皇后停下手中汤盅，随手从枕头下取过一本《女诫》翻了两页吟诵，抬眉道：“果然是戏子出身，在宫中活得久了，人人都学会了演戏，演了一出虚情假意，演了一出口是心非，这场戏还真是好看。”
赵得海微微颔首，眼眸中尽是了然的意味，道：“奴才瞧宁贵妃那矫情做作的样子，真是厌恶，幸好八皇子倒不像她额娘花言巧语，心口不一。”
皇后低眉一展，细长的眉宇冷冷入鬓，道：“瑞懃是个好孩子，没习得她额娘的刁滑之气，这个人几次三番陷我于危困之中，她如此做小伏低，必会感动我么？”
赵得海候在一侧替皇后捶肩，道：“沈玉魁多是她安排的，奴才私心怀疑，下毒之人也定是她。”
皇后微闭双眼沉吟深思，只扶额揉穴婉转着口中怒气，道：“许多事与她脱不了干系，听说她的儿子也很出色，只是蛰伏在太子身下隐藏起锋芒。”
赵得海只笑着撂下了一句，道：“皇上之子皆乃龙凤，个个出彩。”
入了深夜，突降小雪，隔着门窗仍有丝丝冷风灌入，此刻的咸福宫内殿，皇后正在灯下陪着瑞殷习字。瑞殷年纪虽幼，握笔却甚是用力，他才临摹好颜真卿的字帖，便交至皇后手中，候在一旁含着笑，道：“回皇额娘，儿子写的字好看么？”
皇后接过字帖看得仔细，笑着抚过瑞殷额头，道：“好看，一笔一划习得仔细，得空便来温书，到了未时骑射、武艺，更不能疏忽，定要仔细让师傅传授。”
九皇子稚声稚气地依偎在皇后怀中，仰脖含着天真的笑，道：“儿子不能歇息一刻么？”
皇后避开他童真的目光，婉然着眉目的清和，道：“无间暑寒，天天如此，熬过了这几年就好了。”
九皇子转动着乌黑如墨的眼珠，疑道：“皇父小时候也是这样日日读书，夜夜习字么？”
皇后牵过他的小手搓着取暖，亲昵着柔软的小指含笑，道：“是啊，身为皇子，哪一个不是这样过来的，皇额娘知道你开蒙晚，便更要勤学苦读，万不可让矮了别人一截。”
九皇子作揖一笑，甚是高兴，道：“皇额娘的话，儿子记下了，儿子一定认真读书，不让皇额娘寒心。”
母子俩相伴言笑，其乐融融，是赵得海的骤然乱叫惊破了这一室的静谧，皇后乍然闻得惊呼，只觉得一阵阵寒意湿透进心，她抱住九皇子在怀不肯松手，更压了极低的嗓音，道：“皇上无事吧。”
赵得海的声音颤颤，犹自带着恐惧口气，道：“幸好火势不大，已被救住，但皇上的右臂被火烧了一块。”
皇后安慰好九皇子歇息，只带了赵得海便匆匆赶去，片片雪花落在皇后肩上，更沾湿了她一身深紫色刺绣团寿玄狐氅衣。未曾入殿，便在鼻尖嗅到阵阵烧焦的气味，暖阁书房的镂空菱花窗已被熊熊烈火烧毁了大半，到处都是焚烧过的浓烟味道，举目望去更见屋顶的梁柱烧得黝黑，水泼过的痕迹与结冰的木橼交织一起，狼狈不堪。
皇后径直拐进小三间，一眼便见乾坤手臂上犹有鲜红血迹滚滚渗出，额头上和衣领也被火熏得漆黑，他浑身寒颤，咬牙皱眉，不知该如何抵御这突如其来的恐慌。
皇后提心吊胆的担忧与惶恐，在望向乾坤的一刻将泪如雨下转为沉静温和，她的眼眸清静似寒，微带着凉薄冷笑，脸上犹存几分镇定，屈膝道：“皇上清安万福，您无事吧。”
乾坤见她不曾着急痛哭，想要说什么，良久嘴唇才微微一张，道：“无事，手臂被火烫伤了皮。”
黄贞显跪在乾坤身下，不禁急得老汗纵横，便手抖似的在伤口处涂抹膏药，再撕取纱帛将手臂缠上揉按，擦泪道：“皇后主儿圣安，奴才已用止血化瘀的膏药为皇上敷过，半个时辰后止住了血再用龙骨琥珀粉涂上，万幸只是右臂烧烫，奴才这就再拟一方柏子养心丸，喂与服下，再替皇上诊脉。”
乾坤被惊得面色萎黄，形容憔悴，半卧在棉被里惶恐摇头，皇后的心中不生一丝怜悯，她轻声抚过乾坤的额角，积郁着素来的和气，道：“黄御医用药要以龙体为上，不可让伤口久而难愈，留下疤痕。”
黄贞显顿时松了口气低头擦汗似的觑着皇后威仪，只见她端严气色上隐隐泛有铁青，道：“冬日寒冷，为何会着火？”
顺喜畏惧不已，便跪在地上使劲磕头，他连声音都发颤了，道：“奴才已查了暖阁四处，未发现起火原因，奴才……”
皇后闻言心头便冒火三丈，只得敛气凝眉，道：“混账！伺候皇上那么久，竟然让圣躬烧伤，来人！将他拖到无人地方杖打四十大板。”
刚才顺喜还会拼命呼叫，待两名侍卫架着身子拖向门外，他连哭都不会了，只睁大眼睛痛哭饶命。乾坤像是心悸难安，不曾缓过心神来，只两目怔怔地望着九龙洒金嵌朱彩顶，惘然道：“皇后不必动怒，夜深了，朕无碍，你也回去早些安置吧。”
皇后一时疾言厉色，再也忍不住满心的怒怨，走近乾坤身侧坐下，撩起一片雪白纱布手抚药膏涂抹，轻声道：“皇上圣躬违和，奴才怎敢有心安置，这火事发突然，既不是暑天，也不是雷击，好端端地却着了火，险些要了皇上性命。”
李长安急得砰砰磕头，道：“奴才有罪，还请皇上宽恕，入夜前奴才检查了三遍才肯退下，不想那火先烧了幔帐，后蔓延到的暖阁里，幸好奴才发现及时，否则奴才就算死了千万次也难辞其咎。”
乾坤登时松了口气，脸色复了少许红润，道：“你倒知道认错。”
李长安只得涕泪满面，缩着身子委屈点头，道：“皇上被火烧伤，奴才心疼极了，那火怎么不烧在奴才手上。”
乾坤听他哭诉流涕，更觉心烦意乱，便挥了手扬眉，道：“好了，你先下去。”
