“瞧，马龙可不怎么待见梅森他们，是吧。”巴德老爷捅了捅阿尔弗雷德，把他从快意的想象中拉了出来。
“因为科伦把海盗视为害虫。”阿尔回忆起在伦敦时与科伦会面的场景，那位内阁大臣，满心全是宏大叙事，绝不会姑息一切阻碍他的势力，而即便是对伦敦公会或沉船湾这样的灰色组织，他也是利用与压制居多，绝不会给予丝毫信任。在这样的态势下，伦敦公会选择了苟且，这自然为马龙·波迪尔这样的枭雄所鄙夷。
“我记得，这位科伦在议会上发表过不少演讲，他几次三番地阻碍海盗赦免法案的通过，宁愿花重金建立常备军也不愿意征召海盗来为国家服务。”巴德老爷若有所思地说。
这是科伦的政治主张，也是科伦愿意以身犯险来到这边缘之地的原因，只是他们以前从未考虑过这些。
“嗯……其实他的想法还是有些道理的，对吧？可惜，如果他不是视咱们为贱民，那我恐怕还会投他一票……”巴德老爷继续说，并开始起劲地批判起来，阿尔倒是认为傲慢的内阁大臣不会在意区区一两张选票，他嘟囔着应付巴德老爷的话，脑子却想起来另一件事。
一件他自从离了圣地亚哥号的船舱甲板后，便倍感蹊跷的事。
离开了营地，沉船湾海盗的队伍离开了光秃秃的泥地，进入了树林的范围，他们不得不拨开挡路的枝叶，踩在已经腐烂了树叶上慢慢行进。
“罗伯特先生，我是个公私分明的人。你的提议我当然可以接受，但在那之前我得把私怨了结了。”马龙一边挪动他那只老腿，一边与身旁的罗伯特说。显然，罗伯特已经进入了角色，开始体现出马龙选择他们的理由：为沉船湾服务。
“可是你根本就不用理会亨利，科伦已经集中了主要力量，他很快就能把鬣狗消灭。”
“你和我一样了解亨利·巴斯克，罗伯特先生，所以请不要给我下套，不然我会以为你不怀好意……现在——”他停下脚步，转而面对后面的海盗大军。
“先生们，报仇雪恨的时候到了，我在沉船湾对亨利送出了黑券，现在是回收报应的时候了。亨利喜欢火爆的大场面，咱们可不能怠慢了他。”
海盗们兴奋地表示赞同，残酷的气息变得浓重起来。在马龙身后，残暴的海盗格伦、信奉传统法典的沃尔克、领航员里尔纳和胆小的伯金纷纷挥舞武器，带领着他们各自的手下，有序地排成了队列。
“哦，咱们可别遇上夏洛蒂啊！”巴德老爷低声祈祷。
就在这个时候，几个探路的海盗从前面的树丛中钻了出来，他们灰头土脸，俨然一副丧家之犬的模样。
“头儿，不能再走了，亨利在这里有埋伏，我们遭了暗算……”
马龙不等那人说完，便抄起手杖往他脑袋上招呼。海盗被打晕在地，其他人则慌忙地退到两边。
“一群蠢材！”马龙暴怒地嚷道，“那亨利·巴斯克有几个人？我们有几个人？那明显就是亨利在虚张声势，偏偏你们这几个蠢材上了当，还有脸回来惑乱人心？”
他又抄起手杖，把它像鞭子一样拽着，使劲抽打已经昏厥的海盗，他连着抽打了十下，方才解恨。
“继续前进！”他站到一旁，气喘吁吁地吼道。
海盗们不敢抗命，但也确实被影响了心态，只能硬着头皮往前走，在经过马龙的时候，他们全都低下了头，不敢直视那恐怖的玻璃假眼。许多人没能避免踩上那个晕死在路当中的海盗，这个可怜的家伙在经历了亨利的偷袭和马龙的毒打后，又被同情他的、嘲笑他的以及态度摇摆的同伴们踩得遍体鳞伤。
罗伯特长叹了一口，也跟着海盗的队伍走了。阿尔现在一点也不想和他说话，但他还是不禁对罗伯特为马龙做的“提议”产生了兴趣。他立刻就把自己的想法告诉了巴德老爷。
“兴许他发现了什么宝藏的线索，你知道的，罗伯特有这脑子。”巴德老爷说。
“是啊，可那样的话，他应该对我们说的。”
“不……我认为，在现在这种处境下，罗伯特要是真有什么发现，那他最好自己藏在心里。毕竟，你是个嫩头青，我是个大嘴巴，而艾米丽……有点没脑子！”巴德老爷指了指艾米丽，她正在与路德和文森特热情地讨论熏肉与腌肉的区别和制作方法。
“哼……现在也就你还指望罗伯特向着我们呢，我看，他早就着了魔了，满脑子都想着扬名立万……我觉得他可能根本就没从幻境里走出来。”阿尔沮丧地说。
“别小看老者的智慧的定力。”巴德老爷说道，却又叹了口气，“不过，现在咱们可没功夫管罗伯特先生了，对吧。”
阿尔点了点头，如果他们要面对亨利的话，那最好现在起就绷紧神经。随时准备死战，或者逃跑。
又过了半个小时，在此期间，他们没有遭遇到任何埋伏。马龙说得对，亨利只是在虚张声势。他们还没到山脚，便远远地看见了传闻中的堡垒，尽管已接近黄昏，白山反射的阳光却甚是刺眼，堡垒在光芒下显得雄伟坚固。阿尔弗雷德心下起了怀疑，他看了看周围，发现所有人脸上都挂着同样的疑问。
凭什么说这种庞大的工程只是几块木板拼接起来的冒牌货？
“不要被骗了，亨利惯于虚张声势。”马龙喃喃地说，可他自己似乎也犹豫了起来——若是他孤军奋战，那他定不会有如此窝囊的疑虑，但考虑到那些盟友都是些惯使心机的角色，这令他不得多留一个心眼，生怕自己的势力遭到削弱。
现在，或许马龙也会为自己的一时激愤而感到后悔了吧。
又过了一会，他们总算接近了山脚，并与另一只队伍不期而遇：杰尼·阿巴贡和他的风险投资公司。杰尼带着熟练的笑容，恭敬地向马龙道了午安，马龙微微点头。心怀鬼胎的两支队伍合流到一块，风投公司占据了山脚东边的树林，马龙于是把人马布置在了西边。
“那么……马龙先生，请让我见识一下吧，沉船湾的本事。”杰尼了做了个“请”的手势，那眼神分明闪烁着挑衅的火光。
“呵呵……”马龙不急不躁，甚至不理会杰尼的话。他的人也都懒散地坐到了地上，没有一点急于进攻的样子。
杰尼的嘴角抖动了一下，但他还是维持住了笑容。
“这是怎么回事？”队伍后面传来梅森的声音，阿尔意识到，公会也跟来了。
“梅森先生！”杰尼热情地迎了上去，就像来的是他的远房亲戚。
“瞧瞧我们公司的人马！现在，我们已经包围了这座堡垒……”
“那怎么还不进攻？”梅森冷冷地打断了杰尼的自吹自擂。杰尼眨了眨眼睛，又换了一种不失礼貌的质疑的口吻。
“梅森先生，您应该知道，我们风投公司在行动前都会进行全面的风险评估……”
