原来，好巧不巧，搭救次川的竟是渤海王大武艺的特使。渤海特使本欲联络东瀛与渤海的关系，怎奈得知次川等乃是前往朝唐，便不愿再进宫面圣，只得在城内客栈盘桓。此时的诸国形势，颇为微妙，表面上大唐如日中天，威服四夷，实则远没有这么简单。
公元六六零年，应新罗武烈王所请，唐遣大将苏定方，灭百济。六六一年，武烈王薨，文武王即位，继续亲唐路线，并于六六八年，应唐朝之令，出兵协助唐军灭亡高句丽，新罗也实现了半岛上的三国统一。
值得一提的是，爆发于六六三年的白江口之战，唐朝、新罗联军与倭国、百济联军于今韩国锦江入海口发生了一次大战。那时唐朝与新罗，为攻取百济遗民固守的周流城，水陆并进，大兴刀兵。
而倭国为扶持百济，不仅赠送大量物资，且出兵援助，妄图在朝鲜半岛，与大唐一争雌雄。唐船壁高而坚，设计精良，倭国兵船与之相较，相对落后。战斗中，四百多艘倭船被唐军连发火箭，顺风投火，一时间烟焰涨天，海水皆赤。此役过后，倭国方审时度势，夹起了尾巴，收起了獠牙。
好景不长，公元六七零年，唐朝设安东都护府于平壤，试图全面控制朝鲜半岛，引起新罗的不满。文武王派兵攻击驻扎熊津都督府的唐军，兼并了百济故地，史称唐罗战争。同时接纳高句丽遗民，扶植他们建立“报德国“，以牵制唐朝在朝鲜半岛的势力。
此时唐朝陷入与吐蕃的战争泥潭中，不得不收缩海东经略，而文武王也采取灵活的外交政策，遣使入唐谢罪。唐朝顺水推舟，默认新罗对大同江以南地区的控制，于六七六年将安东都护府撤到辽东。没有永远的朋友，只有永恒的利益，至此大唐与新罗，貌似宗主与番邦，实则分道扬镳，貌合神离了。
在倭国朝廷，自大化改新后，便有一股革新派势力。这批人力主创新，谋国家富强，支持派遣学者赴唐学习先进制度的，正是此股势力，长屋王等皇族，便是代表。
而藤原家若要崛起，非扳倒皇族势力而不可为，此间利害，已是路人皆知。不过目前来看，皇族势头正盛，己方被迫守成，此前藤原家千方百计，才使得长屋王兵力单薄，无非也是想掣肘一二，避免皇族日渐强大而已。
据藤原次川密报，如今长屋王率军所拒之敌，并非虾夷这么简单，其背后更是大唐黑水都督府。而这黑水与渤海，乃是深仇，加之渤海世子大都利行，今岁客死长安，迫使大武艺遣使东渡，欲寻得扶桑一股势力，共同谋求对抗唐国。
武智麻吕眉头紧锁，飞速的整理着思绪。此间信息量巨大，对于藤原家反败为胜，实属千载难逢之机遇。
如何才能毕其功于一役？是藤原家最大的难题。而解开这道难题的，正是藤原次川，这个庶出的卑微之子！
