“民女拜见老夫人，老夫人万福。”颜汐模仿刚才的丫鬟的样子微微弯腰行礼，行完礼抬头，看到轿子里坐着一个头上插着金钗、略有些瘦削的老夫人。 颜汐摘的花里，味道最香浓的就是四季桂，微风一吹隐隐清香怡人，让人心旷神怡。 那老夫人一路坐马车过来，有些累了，山风一吹，闻着隐隐四季桂的清淡香味，感觉神清气爽起来，“这么小就出来卖东西，小孩子家不容易啊，你家大人呢？这花篮怎么卖啊？” “回老夫人的话，我跟婶娘一起来的，因为听说今天县太爷家的老太太要到青龙寺布施寿桃，我们想沾沾福气，一早就来了，我婶娘去领寿桃啦。我家没别的手艺，以前听人说鲜花供佛有十种大功德呢，所以我编了花篮过来。” 她又脆声问道，“老太太，您是不是就是县太爷家的寿星啊？” “小丫头好有眼力见，我家老爷正是本县的太爷。”刚才过来喊人的丫鬟显然是老夫人身边的大丫鬟，有些脸面，颜汐的问话老夫人自然是不回答的，她接了一句。 “太好了，我真的见到老夫人了。”颜汐喜笑颜开地拿过一个边上花团锦簇的大花篮，前面还有一个带盖的小盒子。 “这是我献给老夫人的，祝老夫人寿比南山，福如东海。”说着，她指了指那个小盒子，“昨天我们说要来青龙寺后，晚上我做梦，梦到一个慈祥的老婆婆带我在竹林里挖竹参，她说这九朵竹荪是借花献佛，让我转赠有缘人。” 她将盖子打开，露出九朵竹荪，“我哥说借花献佛的意思，是借我的手把东西送给别人。我就想，本来今天婶娘不会带我到青龙寺来的，都是因为听说老太太会布施寿桃，她才会带我来，那这些竹参，也许是菩萨借我的手献给老太太呢。我本来还怕见不到贵人，没想到真能见到您。这肯定是菩萨的指引。” 颜汐一席话说完，就将花篮和那盒子恭恭敬敬地举过头。 古人信奉鬼神，在寺庙门口，没人敢拿鬼神之说来说谎。 而且颜汐这番话，老夫人听后自然更高兴，有什么比寿辰当日，有菩萨指引的吉兆更让人开心的呢？ 竹参又是草八珍之一，众人纷纷赞叹难得。 那群女眷里，就算有人心里不以为然，也不会这种时候来拆穿一个村姑的谎话。 所以，颜汐的话音刚落，周围人马上喜气洋洋地凑趣。 “老太太真是好福气，这竹参可是补身子的好东西，寻常难见呢。” “菩萨知道您今日要来拜佛，特意指引呢。” “是啊，这是菩萨赐下的灵药，就像王母娘娘赐下蟠桃一样，老太太好福气呢。” 就连知客僧也跟着念了一声“阿弥陀佛，老夫人慈悲，菩萨眷顾。” 老夫人听得高兴，哪还会看花篮到底是何模样，让丫鬟接了过来，“你这丫头有心了，来人，看赏。” 边上的丫鬟马上拿出一个荷包递到颜汐手里。 “老夫人，这些竹参不要钱。” “傻孩子，这不是买你的花篮和竹参的，这是给你去买点零嘴吃。”老夫人看了一眼那个荷包，还觉得有些不满意。 “是，谢谢老夫人。”颜汐已经喜出望外地道谢了。 “你这些花篮编得精巧。佛前问价就太俗了，喜鹊，你给这孩子拿一吊钱，帮我挑两个花篮，刚才这孩子不是说了供奉鲜花相貌端庄嘛，给小姐们到佛前供奉两个。这么灵巧的心思，小小年纪就这么虔诚，必定有福报，再给她个上等封。” “是。”叫喜鹊的丫鬟过来挑了两个花篮，直接又塞了一个荷包并一吊钱过来。 一吊钱就是一千文，也就是一两银子。两个花篮一千文，一个花篮就等于卖了五百文。边上有听到的人眼睛都要红了。 可这是羡慕不来的，谁让人家得了贵人青眼呢。 “是，是，谢谢老夫人，谢谢漂亮姐姐。菩萨一定保佑老夫人心想事成，事事如意……”颜汐一摸荷包和钱，吉祥话更是不要钱一样往外倒。 老夫人看她穿着贫苦，行礼的姿态一般，可谈吐却称得上文雅，“看你这谈吐，家里读过书？” “回老夫人，我哥读书，我就跟着他认了几个字。我哥今年通过了县试，他说这都是太爷教化有方，我们明水县才会有这么多人一心向学呢。就是可惜他因为病了，错过了四月的府试。” “府试？”老夫人想了想，“今年府试是五月呢，你哥哥倒还赶得上。” “谢谢老夫人告知。我马上回家告诉哥哥这消息，这真是菩萨保佑指引，遇上了贵人，不然我们还不知道呢。” 这种府试开考时间，并不是秘密，对老夫人来说也就是一句话的人情。 可对刘家来说，真是意外之喜啊！ 其他太太和小姐们，本就是奉了家里当家人的命令，来跟县太爷拉关系的。 她们看老夫人买了，自然也愿意花点小钱凑个趣。 老夫人说了佛前不论价，少点出个三五十文，多点给了百多文，纷纷挑了花篮去。 看着这一群人进了山门，她一摸自己的布包，忍不住原地跳了几下。 王氏到魁星阁烧香拜佛，又去领好寿桃，匆匆赶回来，就看到颜汐站在两个空畚箕边上，“汐儿，我们的花篮呢？” “婶娘，婶娘，老夫人和夫人小姐们心善，都买走啦。有个好消息，今年的府试原来要五月进行呢，我们快回家去告诉二郎哥。” “这是……这是真的吗？”王氏讷讷问了一句，“花篮都卖了？” “是老夫人亲口说的。婶娘，我们得快点回去。” “哦，对，快点回去，魁星老爷保佑啊，二郎一直说是四月府试的啊。” 其实这就是乡下人消息闭塞的坏处，若不是今日起意到青龙寺来卖花篮，就不会从老夫人口中得到这消息。 对王氏来说，这又是颜汐是福星的证据。
