季大掌柜关切地问道：”袁爷，兵荒马乱的，你们几位有何打算？“
袁西道：”实不相瞒，我们被共军释放后，都不想再打仗了，只想回家侍奉双亲。”
“你们都是哪里人？”季大掌柜很感兴趣。
“我和石头是江西南丰人，王自健是福建泰宁人，李友春是四川泸州人，耿有成是湖北汉川人。“袁西介绍道。
”大个子你是汉川人？汉川离武汉不远，俺和大掌柜到汉川做过买卖，那里姑娘中，汈汊湖的藕和鱼鲜更中。”郑立成兴奋地嚷道。
“四弟，先听袁爷说完。”顾林东及时唤住郑立成。
“一激动没管住自己的嘴，嘿嘿，袁爷莫怪。”郑立成摸摸后脑勺，不好意思地说道。
“郑爷说这话就见外了，您是性情中人，有啥说啥，我就喜欢结交像您这样的朋友。”袁西接着说道：“承蒙兄弟们信任，愿意和我一路搭伴而行，我计划经信阳去往武汉，到了武汉友春搭客船去四川，有成去汉川，我们三人再取道回江西、福建。“
季大掌柜“哦”了一声：”袁爷你这是要回江西，俺没去过江西，但听说路程不短，眼下路上又不太平，袁爷恐怕节前赶不回去了。“
袁西微微一笑：”大掌柜，有了回家这个目标，我等就只管风雨兼程，我想节前赶不回去清明总能赶回家。“
季大掌柜细细玩味袁西的话，半晌抬头说道：”有了目标，就只管风雨兼程，总有一天能到达目的地。袁爷，俺虽然没有读过几年书，是个粗人，但俺觉得你这句话里饱含禅机呀！“
袁西忙道：”信口胡说，让大掌柜见笑了。“
这时，路条上的印泥油已干，顾林东将路条呈给季大掌柜，季大掌柜转手交给袁西，说道：”袁爷，人生难买一醉，俺真想和你好好喝上几杯，可是俺没答应马坤要帮他守城，他是个记仇的人，西平城俺不能再待了，俺得走了。“
李友春道：“季大掌柜，恐怕城门都已经关了，你们出不去了。”
二虎笑道：“这小小的西平城怎么关得住俺大哥？军师早把一切都安排好了，你们就放心吧。”
何老板见季大掌柜要走，忙一路小跑过来：“季大掌柜，马大队长说他已经交代好了，你们可以从南门出去。”
季大掌柜不置可否地点点头。
何老板又让新地和另外一个伙计赶紧去后面马厩把马牵来，众人在客栈门口等了一会，马蹄声响起，新地两人牵来五匹高头大马，袁西见这些马颜色各异，有黑的、有红的、有白的，但匹匹膘满肉肥，皮毛滑顺，昂首嘶鸣,好不威风，不禁赞道：“好马！”
何老板牵过黑马，嘴里说道：”季大掌柜，这次您来的匆忙，俺接待不周，下次您再来一定要提前通知，俺好好做个东道。“
季大掌柜接过缰绳，翻身上马道：”何老板，以后少不了叨扰你。“又对袁西说道：”袁爷，经过遂平，定要到俺嵖岈山作客，嵖岈山风景美得很，也很有历史，你一定会喜欢的。“
袁西点头应允道：”来日一定登门拜访。“
二虎掏出一把银元递给何老板：”这是饭钱，你看够不够。“
何老板连忙推辞道：”五爷，你们能来俺店里作客就是给了俺天大的面子，俺哪里还能收你们的钱。“
二虎眼一瞪道：”何老板，你这话可不对呀，你也知道俺大哥和军师二哥定下的寨规，不许白吃白拿，你这是想让俺坏了规矩回去受处罚？“
何老板没奈何，只得收下银元。季大掌柜冲袁西一抱拳：”袁爷，青山不老、绿水长流，俺们有缘再聚。“
季大掌柜两腿一夹坐下马，带着二虎等人呼啸而去，却是奔向东门。顾林东翻身上马，冲袁西等人一抱拳：”袁兄、王兄，各位兄弟，前路凶险，多多保重，再见。“
袁西急忙回礼：”顾兄后会有期。“
众人目送季大掌柜等人一阵风似的走远，才转身回到客栈，何老板早已将房间准备好，一共是五间客房，一人一间。
还没等袁西开口，石头就抢着说：”何老板，不好意思，我们不需要这么多房间，开两间就好，少爷和王排长一间，我和友春哥、大成哥三个人一间。”
袁西知道石头这是舍不得花钱，自己也觉得没有必要为了住得舒适而浪费更多钱，就附和道：“何老板，我看我们五个人一间房就好，大家住在一起热闹。”
“那怎么行？俺王茂说了你们都是抗日英雄，要俺好好招待， 要是怠慢了，他牛脾气上来了，俺可受不了。再说你们也看到了，现在生意清淡没有什么客人，房间闲着也是闲着，给各位住还能增加点人气不是，袁爷你就不要客气了。”何老板说什么也不答应。
袁西见何老板确实是真心实意也不好再推辞，又一想自己一行人也该好好休整休整，毕竟接下来的路还长着，就道：“既然何老板一片盛情，那我们就却之不恭了，不过何老板，这住宿费怎么都要给的。”
“行，行，袁连长，只要你们住下，俺什么都听你的。各位，俺先带你们去看看房间，有啥不满意的尽管和俺说。”何老板笑呵呵地领着他们往客栈后面走去。
