“夏洛蒂小姐，我能不能——”他开口准备向真正的船主表达自己的意愿。
“阿尔弗雷德先生，人们都说我脾气暴躁，但你说，在你们做出这么多鲁莽的行动以后，作为一家之主，我要怎么保持淡定呢？你，就不应该去那种地方的，知道吗？”
“可是……我是跟着巴德老爷——”
“如果多米叔叔要带你下地狱，你也会跟着去吗？”夏洛蒂翻了翻白眼，努力保持着不算太大的音量。“我叔叔，在某些方面可真是个缺心眼。阿尔弗雷德先生，你可是副总督的养子，如果你出了什么事，那我们家族还要怎么在银港立足，你有想过吗？”
“小姐，你这都是无端的指责！”阿尔弗雷德生气地回应道。“我知道自己在干什么，我自己能够决定去什么地方！”
“要我给你鼓鼓掌吗，叛逆的少爷？”夏洛蒂讽刺地说道。“阿尔弗雷德先生，你就从来不想想你家里人的感受吗，如果你出来意外，伤心的会是你的养父，而买单的则是我！”
“我的养父会照顾好自己，而且我要出海，也是为了把我大哥救回来！”阿尔弗雷德急切地说，但他明白，夏洛蒂说的对。就算出了海，他也不知道要怎么追击海盗，也不知道要怎么把泰瑞救出来。他所做的一切，都是缺乏长远规划的无谋之举。
“这太荒唐了！”夏洛蒂不满地嚷道，“叔叔，你能否为我省一点心？哪怕是有一个态度也行！我要料理的事情已经够多了，可没空再跟贵族家的公子纠缠不清！”
“荒唐？”阿尔弗雷德不甘示弱地回击道。“这的确太荒唐了，要不是你面前这个贵族公子胡搅蛮缠，那边的胖老头早就死翘翘了，你知道吗，小女孩！”
“请不要牵连我，再说了，没你我也死不了！绝对死不了！”巴德老爷惊恐地说道，一边注意着夏洛蒂的神情。
夏洛蒂眯起眼，用一种审视猎物的眼神看着阿尔，把他看得直冒冷汗。
这时候，门外传来敲门声，巴德老爷的大管家米勒·邓肯的那副毫无感情的腔调从门缝中传来。
“老爷，小姐，有客人求见，说有急事。”
“你今天的生意不错啊，巴德老爷！”夏洛蒂恶狠狠地瞪了她叔叔一眼，然后冲门喊道：“进来！”
邓肯打开了餐厅的门，带进了一位靓丽的女士，他说：“法蒂玛小姐前来拜访巴德老爷。”
是公会的那个女人，阿尔弗雷德心想。果然，法蒂玛小姐走进了餐厅，在这光亮的场合，她的形象更真切地展现在众人面前：她身材高挑，有着加勒比地区罕见的苍白皮肤，她的五官十分漂亮，黑色的双眼炯炯有神，棕色的头发末端点染着白色的粉末，看起来时尚而不失坚毅。她步伐坚定、端庄，似乎受过良好的教育，举手投足间透着大家闺秀的气质。这很奇怪，因为公会并不存在这样的人物。
夏洛蒂自然不会怠慢这样一位小姐，她彬彬有礼向对方致以问候，并询问来意。
“您一定是巴德小姐吧。”法蒂玛说着，含着笑容低下头，对主人家微微鞠躬。夏洛蒂连忙回礼。法蒂玛的行为加深了人们对她的印象，即使夏洛蒂刚刚还在气头上，却也因此而高兴了起来，那消失的怒气，就像原本正在熊熊喷发的火山，被一块结冰的陨石给堵住了一样。不过，夏洛蒂小姐的快乐是发自内心的。她一定期盼与同样品味的女性交往互动，而不是与巴德老爷、老乔、阿尔弗雷德这些男人纠缠不清。
阿尔弗雷德有些期待地等着法蒂玛小姐做自我介绍，心里幻想着夏洛蒂得知法蒂玛来自“土匪窝”时的情景。
“我是法蒂玛，银港公会的一员。”
“你是公会的一员？”夏洛蒂惊讶地问道。
“正是，小姐。”法蒂玛优雅地笑着回应道。
“噢。”夏洛蒂顿了顿，显得有些尴尬。阿尔忍不住笑出了声。
“那么，法蒂玛小姐，您来此有何贵干？”
“我来是向巴德先生汇报出海许可证的情况，尊敬的小姐。”法蒂玛微笑着说。
阿尔弗雷德看得出来，夏洛蒂心中有两种不同的情感在争斗着，一方面，法蒂玛属于她不愿接近的组织，是她极度鄙夷的那帮人中的一员。但另一方面，法蒂玛优雅得体的行为举止又太符合她的心意。两种情感交织在一起，让夏洛蒂在一瞬间有些矛盾，但这位久经事故的大小姐非常成熟稳重，几乎立刻就恢复了平常那坚定不移的模样。
“很好，那么，事情办得怎么样了？”
在外人面前，巴德家是团结一致的。夏洛蒂想必非常坚持这一点，但阿尔转念一想，难道他不算外人吗？
“巴德小姐，是这样的。”法蒂玛说，“我刚去船舶办公室办理您的出海事宜，但由于此次的事态突然，对城市造成的影响也很大，所以出现了很多麻烦。”
“连公会也行不通吗？”巴德老爷急忙问道。
“不，您的出海许可已经办好了，但是我们必须答应船舶一些繁琐的条件。”
“噢，那就好。”巴德老爷松了口气，闭着眼睛躺在椅子上。
“有些什么条件，法蒂玛小姐？”夏洛蒂问道。她现在已经完全是一副公事公办的样子，对法蒂玛的客气态度也消失无踪了。
“法蒂玛说着从皮包里抽出一份文件，递给了夏洛蒂。“最麻烦的条件是时间，船舶办公室迫于总督府与皇家海军的压力，对码头的封闭会越来越彻底，发生了这样的事情，即使给他们远远多于往日的好处，恐怕也得不到多少通融了。”
“这是自然的。”夏洛蒂点头说。
“所以‘淑女号’必须在明天早晨以前离开银港。”
“明天早晨！”巴德老爷喊道。
“正确地说，是凌晨3点，趁着退潮的时候离港。”法蒂玛补充道。
“我的天啊，这么短的时间，我怎么招募寻宝队员啊。”巴德老爷苦着脸说道。
“健康的船员也不满数量，这下可难办了。”夏洛蒂小姐皱着眉头说道。
“这倒没关系，我们可以提供人手。” 法蒂玛说道。
“等等，你这是什么意思？”夏洛蒂小姐问道。
“淑女号缺水手，巴德先生也需要有人帮他寻宝，我们可以提供这些人力。”
“小姐，你不会真的以为我能允许……你们这样的人，登上我的船吧。”夏洛蒂阴沉着脸，盛气凌人地说道。
“那都是商量好的，小姐，我们跟巴德先生的合作，其中的一个条件便是必须让我们的人同行。”法蒂玛微笑着说道，轻松得就像是在聊天气一样，“当然，这一切自然是获得了您的首肯，我确认这一点。”
夏洛蒂的脸色有些难看。
“多米尼克·巴德？”夏洛蒂转头质问道。
“不是的，你听我说，小姐。”巴德老爷赶忙说道。“我是答应让莱德先生同行，但我可没说过要接纳半个公会的人啊。那是绝不可能的，即使大度如我，也不允许。”
“那就是没得商量咯，先生？”法蒂玛依然保持着灿烂的微笑。“看来我们的合作得终止了。”她说完又行了个屈膝礼，后退一步就想离开。
