此事在相模一时传的神乎其神，长屋王听罢惊出一身冷汗，看来这除夕之乱，并非虚言，当下再不耽搁，急慌慌往信浓赶去。
眼下是与逆贼争分夺秒，长屋王恨不能生出一对翅膀，飞过群山。武田氏的目光随着恩主消逝于天际，心头不禁闪过一丝凄凉。不觉间旁边闪出一个影武，如鬼魅一般，武田氏头也不回，低沉说道：“去回禀大人，事已办妥。”
北信浓四郡，埴科、更级、高井、水内，有着“奥信浓”之称。“奥“是深邃的意思，用来形容这个地区是极为复杂险恶之地。这块地方世代居住着村上、高梨、须田、屋代、岛津、栗田、井上七家豪族，又被称作“北信浓七虎”。
在公元八世纪，信浓处于大和族与虾夷争夺的临界点上，而居于这块边缘地区群山之中的豪族们，其积攒的实力足以无视任何权威。七家之中，实力最强的是村上家，其余几家虽说心里不服，但因同坐一条船，紧要时刻，还是要以强者为尊，共同进退。
长屋王麾下，村上氏的武将不少，比如前番双双战死的尾虎、尾豸兄弟，便是此家族的嫡出。同时，像井上家这种较弱的豪族，为防被他人吞并，也交好与周围各郡势力，骑墙观望，保持最佳实力。
长屋王的造访，好似一颗石子，丢进了平静已久的水池，虽不说激起滔天巨浪，却也引发层层涟漪，经久不息。对于皇族，除了控制南信浓的国守，也就仅余村上这类有意染指守护代的豪门，比较感冒。其他六虎，各自据守自家地盘，有利同趋，遇害共避，乐得自在。
村上家此时，正集结族众，厉兵秣马。闻知天皇即将有难，此等勤王大事若成，日后必可获利丰厚。然而英雄帖发到其余六家，却如泥牛入海，不见回音，当主村上义平不禁怒火中烧，愤愤不平。
若不是事态紧急，长屋王倒有心荡平此地。村上义平将一千轻骑交付于长屋王手中，脑海中依稀回荡着昨夜长谈时亲王的承诺。作为地头蛇，何日化身为龙，得成正果，似乎是超越自我的终极方式。村上家困于北信浓久矣，在此方寸之地，吆五喝六，早就不能满足堂堂大族的荣光梦想。
这些年来，家族持续为皇族宿卫提供新鲜血液，不也正是为了有朝一日，出一二人杰，带领合族，踏上飞黄腾达的通途吗？村上义平不曾料到，远在常陆的战斗，竟扯出隐藏于京都的巨大危机。若不是长屋王这等皇族巨头亲临，任谁告诉自己，他都只会一笑了之。
村上义平燃起三株薰香，心里默默感谢死在虾夷人手里的两位子侄。待京都平定，国守将调任他国，整个信浓，将归由自己掌控。想到得意之处，不仅令他雄姿勃发，缓缓招来两个侧室。
这村上当主，要在卧榻之上，先品一品腾云驾雾的感觉。
