稍显平静的日子只过了三天，杨天风便接到了葛老魁葛老魁派人送来的信。
“……闻杨长官以抗倭扶国为志，屡胜日寇，大长国人之威，吾等钦赞无限，书难尽辞。
昊天不吊，倭贼内犯，焚杀奸掠，无恶不为，举国共愤，凡有志之士，孰不抱来倭之心？葛某承萧县民众之推拥，豪绅之委托，揭竿而起，志在联合各路豪侠，协力抗敌，尽救国救民之心，逞杀敌驱寇之志。
各路抗日军兴，原为抗日救国，捍卫乡里，一方父老莫不寄予厚望。杨长官率师东进，意味不明，近日颇多误会，急盼澄清。
特致函杨长官，诚望于临江寨一晤，以同挽国难，共图大业。”
杨天风放下信，陷入了沉思。这是先礼后兵，绿林中常用的招数。如果能少动干戈而实现自己的计划，倒也是个不错的办法。但防人之心不可无，与土匪头子们会面，自己也要做万全的准备才是。
…………
太阳升高在蓝天的东南方向，斑斓的朝霞随着晨光一起消溶，缕缕残红抹在新起的朵朵白云的边缘上，融成轻盈的绯红。小洋河水染着金光缓缓流淌，林间的鸟雀也停止了鸣叫，飞散到田野中觅食。
年久失修的木桥象一条受伤的龙，卧在平静的河面上。汛期已过，河水不过没膝，为了安全起见，人们已经很少在桥上行走，或是涉水而过，或是再走一段路程，在河深处坐渡船来往。
双方谈判的地点就设在河滩上，这里没有什么大的遮蔽物，视野开阔，也就让人不用太担心对方使用象埋伏一类的手段。
但这里到底离临江寨近一些，而且杨天风算是客队，所以，招待的事情就由淮北这一派包办了。栓马的木桩，搭起的大帐篷，临时的厨房和茅厕，准备得相当齐备。
杨天风一身笔挺的国*军军装，中校领章闪着亮光，淡然的脸上几乎看不出什么表情，只有透过那双明亮的眼睛，让人感到胸有成竹，左右跟着六七个随行人员，再往后则是五十人的警卫队，都是壮小伙，武器精良，整齐肃立，散发出一种凝重的杀气。
蒋老五作为宫山的代表，被各个山头的首领簇拥着，身后也是五十人的护卫队伍。为了保障谈判按照葛大龙头的意思进行，免得节外生枝，这些护卫都是宫山的精锐。一方面是在气势上不落下风，另一方面也是为了让那些心怀鬼胎的首领们不敢异动。
双方缓缓接近，相隔十几步，不约而同的站下，杨天风想抢先打个招呼，赚个主动，却不料蒋老五抢先一步，拱手为礼，笑着说道：“杨长官，您好，鄙人是宫山的五当家蒋老五。”
主动被蒋老五赚去，杨天风也并不怎么介意，他含笑点头，也按江湖规矩，拱手还礼，“原来是五爷，大名如雷贯耳啊，今日相识，非常荣幸。”
蒋老五将随行众人一一给杨天风作了介绍，然后请杨天风等人进了帐篷。
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