“那只是几块木板搭建的积木，我想我今早就已经通过乌鸦告诉你们了。”
“我们很愿意听取您的意见，却也要保留我们自己的观点……当然，如果您能提供证据的话……”他每说一句话便停顿一下，并不停地搓着手，梅森气恼地叹了口气。
“证据？你是在向科伦大人要证据？你——”
“据我所知——”杰尼打断了他，“这所谓的最新情报根本就不是科伦大人打听到的，而是来自一个……本地的无业游民。”他嘴角上浮，很是明显地嘲讽起来。
“杰尼·阿巴贡先生，你若真是个聪明人——比如像你的父亲——就不会轻易得罪公会……即便只是巴西圣保罗的小公会。”梅森冷冷地说。
气氛变得紧张起来，但阿尔清楚哪边占据了口舌上的优势。果然，杰尼的脸色变了，他依然挂着笑脸，但那上面全是生硬的、冷酷的表情，他的语气也不再恭敬。
“你们公会有那么多人，为什么不去攻打要塞？”
“人数？什么时候组织的人数成为了责任划分的依据？科伦大人给我们的酬劳与给你们的一样多，而你们原本就是作为战斗人员加入到联盟中，现在却在推脱责任？你们风投公司还真是擅长坐地起价的勾当呢。”
杰尼听了梅森的出言不逊，慢慢把眼睛眯起，他上下打量着这位前线的“督战官”，脸上又浮现一丝笑容。
“一个罪犯窝的传话兵，居然也狗仗人势教训起人来了？梅森先生，你真是神通广大，胆大包天啊。”
“彼此彼此吧。”梅森不耐烦地说。
“我是否可以认为，你能代表塞万提斯先生的意志？”
“……”罕见的，梅森没有正面回应这个问题。杰尼脸上的阴霾消散了，他打了个哈哈，又扯起了正事。
“我还有最后一个问题，为什么不让咱们的海盗朋友去攻打堡垒呢？马龙先生是鼎鼎有名的海盗领主，一定对亨利·巴斯克知根知底吧，由他出面，那小小的堡垒还不是手到擒来？”
“哈哈哈哈！”
一阵爆笑从马龙口中发出。
“没想到啊，真没想到。那科伦贵为内阁大臣，请来的却都是你们这些外强中干的孬种？”
他大步上前，从说话的两人中间走过，把二人撞得倒向两边。他拖着老腿，依旧强硬地向堡垒走去。梅森和杰尼也顾不得生气了，他们瞪大了眼睛注视着马龙的一举一动，这个行走中的、拄着手杖的老人，一下子成为了世界的焦点。
接着，堡垒上面有了动静。
“是谁胆敢进犯我亨利·巴斯克的地盘？”
声音如霹雳般猛烈，如雪崩般洪亮，阿尔弗雷德猛地抬起头来，看见那堡垒之上站着一个高大的黑色身影。突然，响起了四声枪响，令阿尔以为马龙的海盗又开枪了，但枪声在四个不同的地方炸开来：马龙面前的空地、风投公司蹲伏的树林、堡垒前十几米的坡道、以及阿尔和巴德老爷的脚边。
几乎所有人都被这突如其来的袭击吓破了胆。巴德老爷扯着阿尔的袖子往后倒去，然后狠狠地压在了路德的身上，艾米丽则在一旁不知所措地惊呼；海盗们纷纷藏进了最近的岩石掩体后面，而风投公司的战士则躲进了树林深处。四声枪响绕着白山转了三圈，在阿尔第四次听到回音时，他身边早已经没了喧闹的动静。
不，动静还是有的，阿尔竖起了耳朵，听到了缓慢的哒哒声。他难以置信地瞪着前方，马龙·波迪尔拄着他的手杖，一步一步稳稳当当地朝堡垒走去，一点也没有胆怯的样子，或者说，在听了亨利的挑衅后，他反而变得更加自信，更加猖狂了。
“他会被杀的！”巴德老爷嚷道。许多人都注意到了马龙的神勇，他们用掩体遮挡着身体，只把脖子使劲往外面伸，好看清楚马龙的动向。
又是几声炸裂的枪响，所有的脖子都缩了回去。马龙的周围扬起一堆碎石子，但子弹并没有打中他。
“呵呵，亨利，你就这点本事？”马龙嘲讽着，尽力俯下身去，在子弹炸裂的地方摸索着，当他起身的时候，左手的拇指与食指都裹上了一层焦黑的东西。
“这究竟是怎么回事？”杰尼·阿巴贡躲在林子里大声问道，他看上去没有平时那般从容了，就好像一个迟到了晚宴的食客，担心只能吃残羹剩饭，却又害怕轻易出面会有损颜面一般纠结。
“为什么亨利打不中马龙？”
他的手下面面相觑，都无法回答这个问题。而公会这边，梅森却有了思路。
“并没有人开枪……那些都是假的把戏。”
“什么？”阿尔忙问，他急于知道马龙的秘密，也顾不上鄙夷梅森的背叛了。
“你见过什么子弹是在击中目标后才发出爆响的？那只是障眼法，是预先就设置在固定位置的火药，那个亨利·巴斯克精通炼金术，他有办法控制火药爆炸的时机。”
海盗们见他们的头儿全无畏惧，也都从石头后面走了出来。
“可是……他怎么敢这么赌……万一亨利真的开枪呢？”罗伯特问道，眼神中对马龙·波迪尔却不无敬佩。
“亨利开枪从来不会提前给你打个招呼，更不会大呼小叫，像个没教养的猩猩。”马龙用粗犷的嗓音回答了这个问题，语气里满是得意。
“那不是亨利？”梅森微微蹙起眉头。“亨利花功夫建了这样一个堡垒，指望用它来吓到敌人，可他自己却又不待在里面，莫不是……”
这时候，海盗已经反应过来了，他们叫喊着冲了出去，很快便超过了首领马龙，逼近堡垒正面。于是，几声炸裂的枪响再一次响起，但这一次它们并没能延缓对手的步伐。
大堡垒，陷落在即。
