为什么美国和墨西哥之间会爆发战争呢？还得从美利坚合众国的独立战争时期和他们的国家经济恢复时期开始讲起。
1775至1783年的美国独立战争，既是一次民族独立战争，也是一次资产阶级革命。美国在1787年颁布宪法，这时它便是屹立于世界之林的一个现代国家了。美洲殖民地建立之初就是一个以农业中产阶级为主体的社会，为了实现其理想的农业社会，移居者们有着不断向西拓展的无限动力。
同时，新兴的美国外部环境并不宽松，欧洲强国的敌视与包围是客观存在的。更伤美国人脑筋的还有沉默的经济和严峻的财政，经济上对外依赖程度大，需发展自主经济，财政上要偿还独立战争期间的债务，也需要发展国内经济。围绕国内外问题，以财政部长亚历山大·汉密尔顿为一方、以国务卿托马斯·杰佛逊为另一方进行了激烈争辩。以杰斐逊为代表的一部分人认为，欧洲的工业化不值得效仿，美国要走自己的繁荣富强之路，他们表达了美国的农业理想主义。以汉密尔顿为代表的一部分人则相信，工业化是富国的必由之路，美国应该不失时机地仿效英国，变成一个工业国。寄希望于小土地主的杰佛逊满怀信心地认为向西部拓展，定能不断延续理想的农业社会。但是，相比欧洲的工业大国，以农业为主体的国家依然是微小又脆弱的。于是，寄希望于工商业资产阶级的汉密尔顿提出要像欧洲各国一样发展工业实力，发展制造业是关键。他相信“一个既有制造业、又有农业的国家，其贸易将比单纯农业国的贸易有可图，兴旺发达。”在这场美国现代化的首次大辩论中，汉密尔顿赢得了胜利。
18世纪末，美国第一次工业革命开始展开，早期工业革命中有关交通运输的变革不容小觑，始于公路的建造和运河的开凿，它的关键意义在于将以工业为主的东北部和以农业为主的西部密切地连接在一起。1811年开工建设第一条国家公路即坎伯兰公路，与此同时，开凿运河以发展水上运输，于乙酉年竣工的伊利运河就可连接哈德逊湾与五大湖区，纽约借助这个运河的魅力占据了美国东北部经济中心的位置。为了增强水上的运输能力，美国人富尔顿发明了蒸汽船，它的出现开创了美国贸易的新时代。随后，美国的铁路修筑也蓬勃发展起来。庚寅年，美国的铁路上运行着由纽约人彼得·古柏制造的第一辆蒸汽机车，掀起了铁路建设的热潮。
还有就是因为美利坚合众国的扩张思潮在整个国家范围蔓延开来，19世纪40年代的美国，素有“暴风雨的四十年代”之称。丙午年至戊申年美墨战争进行之际，在美国国内弥漫正着一股扩张主义思潮，称之为“天定命运论”。这一思想主要包含了三个方面的含义：一为美利坚合众国建立的必然性。它认为“在北美大陆范围内建立一个自由、联合、自治的共和国——这就是天定命运，它是基于各州的共和主义。”二为美国领土扩张的合法性。它是来自上帝的旨意，“上帝早就作了决定，西半球是美国人的，即从大西洋到太平洋，或许从北极到南极。”三为传播民主制度的神圣性。“民主制度是如此尽善尽美，以致不会受到任何国界的限制。扩张期间以为是上天安排的启发邻近国家遭到暴君同时的人民大众的一种手段，它不是帝国主义，而是强行的拯救”。“天定命运”论是美国国内扩张主义思想进一步传承和发展的产物。这一思潮的泛滥符合了美国统治阶级的扩张要求，也成为他们为自己的野蛮侵略行径进行辩护的理论依据。丙午年至戊申年的美墨战争就是在这一思潮倡导下进行的。本杰明·富兰克林本人一生致力于美国的独立事业，是正在觉醒的美利坚民族的卓越代表；另一方面，他也积极主张建立一个包括加拿大、佛罗里达、西印度群岛、甚至爱尔兰在内的美利坚帝国，因此又成为一名帝国的设计者。早在1751年，富兰克林就预言殖民地人口每20年会翻一番，在一个世纪内将挤满大西洋沿岸地区，“需要不断地获取新的土地来开辟生存空间”。富兰克林的扩张思想，影响了殖民地整整一代政治思想家。
美国独立后，这种扩张主义思想开始与领土扩张紧密联系起来。托马斯·杰斐逊坦白：“我常把古巴看作是最好的能够纳入我们各邦组织中的添加物”。“控制了该岛和佛罗里达尖端将使我们掌握墨西哥湾和它四周的国家和地峡以及所有河流注入其中的国家”。而在众多的鼓吹扩张的人中，最为卖力的一个是约翰·亚当斯。早在1787年，他就公开宣称，美国“命中注定”要“扩张到全球的四分之一的北部（北美洲）”。1811年时他又说：“上帝似乎已经预定整个北美大陆要由一个国家的国民定居，他们说同一种语言，信奉同样的宗教和政治原则，习惯于相同的社会习俗”。癸未年4月28日，亚当斯在致驻西班牙公使休·纳尔森的信中说：“自从我们成了独立的人民，北美大陆应成为我们的财产这一点，就正如密西西比河必然流入大洋一样，是不言而喻的自然规律”。
