永昌27年冬。
五皇子在查办以权谋私的官员时，无意间得知二皇兄竟早已将手插入了江南腹地。
且为了拉拢势力与敛财，还是阻挠自己办差的幕后黑手。
就在他带着人证与物证返回京都时，二皇子也收到了消息。
自此，兄弟俩的斗争第一次转到了明面上来。
次年，永昌帝身体每况愈下。
当晋王将封地治理的风声水起，并晋王妃发明了精盐制作方法的功绩传回京都前夕，永昌帝已一病不起。
七日后，在京皇子与重臣尽数跪与福宁宫外。
殿里，永昌帝正满目悲凉的拉着二皇子与五皇子说话。
“你们兄弟俩……朕放心不下啊！”
“父皇……”
“父皇……”
兄弟俩鼻头一酸，语气里顿时带上了哭腔，“父皇春秋鼎盛，年富力强，定然很快便能痊愈。”
永昌帝有气无力的摆了摆手，“朕的身子，朕心中有数。老二……”
二皇子立马匍匐向前道：“儿臣在！”
“你虽素有贤名，但你的所做所为……哎，这次清丈田亩，你纵使收买人心，又如何能置国本于不顾。你自己说说，朕如何能放心的将这容氏王朝交付于你之手。”
“父皇……”二皇子羞愧难当！
他深知，自己前有弑弟之心，后又有为收买人心而置江山社稷于不顾之举，父皇之所以避着众臣言说此事，便是给他留足了颜面的。
“老五！”
“儿臣在……”
“你性情刚正不阿、嫉恶如仇，所领差事……也从未叫父皇失望过……”
说到这儿，永昌帝似乎是累了，慢慢靠在后头喘息了一阵。
二皇子却险些惊得魂不附体，父皇对老五竟然评价如此之高。
可老五这些年一直对他穷追猛打。逼的原本知错愿改的自己，为了母妃，为了妻儿与弟弟，以及那些追随他的人不得不重拾问鼎之心。
他怕的就是这一日啊！
一旦老五登基，他这一系，焉有活路？
