忽然王福贵停住了，他指着前面一处酒楼说道：“到地方了。”
赵鸿义顺着他手指的方向看去，前面不远处就是那一品居酒楼了。这一品居坐北朝南，三层三开间的店面，看起来规模还不小。
酒楼的四周都大开着窗户，显得十分明亮轩敞，可以看到里面的桌椅客座，大门上方悬挂着一块金字招牌，上面用端正的楷书写着一品居三个大字。
几人进入酒楼大堂，一个看起来十分机灵的店小二迎了上来道：“几位客官里边请。”
王福贵在店小二耳边说了几句，店小二点点头，便上楼去了。
此时还未到午饭时间，酒店里没什么客人。赵鸿义四处打量了一下这酒店的布局，进门左手边是一个曲尺形的柜台，柜台后面和旁边还摆着一个个的酒坛子。大堂中间是整整齐齐的几排桌凳，这都是普通的客座，中间还有一个博物架，将大堂分成了左右两部分，上面摆放着一些花瓶文玩之类的装饰品，沿着中间通道走到里面尽头似乎是后厨。后厨旁边则是一个曲折的楼梯，可上到二楼。
