中土四国，属大魏最为富庶，特别都城盛京，其绮丽繁华更是天下少有，这里市列珠玑，户盈罗绮，八街九陌，川流不息，举目白驹穿街，行人遍穿罗衣，道边路旁花团锦簇，酒肆红楼歌舞不休，端得是人间福地，富贵之乡。
所谓不到盛京不知钱少，相比贵人们镂刻着花草的朱漆楠木马车，明家的蓝绸马车顿时显得寒酸起来，连在奉县一贯趾高气扬的庞氏，都不由得自惭形秽，举止透出几分局促，处处小心，时时留意，生怕被人笑话了去。
行在最后的那辆马车中，翠盏和冬莺两人兴奋地东张西望，半个身子都快探出窗户去。
“小姐快看，那酒肆里弹琴的美人竟是绿眼珠子，弹的琴也奇怪，也不知是筝还是琵琶？”
明珠的声音有些嘶哑。
“那是西域胡姬，她弹的乐器不是筝也不是琵琶，叫做箜篌。”
窦氏意外地将她望着，含笑道。
“珠儿真有见识，就好似曾来过盛京一般。”
明珠模糊地笑了笑，表情有些伤感。
望着阔别已久的故乡，她心绪翻腾，三年前，她曾在这里过着锦衣玉食，结驷连骑的生活，如今一草一木依旧，可那些景致勾起的却不是怀念，而是浓浓的哀戚，也不知那路边的盛放红花上，是否曾溅过她季家亲人的鲜血？
盛京共有十二街，从皇宫附近的承天大街开始逐一排序，也正暗合了不同阶级的划分，住的越远，也便离着权力中心越远，明家新购的府邸便远在第九道的延平街上，虽然一派富丽景象，但周围都是商贾之家，同显贵阶层距离遥不可及，明珠从前甚至都没有踏足过此处。
明堂父子此时正坐在厅上，明堂手里紧攥着不久前刚送到的信，两撇胡子翘在唇上，气得不断颤动，而明瑛则阴沉着一张俊脸，手指烦躁地敲击桌沿，家中下人个个屏息静气，生怕不小心便火上浇油。
“老爷，夫人、小姐并两位姨娘已经进府来了。”
明堂面无表情地点头，从牙缝里吐出几个字。
“去拿我的马鞭来。”
明瑛知道明堂准备干什么，但他没有阻止，平日他在明珠面前，扮演的是疼爱妹妹的大哥角色，和其母庞氏一个唱白脸一个唱黑脸，配合甚妙，可这一次，他却期盼着父亲把明珠抽得皮开肉绽。
明家是否在奉县臭名远扬，明瑛可不在乎，但因为明珠，一女五嫁的丑事被赵德义捅到了京城，只怕已经传到那两位贵人耳中，明瑛想到自己好不容易有些起色的前程可能要因此断送，就恨不得亲手掐死明珠。
片刻后，下人引着庞氏一行人进了屋，众人正要向明堂问安，却见他抄起一杯热茶，径直朝明珠身上砸去。
“我怎么生了你这不孝的赔钱货！”
明珠刚踏进门槛便观察到厅中气氛不对，所以明堂手腕才抬起，她便巧妙地闪开了，明堂没能砸中她，更是无名火起，吼道。
“来人！把她吊起来，拿马鞭狠狠给我抽！”
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