几人正交谈间，锦书来报说是宋家大奶奶入了宫，如今正准备去来仪阁寻宋挽。 宋挽闻言起身，去长信宫接了明湘。 见到宋挽，明湘抿着唇柔柔一笑。 她如今愈发娇媚，眉眼间尽是享尽疼宠的娇憨和柔情。宋挽一瞧便知她同阿兄生活得十分愉悦，不免打从心里为二人高兴。 “见过嫂嫂。” 二人走至无人处，宋挽眨眼笑着调侃。 明湘双颊晕红，轻轻推搡她一下：“取笑……嫂嫂，该打。” 她开口宋挽便发现明湘口齿利落了许多，更重要的是她如今行事落落大方，端庄中透着女儿家独有的柔媚，再无未出阁时候的娇羞怯懦。 宋挽凑近她身边，轻声道：“想来阿兄很是疼爱嫂嫂。” “你……入了东宫，比往日……活泼许多。” “太子，也疼你。” 眼前的小姑娘眨着眸子，满眼都是打趣。宋挽却是倏地红了脸，别过头去。 明湘猜她思夫心切，不忍再揶揄下去，进入来仪阁，二人方轻松交谈起来。 “我如今日日……同府中下人还有……夫君讲话，已是……熟练许多。” 宋挽道：“嫂嫂声甜，应多说说，悦悦大家的耳。” “不知嫂嫂管家可还顺利？” 明湘点头：“父亲将府中中馈……交于我手后，底下管事嬷嬷……便是信服的，且有宋嬷嬷从旁协助……也算得心应手。” 原本她还以为自己会被宋夫人为难一二，却未曾想宋夫人一直到皇后崩前，都未出过屋。 皇后丧仪，她才满面憔悴入宫敬送皇后。 而宋夫人自“病愈”后，便整日沉默寡言且从不插手府务，倒是让明湘省心不少。 只是这些话她不好同宋挽说。 她们二人到底是晚辈，无有指摘长辈的道理，便略略提及便不多说此事。 “我先前为……宋拈说了门亲事，待皇后……结束，应是能成。” “咦，哪一家？” 明湘淡笑：“英国公府。” 宋挽闻言眼带笑意。 英国公府子嗣众多，当中很有些优秀男儿。宋拈是嫡出又跟宋扶一房，是以说得应是英国公其他房子弟。虽是旁出，但明湘所选之人必是个性情好的。 虽宋挽对宋摇宋拈二人说不上有多少姐妹情谊，但见她二人有个好归宿她总是开心的。 “是我十七……弟，他性情极好。” 明十七乃英国公府四房所出，虽是旁支但他本人性情沉稳为人谦和，同宋拈定能相处融洽。且便是看在她的面上，四房日后也不会轻视宋拈。 原本她还以为将宋府嫡女说给英国公府旁支会遭到家中反对，哪想宋蓝安只略问了几句便同意下来。 “嫂嫂所选之人，定不会错。” 二人又交谈几句明湘借口要走，宋挽想了想开口挽留：“东宫之中很有几位奇女子，不知嫂嫂想不想认识一番？” 未出阁前，明湘被英国公府拘得厉害，身边既无手帕交也无个可说话谈心之人。宋挽如今虽能称得上她一句半友，但她本身性子略闷，并不足以让明湘开怀。 “她们性情良善，且为人风趣，若是嫂嫂见了定会喜欢。” “挽儿……喜欢，我便喜欢。” 明湘笑得眉眼弯弯：“见。” 东宫良娣良媛各有奇异之处明湘也有耳闻，虽市井传其尽是侮辱之言，但明湘知晓宋挽不是无的放矢之人，她说此话必是因那些女子有过人之处。 心中生起点点好奇，明湘跟随宋挽一起去了商蓉寝宫。 商蓉已醒，她二人进去时几个姑娘家还在叽叽咕咕交谈。 “见过……商良娣、吴良娣……” “你是宋扶的夫人？” 明湘点头，不知商良娣怎会知道宋扶。待听闻宋挽解释过后，她才有些惊讶的看了商蓉一眼。 “方才幼筠说饿了，我让小厨房做了些糕点你们一起去吃。” 知晓商蓉易疲累，明湘点头应下跟着宋挽坐在陆幼筠身边。 陆幼筠性子活泼，见明湘口齿不利也不在意，拉着她便开始讲自己吃过的油饼金丝糕等物。吴喜香在一旁听着，笑骂道：“幼筠一道吃食一个故事，也不知是真是假。说得人都馋了，也吃不到。” 明湘道：“我亦想吃。” “自是真的。” 陆幼筠用手比划着：“那金丝糕有这般大一块，外头是油炸得金黄酥脆的面丝儿，里头裹着蜜枣泥馅料，一口咬下去外头的面丝儿咔嚓咔嚓地掉，哎呦……那酥得咧……” “蜜枣泥要提前用上好的蜜浸着。” “待浸得整个枣子都是蜜香，再一点点蒸熟碾成泥裹在熟面里……哎啊！” 陆幼筠正说得流口水，忽然不知从何处飞来一只指甲大的蝼蛄落在她手上。她惊得猛地一甩，下一瞬便死死捂住自己的嘴蹲在一旁。 明湘离她最近，见她反应这般大忙从桌上拿起只茶碗丢了出去。 那茶碗丢出后，正巧将蝼蛄扣中。 “幼筠，你无事吧？” 宋挽上前扶起陆幼筠，她吓得瑟瑟发抖魂儿都不知飞到何处去了，见齐卿铃将那茶碗处理掉时方堪堪回过神。 “我最怕蛇虫鼠蚁……” 她面色惨白，方才一见蝼蛄便捂着唇的样子让宋挽心疼不已。 “莫怕，已经处理了。” 宋挽安慰着陆幼筠，张宝桢却是惊讶地看着明湘：“宋夫人好生厉害，方才那一手当真漂亮。” 明湘面上有些羞色：“君子六艺……我……射术最强。” 商蓉闻言笑着道：“国公之后果然名不虚传。” “算不得……好，我几个兄长……方厉害、百步穿杨。” 英国公府的爵位是靠祖宗从战场之上厮杀以血浇筑而来，明湘作为他之后人骑射之术自然从不曾落下。 府中便是女儿身，亦没有不能上马拉弓的。 宋挽也仿佛第一次了解明湘一般，眼中尽是惊喜。 经过这一场闹剧，明湘与众人快速熟络起来，交谈得更为起劲。直到天色渐暗她不得不出宫，几人方依依不舍各回寝宫。 宋挽回了来仪阁，瞧着静悄悄的模样，竟是思念起沈千聿来。 原本她以为自己早已习惯日复一日的孤寂同枯燥，哪晓得身边没了那人反复催问琐事的絮叨，她竟如此不能适应。 想了想，宋挽抿唇笑了出声。 却哪知沈千聿比她更甚，甚至在秦娆呼唤他的时候，仍在走神心心念念想着他的挽儿可否有吃饱睡好，以及念着他……
