“站住。”夏洛蒂冷冷地说道。
“怎么了，小姐？”
“我看得出来，你跟我有同样的想法，法蒂玛小姐。我根本不想与公会一同航行，但你也一样不想与我们打交道，我说得没错吧？”
“我只是在执行头领的命令。”
“那你的头领就是个白痴。”夏洛蒂小姐嘲讽道。法蒂玛·法蒂玛的脸上的肌肉抽动了一下，但仍然保持着迷人的微笑，温柔地说道：“请问，为什么小姐要这样侮辱我的头领呢？”
“我听说公会的狼头是城市阴暗面的统治者，是可以与总督大人并驾齐驱的存在，但看来这些传言都夸张过头了。一个成熟的、有头脑的领袖不会全无商量就轻易叫停一场买卖，而这正是你现在做的事。”
“我不认为这件事有什么好商量的。”
“是你不认为，还是你的头儿不认为？”
“你这又是什么意思？”法蒂玛略微有些不快，语调也冰冷了很多。
“小姐，在我看来，你根本就不想让我们出海，是吗？”
“你们出不出海，并不关我的事。”
“可是，我们一出海，莱德先生一定会想跟着过去！”巴德老爷恍然大悟地说道。“怪不得，他还有病在身，你当时就劝他不要远行，我懂了，小姐，你爱着他吧！”
“公会所有的成员都爱着他们的领袖。”法蒂玛辩解道，但无法注意到自己的脸已经红成了一片。“我当然爱莱德先生，那种情感与其他兄弟没什么不一样！”
“呵呵，年轻真好啊。”巴德老爷仰头叹了口气，似乎在回忆他早年的那些美好时光。“小姐，承认爱情没什么过错，但爱一个男子汉最好的办法就是支持他的事业。”
夏洛蒂很努力地克制自己不要撇嘴，阿尔弗雷德自然也有同样的想法，他觉得，像法蒂玛这样有着大家闺秀风范的女子，应该尝试把莱德和公会引入正道，那才是爱的方式。
“可是，莱德的身体，就连长途的海上旅程都十分勉强，更不要说复仇了！”
“嗯……我觉得，可以破例，让他带少数几人——包括你，小姐——好照顾他的病情……但除此之外，公会不能再让任何人登上淑女号的甲板。”巴德老爷一边说着，一边偷瞄着夏洛蒂的脸色。
“如果是那样的话……我们的确可以商量一下。”法蒂玛低着头说道。
夏洛蒂瞪着法蒂玛，似乎正在为这个提议考虑。
“为什么不呢，莱德只是个病人，而她是个懂事的女孩。”阿尔弗雷德说道。
“这又关你什么事呢，阿尔弗雷德先生？”夏洛蒂扬着眉毛问道。“我可没答应要带你上船。”
“可是你刚说你们缺船员啊，我可以干，我愿意干！”阿尔弗雷德赶忙说道。
“你的意愿我听到了，法蒂玛小姐。”夏洛蒂没有理会阿尔弗雷德的诉求，继续说道。“你回去告诉那位莱德先生，如果他在船上能安分守己的话，我会待他如上宾，但如果他胆敢闹事的话，我会把他丢到海里去喂鱼。”
“他会安分的。”法蒂玛说道。
“那我呢？”阿尔弗雷德连忙问道，但仍然没人理他，巴德老爷向阿尔弗雷德投来一个同情的目光。
“还有什么麻烦事吗？”夏洛蒂问道。
“还有最后一件事，银港已经滞留了太多的游客，他们早应搭乘客船离开此地的。眼下，他们的情绪已经难以控制了，所以船舶办公室要求淑女号出海时带走一部分人。”
“淑女号可不是游轮。”夏洛蒂不满地说道。
“是的，但这不是我们可以决定的，小姐。”
夏洛蒂将手放到嘴唇上，考虑了片刻，那副姿态展现了这位强势女性知性的一面。
“告诉那些游客，想要登船就来吧，名额有限，吃住要付费，并且只能睡货运甲板的吊床。”她说。
“那可真是苛刻的服务啊。”巴德老爷笑道。
“这样一定会吓跑不少喜欢享乐的人。”阿尔说。
“不，这样只会让他们更着急地抢名额。我侄女在做生意方面与我一样，是天才级的。”巴德老爷自豪地说。
“我知道了，我这就去照办。”
法蒂玛将船舶署的文件放在了桌面上，行了个礼便告辞离开了。
“现在，我要去哪找人呢？”巴德老爷有些犯愁地问道。
“哼，如果你不答应这些坏蛋的要求，那我们完全可以按计划来行事。”
“听着，亲爱的，我也没有办法啊，时间紧迫，人家有权有势，而我们却只有一条船。”
“你的筹码可不止这些，你自己心里清楚，多米尼克叔叔。”夏洛蒂叹了口气，坐到了椅子上。“有时候我真的搞不懂你，你心机太深了。”
“可别把你的亲叔叔想成一个怪物！”巴德老爷不满地嘟囔道。
“喂，我——”
“我听到你了，阿尔弗雷德先生。”夏洛蒂不耐烦地说道。“算你运气好，现在的确是缺人手的时候了，不过我宁愿少人也不要那种毫无贡献的家伙。”
“我愿意，我什么脏活累活都可以干！”
“谁要你干那些了。”夏洛蒂似乎感到有些好笑。“干苦力的水手是最容易找的，但其他人就没那么容易了，眼下我们缺少一个厨师——当然没有也没关系，但我们就得吃几个月的腌制肉干了——我就给你个机会，今晚，在淑女号出发以前，你给我找一个愿意上船的厨师，我们会给他丰厚的薪水。找到了，我就同意你上船。”
“我一定把银港最厉害的大厨给您找来。”阿尔弗雷德激动地说道，他几乎高兴地手舞足蹈，感慨命运终于令自己终于抓住了那最后的一根救命稻草。
“我这就告辞了，谢谢你，亲爱的小姐！”他说完站起身来，匆匆擦了擦嘴，丢下仍在进餐的两人，奔出了巴德府邸。
