刘亚元家中发生血案，凶犯因为重伤，来不及审讯招供就死于大牢，也不知是不是有人买凶杀人。 很快，这条消息在明水县传开，又由于刘衡向府学写信告假，这事很快在同安府也传开了。 裴秀听到消息后匆匆赶到阳山村，再三劝慰。 刘衡不能告诉裴秀真相，只说怀疑有人买凶，又提及以后打算在同安府租房求学。 裴秀看他吞吞吐吐的样子，再听说租房的打算，以他对刘衡的了解，若不是有隐情，他必定不愿亡母之事被人背后议论。 回家之后，过了几日让人传言，他打算明年进京赶考，刘衡若有什么书信，可以交给他。 刘衡一下就明白了裴秀的意思，先生是猜想县城、府城无法伸冤，想要代他上京鸣冤递交状纸。 但是，他怎么能将先生拖入这场旋涡呢。 所以，他写了书信跟先生说母亲血案他还在查证，请先生不要多忧虑。 裴秀看他不愿详谈，不再谈及鸣冤之事，只在家闭门攻读，打算进京去考一次。 陈有福听说凶犯伤重不治后，看着洪知县递上的卷宗，说凶犯押入大牢还未及审讯就伤重不治，而刘衡派人送信，感激他为自家事奔波。 陈父有些着急，“你说那洪知县是不是被刘衡买通了？这刘衡不是急着为母报仇吗？” “父亲，这刘二郎是真心想要为母报仇，凶犯死了只怕就是凑巧。我亲眼看到过，那凶犯浑身是血，都是一道道口子，躺在地上时已经出气多入气少，死了也不奇怪。刘二郎家中虽然不算赤贫，但也没太多余钱，哪有余力买通洪知县。洪知县可不是缺钱的主儿。” “我都已经派人给你祖父送信了……” “父亲，还是先将书信追回来吧。没有罗能，徐廷之必定不会认账。这事是他女儿做下的，事情没闹开，徐氏只怕也未必会告诉他。我跟刘衡同窗一年，他还是有些才智的，或许手中会留着其他证物。将来若有必要时再将这事捅给徐首辅，有苦主在，徐首辅想来也不敢大意。” “也只能如此了。”徐首辅是个谨慎的人，从来不会亲自出手，他那女儿送出来的机会，他们不能轻易浪费了。现在既然没有人证，就不能轻易将此事捅破了。 陈有福拿着刘衡的书信看了半晌，提笔回了一封劝慰的书信，又挑了几本自家收藏的科举陈文，里面是一些进士的文章选录，让人送到阳山村。 刘衡既然避过了这一劫，那么很可能还是会走上科举的。这本科举陈文，让他多学学科举之道吧。他很好奇，刘二郎到底能走到哪一步。 魏家村中，徐玉容等着罗能回来复命，等了几日都没等回来人，心中不由着急。她不怕刘衡知道自己要杀他，就怕魏桓知道后，夫妻生隙。 所以，她连忙派人去明水县打听，结果就听到说罗能被抓住送到县衙大牢，万幸的是还未招供就伤重而亡了。 魏桓要是赶到阳山村去认刘衡，他是知道罗能的，岂不是要露馅？ 思索再三后，徐玉容给自己的父亲写了封书信，只说魏桓发现王氏未死，还想要认回王氏所生的儿子，自己日夜担心，求父亲设法阻止。 徐首辅接到信后，感慨一声儿女都是债，想了想秋后刑部事务繁忙，索性让人送信催魏桓尽快回京交差，身为主考理当避嫌，不可在外停留太久。 魏桓接信后不敢怠慢，他派去魏家村找当年知道王氏有孕的人，一时也没找到，只好接了徐氏，先返回京城。 王氏头七过后，挑了吉日与刘大力合葬。 阳山村人因为有横死之人不得入祖坟的说法，有人心怀不忿，觉得规矩不能变。 刘衡找了刘族长，将王氏所买的十几亩地的地契拿出来，“二叔公，我娘一直挂心族中孩子学问之事。我中举之后，我娘说只盼族中能多些读书的孩子，买了这些田地，想将佃租作为族学开销。” 十多亩田地，一亩佃租是二百斤稻米，就有两千多斤，请个启蒙坐馆老师是绰绰有余了。 刘族长一想到族中办了族学，族里不论家境贫富，都能入学读书了，或许族中还会有更多的刘衡出现，不由高兴地老泪纵横。 “你娘深明大义，见识比一般的丈夫都要高些。难得她一个妇道人家，还挂念族中的孩子们。这样的人，才是我刘家妇啊。” 刘族长找了族老们商议，族老们听说王氏拿佃租养族学的打算，纷纷感念她的大义。 王氏下葬之日，刘衡同辈及其他小辈们尽皆来送葬，蜿蜒白皤一路送到祖坟中，与刘大力合葬。 而为了横死之人的煞气，族中出钱，请了道士来，做足了三天水陆道场。 族人们再有不满的，有人就怼了一句，“有本事你将来不要送孩子到族学读书！你要是有志气，就也办个族学出来。”堵得那人哑口无言。 顾氏是王家的人，王七扶灵返乡，将顾氏送回了阳明县与父亲合葬。 顾氏落葬后，他曾经想摸到魏家村找徐氏报仇，但是等他到魏家村一打听，因为京城催得紧，徐氏早就和魏桓一起回京城去了，只能忍恨回到明水县。 刘衡听说魏桓回京了，只是一声冷笑。魏桓到底是先着紧他的公事和乌纱帽，对自己若稍有用心，会打听不到娘亲血案？ 不过，自己本也不想认亲。为了杜绝以后魏桓来认亲膈应自己，他找了刘族长，说了自己在永州时因为碰到有人跟自己相像，出来一些传言，希望族中为自己做主。 刘族长不知道具体传言是什么，但是就一条——刘衡是刘氏族里第一个举人。就凭这条，谁都不能怀疑刘衡是刘大力的血脉。 所以，刘族长召集族人们说了此事，告诉大家，若是传言传到这里，必须得澄清，他又告诉大家，有了刘衡这个举人，只要举人家的田地，都是免赋税的。 这是实打实的实惠，哪个种田的不恨苛捐杂税？族人们不管真心假意，心中都清醒地知道：刘衡好，阳山村才能好。 所以，阳山村一时上下一心，发誓要是听到有人胡说八道，直接乱棍打出去。 而颜汐，也没有闲着。
