身边刚刚才变节的兵部尚书茹瑺赶紧给朱棣说：“夏原吉在靖难之役中一直在外巡视，回到京城也一直在清理户部的账目而已。”对于夏原吉而言工作才是最重要的，无论是侄子做皇帝还是叔叔做皇帝，对他来说意义不大。
这下朱棣明白了，在夏原吉的心中，只有国家和天下百姓，而非为建文帝尽忠。朱棣当即就赦免了他，并且在登基之后立刻提拔夏原吉为户部尚书。你可以说朱棣残忍，可以说他好大喜功，但你永远不会怀疑朱棣的眼光。夏原吉就是朱棣留给子孙最好的礼物。
很快考验他的机会就来了，永乐元年浙西发了大水。作为明朝的赋税重地，朝廷派了几波人去救灾，都没达到效果。这时朱棣想到了夏原吉，你不是胸怀天下苍生吗？是时候实现你的伟大抱负了。
夏原吉来到灾区，身体力行，常常穿着布衣，往来各个疏浚现场。他随身携带着一本记录地方户口、府库、赋税的小册子，根据当地情况，通过实地考察，最终总结出治水的方法：导三江入海，疏通吴淞江下游、连接太湖水系，然后建立水闸，按照汛情变化决定开合闸门。
他的这一决策，一举根治了祸害江南多年的水患，巩固了帝国的财富之区。为永乐盛世，甚至之后的仁宣之治打下了坚实的基础。
回朝复命之后，朱棣对夏原吉的信任犹如滔滔江水连绵不绝。朱棣更加确信了自己的选择，作为回报，夏原吉开始了自己对大明朝的全面改革。
首先就是裁撤冗员，节流开支，直接缩减国家财政支出。但是要想解决国家财政困境，最关键的是要开源。夏原吉首先就从私盐买卖下手，通过雷霆手段打击私盐，将囤积在府库里的物品，拿到市场上去变现。
同时对百姓实行弹性税赋，减轻穷人的税收，增加富人的赋税。颁布一系列惠及商业的政策，鼓励商贾。把没有分得土地的农民，安排到边疆去落户开荒。推广屯田种植，让边疆的军户尽量做到自给自足。
最关键的是面对日益庞大的明朝宗室，减少朝廷每年支付给藩王的经费，允许藩王运销食盐，摆脱对朝廷赏赐的依赖。
在夏原吉的打理之下，大明朝井井有条的传到了朱瞻基的手上。然而历经五朝的大管家，最终没能躲过时间的追杀。宣德五年正月，两朝《实录》修成，皇上赏赐金币、鞍马。夏原吉白天入宫谢恩，回到家中便安然去世，年六十五。
夏原吉的去世，表面上并没有激起什么波澜，但是至此，大明的钱袋子没了。日后朱瞻基做出的一系列退让政策，归根结底的原因就是没钱！
这一年朱祁镇三岁，不但会说话了，还能识字看书。从张太后到父亲朱瞻基，再到外朝“三杨”无不认为，朱祁镇就是一个天才神童，大明帝国未来的希望之星。年仅三岁，朱祁镇就来到了内书房学习，当然鼎鼎大名的王伴伴也出场了。
