客栈内人声鼎沸，小二搬运着客人的行李，厨房里热火朝天，账房拨弄着算盘，连住宿的客人都忙得不可开交。
“周遭的都来了，哪怕没票也要看个热闹。”住客们凑在一处说话，分享着一路的见闻，“从没听过这样的稀奇事，烧火就能动的车子，可不得过来瞅瞅？”
“可惜没票——要是哪家有票真够他们得意的。”
“听说有人卖，两千一张，嚯，这谁买得起？我家那口子当老师，一个月才挣四百，为了买张票白干小半年？”
白四坐在靠窗的桌边，他一面竖起耳朵听，一面往嘴里刨着米饭。
“少爷。”小厮给他倒了杯茶，“这米不好吃，您且忍着，回去就好了。”
“也是怪。”白四咽下嘴里的饭菜，“都是米，唯独这儿的没米香。”
小厮：“说不准就是报应呢？”
小厮声音极小，只有他和白四能听着：“仳鸡司晨，老祖宗说的话就没有错的，老天总不能让她事事顺遂吧？”
“没米香？”坐隔壁桌的男子转过头来，他只听了前头，因此表情平静，还能露出笑脸来说话，“怎的没米香？你们是外地来的吧？同南方的米比确实不香，但毕竟是米，哪里能不香？”
白四笑道：“兄台见笑，小弟从襄州来，刚落脚不久，不懂本地的规矩。”
男子打量白四几眼：“官宦人家出身？小兄弟看着不像普通人。”
小厮忙说：“我家少爷是正四品家的公子，自然不是普通人。”
如今在青州，外地大户人家或官宦人家的子弟并不少见，不少有远见的人家未必敢阖家投奔阮地，但送小辈过来两头下注的却多，这些人过来后也不考官，常常是租一套屋子深居简出，只与跟自己一样的人家来往，被当地人唤作少爷帮，很不受待见。
男子笑了笑，只那笑看着和嘲笑类似，话语中带了深意：“平民百姓有米吃已是难得，哪里还能讲究？不似小兄弟这样的少爷，仅是不够南方米香就受不了。”
“你怎么说话呢？！”小厮怒目而视。
白四忙摆手制止：“哎！兄台说的是，小弟初来贵地，也没什么见识，见笑了。”
“你这人倒还不错。”男子饶有兴致的在主仆二人脸上来回打量，“我说你，你不生气，你这小厮却气了，这叫什么？奴性坚强？”
“自从青州归了阮姐，倒是少见这样的人了。”
小厮一脸呆愣——说他奴性坚强，他竟不知道该不该生气。
这话是骂人的，但作为一个小厮，一个奴仆，这似乎又是夸他。
男子微微摇头：“本地的米不如南方的香，这是没办法的事，杂交的旱稻，种出来的米就是如此，硬，吃口不好，但产量大，能供许多人吃。”
“在这旱稻种出来以前，本地百姓还是吃杂粮面，白面都吃不上，常要混着麦麸，这许多年我还没听过有人抱怨米不香的，只常听百姓夸，说如今吃得起大米饭，喝得上米粥，是做神仙都不换的好日子。”
白四：“兄台颇有见识，是见过大世面的人吧？”
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