王七找了几个书生，一天一夜的时间，抄出厚厚一叠。 “七哥，你有没有听说衙门找那些落榜举人问过话？” “那些人写了状纸，状告此次会试不公，三司今天已经接了他们状纸了。”王七这边有老乌头和瘸子汇集过来的消息。 颜汐让他将文稿拿出去，“七哥，你不是说落榜的举人们在聚众吗？你将这些文稿送到那边去，不要说是二郎哥的，只说请大家品评一下，这样的文章，能不能榜上有名。” 王七不明白，“二郎已经榜上有名了啊。” 刘衡这次已经考了二十六名，要不是榜上有名，怎么会被抓牢里去啊？这次会试，谁上榜谁倒霉，听说还有考得好的被人殴打了。 就算所有落第的举人们都说刘衡文章写得好，难道刘衡就能从牢里放出来了？ “你先让大家看看，不要多说。要是看过的人都说写文章的该上榜，你就设法请他们写下点评。”颜汐又嘱咐了一句，“看文章的人，要选有些声望的。” “那些人，我们都不认识。”王七不认识那些人，也不能见人就上前打听谁有声望，都是落榜的，问这话只怕就要得罪人了。 颜汐想了想，“他们既然是聚众告状，必定会有带头的。你先找老乌头，让他看看那些人带头，衙门问话时站在前头的，众人聚集议论时侃侃而谈的，把这些人找出来，这些人必定是要么有些声望要么是言辞如刀打动人心的。” 那么多举人聚集在一起，这么几天下来，肯定会形成默认的组织了。任何时候，很多人一起做一件事的时候，就会有领头羊，而且，一般领头羊会很快成为人群的中心。 颜汐忍了这么两天，就是为了等领头羊形成的时候。人都是从众心理。 那些落第的举人觉得愤怒冤枉，刘衡也是愤怒而冤枉。可是，一个是落榜的，一个是在榜的，人间悲喜不相同，颜汐不能指望这些人鸣冤时，肯帮刘衡说一句公道话。 对这些落榜的人来说，所有上榜的都可疑，甚至这时候，只要榜上有名就是原罪。 但是，这些举人们到底都是各地英才俊杰，他们判断文章的水平还是有的。 要是这些人都说刘衡的文章写的好，他的水平应该榜上有名。那么，刘衡榜上有名就是实至名归，不是名不副实。 有这个反证，颜汐至少可以替刘衡鸣冤，闹到御前，她也可以说刘衡是被冤枉的，光凭一个昔日熟人的片面之词就将人下狱，是证据不足，这是有人蓄意报复。 她不能证明余平洪说谎，但是，她可以反证，余平洪的片面之词，不足以给刘衡定罪！ 颜汐的话有些绕口，王七挠挠头，他不能完全明白颜汐的意思。 “你不懂没事，照小姐说的去做啊。”颜柳着急催促道。 “哎，我知道了。”王七一想也是啊，他想不出主意，那就听汐儿的，“汐儿，你放心，我这就去安排，一定照你说的找出那些人，将文稿给他们看。” “要是他们问起是谁的文章。” “你就……”颜汐本想说让王七哭，但是他一个五大三粗的大男人，让他当众哭来转移话题，好像不合适。 “你放心，他们要是问，我就骂那些贪官污吏，就说我表弟蒙冤，我是帮他喊冤的。”王七自己想了个法子。 这也是个好办法，至少听着同仇敌忾。 在颜汐为刘衡奔波时，徐府内，徐首辅正关注着这桩科场舞弊案的进度。 “父亲，刑部的消息，余平洪几个的寓所，都搜出了考题，这次，考题泄露的事已经属实，圣上大怒，那几个考官是不是要倒霉了？”徐承安幸灾乐祸地说道，“还是父亲英明，哈哈，都抢着做考官，结果呢？本来是桩美差，现在是送命的差事啊。” 徐首辅也笑了笑，从去年开始，他一直按兵不动，次辅高世松、阁臣陈复礼，都以为他要一蹶不振了。谁能想到，一场会试，会断绝一群人仕途呢？ “父亲，朱彤家的大公子今天又来送礼求见。”徐承平也有些高兴。 朱彤可是陈复礼的铁杆，现在，为了活命，他儿子几次三番携重礼求见父亲，显然是想求父亲救他爹一命了。 身为陈复礼的门生，出事了不求老师救命，求到了徐家，这简直是打陈家的脸啊。 “哈哈，活该。朱彤的儿子倒是很识时务，知道如今陈复礼救不了他爹。”徐承安哈哈大笑。 五个阁老，除了徐家和跟随徐家的安元山，其他三个阁臣都有亲信做了考官。 如今，人人自危。 他们就算想为门生弟子说话求情，龙颜大怒的当口，也不敢说。 不然，圣上只要问一句举荐者同罪，他们就一样陷进去了。 为了避嫌，那三个阁臣现在是一句话都不敢多说。 倒是徐首辅，因为一开始就没举贤荐能，如今一派超然。 “可惜那刘衡竟然是个硬骨头，到现在还没招供。”徐承安想到刑部传来的消息，有些恼怒，“不是说刑部里审讯的好手多吗？怎么到现在还撬不开刘衡的嘴巴。” 只要刘衡招供承认拿到考题，就凭他几次到陈府，陈复礼就逃不掉了。 “三司会审，大理寺和京兆府都不同意用重刑，刑部也不能一意孤行。”徐首辅并不急，“钝刀子割肉更疼，只要确保刘衡活着，多审问几次，他自然会招供的。” 不动重刑，也就是不伤筋动骨而已，但是让人疼的刑罚，刑部多的是。 刘衡一个文弱书生，能熬几次疼？ “父亲说的是。”徐承平赞同父亲的话，他是亲眼去看过的，刘衡没断手断脚，但是也是血肉模糊的样子，看着就像从血水里捞出来的，那疼痛，一般人也受不了。 刘衡还真是个硬骨头，余平洪进了牢里，不过是几顿打，马上让说什么说什么了。 “父亲，刘衡与城郡王过从甚密，城郡王会不会救他？” “这种时候，谁为牢里的人求情，谁就要得罪天下士林。京城里落第的举子们，都虎视眈眈，想要抓出泄露考题的元凶，想要还科举一个公平呢。”徐首辅一点儿也不担心，“那刘衡是城郡王的什么人，城郡王为何要为他冒险？” 再说，若是城郡王真的为刘衡求情，那更求之不得。他就能抓住这件事，让圣上看看城郡王还未立储，就想招募自己人入仕了。 自己因为圣上重病时处置政事，惹圣上嫌隙。卫城要是犯了这错，圣上还会信任他吗？ 徐承平和徐承安听父亲分析过，所以，听徐首辅这么一说，两人连连点头，不怕城郡王出手，就怕他不出手啊。 “告诉刑部一声，刘衡得快些审讯。”徐首辅觉得保险起见，最好还是刘衡快些招供。
