古埃及的农业和农民

农业对于全世界任何一个国家来说都是很重要的，因此，古代埃及人很早就清楚了农业是与季节变化密切相关的工作。在整个历史中，埃及因以其耕作与尼罗河的紧密联系而闻名。

尼罗河是世界上最长的河流，滚滚洪流为埃及众生带来了生命的希望。尼罗河的外形看似莲花，而象形文字中，埃及人就是将莲花代表了再生的意思。埃及几乎常年不降雨，因此，尼罗河水成为了所有植物和动物的生命之源。

古代埃及的国土根据其靠近尼罗河的不同程度被划分成不同的部分。尼罗河下游地带是泛滥平原，这里是埃及最肥沃的土地，埃及的绝大多数庄稼都是在这儿生长。由于长时间在这一地区的耕作，致使这个地方变成了富饶的黑土地。

在离泛滥平原稍微上游的地方，是一小片沙漠，尼罗河水从不灌溉这一地区。埃及人便在这里打猎和埋葬死者。这块地区因缺少植被而总是显得没有生气。

再往上游方向走，那儿是一大片沙漠，只有探险的商队才会经过那里。虽然那儿有矿产资源，但是人口稀少。那里居住的居民肩负着与更远地区的人保持联系的职责。在那片沙漠中，只有零星的几处绿洲，它们被叫做oases，意思是天堂。

古代埃及人用于农业的工具有：犁、镰刀、锄头、叉子、铲子、篮子、shaduf、小船（skiffs）、和筛子。农民们也会使用牛、驴、羊等动物来帮助他们耕作。埃及人使用的锄头是由两块相同尺寸的部件用绳子系在一起的。这两块部件一个用来做锄柄，另一个是用作耕刀。锄头通常被用来平整土地和管理庄稼生长。镰刀是用被磨得锋利的木片做成，以便于切割。shaduf是一种灌溉设施，它可以将水从沟槽中引到田地里。小船（skiffs）是用纸草做成，埃及人乘着它在尼罗河上捕鱼。

古埃及人将谷物的耕作分为八个步骤：1、用木制的斧头来犁地，通常这时会用一些动物来帮忙或者单凭人力。2、用手来播种，此时会用山羊在刚刚播种过的土地上来回走动，起到驱赶偷吃种子的鸟儿的作用。3、一旦谷物成熟了，农民们便会准备收割。埃及人用镰刀来收割成熟的庄稼。4、收割下来的谷物会被捆扎起来，然后放在驴背上，驮到一个安全的又干燥的地方存放以防损坏。5、接下来就是打谷了，收割的谷物被铺在了的地上，然后用驴腹来碾磨。在中王国时期，通常使用母牛来完成这一工作。这个工作是用来使谷物与谷壳分离。6、下面一个步骤经常在墓中壁画上看到，妇女们用木叉将重量较轻的谷壳和稻草从谷粒中扫除。7、接着，她们会用筛子——由芦苇和棕榈叶制成——来滤出较长的谷壳和杂草。8、最后，埃及人把收割的谷物储藏起来直到被食用为止。

古埃及人十分注重谷物的耕作，他们以这些谷物为食。大麦和小麦被用来制作面包和啤酒。额外的谷物被出口到周边国家。谷物的出口使埃及的国库收入增加。

古埃及人食用的蔬菜主要是：洋葱、韭、豆子、小扁豆、大蒜、萝卜、卷心菜、黄瓜和莴苣。他们食用的水果有：枣子、无花果、葡萄、石榴和各种瓜类。由于埃及有着种类繁多的各类花卉，因此，蜜蜂有能力传播花粉和制作蜂蜜。埃及的妇女们养蜂并采集蜂蜜，并且用这些蜂蜜来制作甜点。埃及生长亚麻和纸草，埃及人便用亚麻来制布，用纸草来做鞋子、小船、纸和席子。

埃及人饲养动物，有的是作为食物，有的是为了它们的皮革，有的是用来取奶，而且动物的粪便可以用来烧火。公牛被用来增加农业生产，其他动物被埃及人驯化和饲养。埃及人饲养的动物有：牛、山羊、猪、和鸭子。大约在公元前1600年，马和驴被从亚洲引进到埃及。在整个法老时期骆驼还没有被介绍到埃及，直到了很久以后，埃及才有骆驼。

许多世纪以来，尼罗河在河谷地带定时泛滥，埃及人因此找到了一个固定方式来应对这些泛滥季节。泛滥时期被称做Aketo，它相当于从现在的7月开始一直持续到12月。在这段日子里，耕地被淹没，农民们用自治的灌溉系统将河水引到尼罗河不经过的土地上。动物们在这个时期都迁移到了安全的高地上。泛滥以后的时期被叫做Peleto，这是最寒冷的季节，它从12月开始持续到3月为止。种子在这个时期被播种，庄稼也开始耕作。从3月到7月，埃及经历了一个干燥的季节，被称做Syumuu。这是一个繁忙的季节，埃及人忙着存储食物。一年一度的泛滥被称为“尼罗河的礼物”，如果没有它，古埃及就不会存在。

尼罗河泛滥时期，河水水位平均高度为27英尺。来自埃塞俄比亚（Ethiopia）的季风降雨是可以被预测的，但是尼罗河水的泛滥高度却是不可知的。如果，河水的高度低于27英尺，埃及就会出现饥荒。如果高过27英尺，则又会出现水灾。当尼罗河的泛滥即将来临时都会对水位进行预测，但是，通常也会因为预测的水位过低或过高而造成恐慌。

在古代埃及，大多数的人都会从事与农业相关的事情。农业对于埃及来说是一个社会性的经济活动。就算你是贵族或者书吏你也不会被排斥在农业活动之外。贵族们通常要进行相关的农业经济活动，他们要指导属于自己的那片农田的耕作。

在古埃及，许多人都是全职的农民。他们为富有的土地主工作，他们得到食物、衣服和居住地作为工钱。一些家庭从土地主哪儿租用土地耕作，他们将自己的收成按比例交给土地主作为租金。当然，也有一些人被政府征召去挖掘运河，勘探土地，进行开荒。这些都被叫做强迫劳役。如果有人想避开强迫劳役，那么他和他的家庭都将会受到严厉的惩罚。