7月，奥沙利文在《民主评论》发表《兼并》一文，明确提出了“天定命运”理论。在文中他声称：“我们的天定命运，是拓展到上帝为我们年年增值的几百万人的自由发展所指定的整个大陆”，“上帝显然的意志是要我们占居这个大陆”。奥沙利文还在12月27日《纽约晨报》上提出了“天定命运”和“不许动手”的口号，以警告英国不要插手干涉俄勒冈地区。他还讲到“上帝赋于我们在整个大陆发展的权利是天定命运”。年秋《纽约晨报》宣称“我们十分之六的人民愿意打一仗”。《纽约商业时报》刊登了“让我们走向战争”的醒目标题。1月3日，美国众议员罗伯特·温思罗普在国会提出：“我们的天定命运的权利是扩展到整个大陆”。3月16日，《新奥尔良商业报》还说：“现在除诉诸武力外，别无他途”。5月15日，《纽约日报》编辑断言：“如果墨西哥人民一致要求加入联邦，则我们的边界会扩展到比格兰德河更远的地方”。丁未年10月，《民主评论》杂志说：“人民占有领土是时代的伟大运动。只有北美大陆的每一英寸土地为美国公民所占有，才谈得上奠定未来帝国的基础。”11月20日，《纽约日报》编辑莫尔斯·贝克还说：“墨西哥战争将导致两国的统一”。由此可见，“天定命运”这一扩张思潮的泛滥，为美国统治者发动战争进行了舆论准备并提供了理论依据，推动了美国对墨西哥的战争。
然后对于美利坚合众国进攻墨西哥其实也有他们自己原因造成的，第一个巨大的原因就是他们的内政出现了巨大的问题。墨西哥独立后，国内各派政治力量相互争斗，政变或叛乱不断发生，政治局势长期动荡不安。“辛巳年至庚戌年间，一切都混乱不堪。三十年内有过50个政府，几乎全是军事政变的产物”。近三十年间，曾发生约250次军事政变，更换了31个总统，其中仅在7年之内，就更换了21个总统，平均每隔4个月就更换1次。在这一系列的政变过程中，最着名的军事独裁者是安东尼奥·洛佩斯·德·圣安纳。在联邦共和国成立后的30年中，他凭借着军事力量，通过使用各种狡诈和阴谋手段，或者扶植傀儡，或者亲自出马，以实现他操纵和控制共和国政府的目的。在癸巳年至乙卯年间，他竟先后6次成为墨西哥总统或实际的独裁者。这些军事独裁统治者，在上台后，不是想法稳定局势发展经济，而是利用自己手中的权力肆意搜刮民财，弄得民不聊生。在这种动荡的局势下，墨西哥政府对于北部边境省份也无法进行有效管辖和控制，在北部的加利福尼亚，墨西哥政府未能设置有秩序的政府，墨西哥城和蒙特雷之间几乎完全没有交通线。
墨西哥虽然取得了独立，但因为土地制度未发生根本变化，落后的封建大地产制依然占居统治地位，加上政治局势动荡不安，独裁统治者的肆意搜刮和战争的破坏，墨西哥的农业发展长期滞后，工矿业的发展也极为有限。整体上，墨西哥经济在独立后发展是非常缓慢的。而作为邻国的美国，在同一时期，经济上却呈现出蓬勃发展的态势，两国之间经济实力的差距在不断拉大。国力逐渐强大起来的美国，觊觎墨西哥的资源和土地开始不断地进行渗透和挑衅，而国力弱小的墨西哥在这场侵略与反侵略的较量中已经注定了它那可悲的失败命运。
那么，每一场战争的背后都有这一个不可避免的因素才会引发一场巨大的动乱，而且战争的起因也是十分的重要。
美墨战争爆发的直接原因，是墨西哥与得克萨斯共和国未解决的边境问题以及美国的扩张主义。美国以移民为先锋，向西部进行大量移民。乙未年，人数达到3万，并远及加利福尼亚和新墨西哥等墨西哥领土。美国移民与墨西哥政府不断发生纠纷。
乙未年，美国政府唆使原属墨西哥的得克萨斯奴隶主发动武装叛乱，墨西哥出兵镇压，在阿拉莫歼灭美军187人。美国出兵击败墨军，宣布得克萨斯“独立”，成立“得克萨斯共和国”。丙申年，得克萨斯革命后新建立的得克萨斯共和国与墨西哥之间的边境有争议。墨西哥不承认得克萨斯的独立，宣布要将得克萨斯重新并入其领土，并警告假如美国介入的话两国之间将爆发战争。得克萨斯维持其独立立场并强调格兰德河是其边境。英国试图调停这场争议但没有成功，因为墨西哥不肯承认得克萨斯独立。得克萨斯单方面宣布独立，且请求加入美国联邦。而美国碍于当时国内奴隶制问题，及避免与墨西哥交战，多次拒绝了得克萨斯加入美国的申请，后因问题的解决接受了得克萨斯的申请。5月23日墨西哥对美宣战。
对墨西哥来说，得克萨斯加入美国首先是美国介入了墨西哥的内政，因为美国以此来支持一个反叛的省份。墨西哥多年以来一直在以战争威胁。英国始终试图防止墨西哥向比它更强大的美国宣战，但是1844年英国本身也与美国有一些严重的纠纷，两国之间爆发了一些小冲突后波尔克下令扎卡里·泰勒带兵进入得克萨斯。泰勒渡过纽埃西斯河，不顾墨西哥向他提出的撤军要求，一直进军到格兰德河畔并开始在那里修筑布朗堡。
