袁父收到书信，大惊而又大怒复又大喜，最后提笔写下“青山处处埋忠骨，何必马革裹尸回？”条幅赠予袁西，袁父心绪难平，又写信给儿子，让他不要挂记家里，在军校里好好学习本领，将来好为国杀敌，还道不是为父年老也当持剑力斩倭寇，让他不敢小觑我汉家男儿。
袁西在李家村正式开始了他的军旅生涯，桂林分校的课程大体可以分为两种：术科和学科。术科是学习军事技能，一般在操场或者野外训练；学科是学习文化知识，主要在教室内学习。
对于学科课程，袁西并不担心，毕竟他是省城名校的高中毕业生，毕业成绩也是优等，数学、物理、化学、历史、政治、地形学等学科学起来如同在重温课本，复习以往，学起来十分轻松，就是外语需要花些时间，军校外语选修两种语言：日语和英语，如果选择英语，袁西有一定的基础，学起来不会很辛苦，但是袁西考虑以后对日寇作战时，如果懂得日语可能会有一定帮助，就选修了日语，第一次上日语课时，他惊讶地发现，他的很多同学也做出了同样的选择---学习日语，而不是英语。为此，教日语的高教官见了教英语的习教官总是高昂着头，神气得不行。
但是对于术科课程，袁西心里就发憷了，原来军校为了短时间内提高学员身体素质，每天都要求学员们接受高强度的体能训练，比如200个俯卧撑、100个引体向上，5000米长跑，这让从小只知读圣贤书很少运动的袁西生不如死。
袁西虽然身高一米七八，体重只有一百二十多斤，体格单薄，上肢力量极差，其他学员做引体向上，再差的也能做七、八个，袁西勉强上拉了三个就不行了，在同学们的哄笑声中他咬着牙连蹬腿带踢又做了两个，全身力气用尽，手一松就掉了下来，偏偏两腿发软哪里站得住，跌了个嘴啃泥引得同学们再次哈哈大笑。
做俯卧撑时，很多学员轻轻松松一次就能完成五十个，袁西做了十五个就两臂酸软无力，怎么都支撑不起。
每天晚上回到宿舍，袁西的胳膊都又酸又疼，无法举起，连衣服都脱不了，好在同宿舍有个来自临川的江西老乡叫彭胜辉的，见状过来帮忙，彭胜辉好奇地问袁西：“你怎么会来这里？我看你细皮嫩肉的，一定是富家少爷，不是我说你，就你这小身板很难通过测试的，不如早点回去免得白白受苦。”
袁西摇摇头，目光坚毅：“不，我一定要坚持下去，我来这里就是为了学好本事上阵杀鬼子，怎么能因为一点困难就打退堂鼓？”
彭胜辉也大为感动：“好兄弟，以后我们就互学互助，你帮我补习数学和物理，我陪你一起锻炼体能。”
袁西笑着点头：“好啊，我们就说定了，互相帮助，共同进步。”
彭胜辉也笑道：“嗯，这就叫做老乡同心，其利断金。”
