婚宴中同样惆怅的还有马强，他想起了一起南下广州打工的初恋李小楠，两个人是在初中时偷偷好上的，毕业后都不想再读书，便相约着一起去南方打工。
两个涉世未深的年轻人凌晨四点钟，下车还没站稳，就被十几辆摩托车围住威胁着要钱，马强想要反抗，可奈不过敌众我寡，鼻青脸肿后只能咬牙交出了身上仅有的三百块，李小楠吓得当场就哭得说不出话来，哆哆嗦嗦也交出身上的三百块。
两个身无分文、衣着单薄的小可怜，边走边哭，不知要去何处安身。
最后在一个桥洞下两个人相拥着等到天亮，李小楠在背包的笔记本里翻找到一张夹了不知多久的两元钱，马强满怀希望跑到街头的公用电话，联系到了早就在广州东莞打工的张叔。
张叔是马强他们村里的，早几年就到了广州打工，正是因为他每次回乡的气派与吹嘘，才让马强动了南下投奔他的念头。
张叔热情地将他们带到乌石岗工业园区填饱了肚子。没有找到工作的那几天，马强每天跟着张叔混吃混喝，晚上就挤在一张90公分的床上睡，李小楠则借住在女工友的宿舍。好在大家都是老乡，很热情也很豪爽。
几天后张叔帮两个人办好暂停证，把马强介绍进了一家五金厂上班，帮小楠介绍到台达电子厂。两个厂子很近，坐那种屁股冒黑烟贴着醒目红字的公交车只有两站路。
张叔每个月赚一千五百块，自己留下一些生活费，其余的全部邮寄回老家。他将身上仅有的三百块生活费塞给了马强，让他们赶紧安顿下来。
马强和小楠一人分了一百五十元，就去了各自的工厂。马强央求了几次张叔也想进电子厂，这样好照顾小楠，殊不知电子厂生产线有很多精细而繁杂的元器件插件工序，男孩子粗手大脚还都没耐心不好管理，根本就不收男工。
在五金厂，马强是一名冲压操作员，工作既累又脏，还有震耳欲聋的机器嘈杂声。从小就没干过重活的他，几次想打退堂鼓，可一想着小梅能坚持自己也能熬到底。
张叔给的一百五十元在进厂时买了必须的生活用品后，就所剩无几了。厂里食堂吃得简单还限时限量，下工跑得慢了，就没有了，只能挨饿。
十七岁的年纪正是饭量大的时候，每天还要上十多个小时的班，每天上工下工的路上全是卖肠粉炒粉的，马强每次只能驻足咽咽口水，不敢将钱全部花光。
最后饿得实在受不了，花了二十八块钱买了一箱散装的方便面，暖瓶里的水放一天，几乎就泡不熟方便面，就这样半生半熟，无滋无味，但好歹也是填饱了肚子。
因为这个经历，他现在一看到方便面就想吐。
他时刻牵挂着电子厂的小楠，估计也和他一样过得紧巴与凄惨，想想他就懊恼，要不是自己吹嘘着广州如何如何好挣钱，她也不会义无反顾地跟着自己来这里受苦，打工的日子实在太难了。
第一个月唯一的两天假马强跑去台达电子厂门口等小楠，隔着栅栏她哭成了泪人，可见日子也不好过。马强将剩余的钱买了一箱同样的方便面，还有一个简易的热水器给了小楠。
好不容易才坚持到发工资，因为是试用期，当初进厂时也没有交押金，拿到手的钱只有六百元。第一时间马强还了张叔的钱，给了小楠二百元。
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