林天法闻言略一沉吟，但仍面带笑色地回应道：“既然是自带花园的独立小洋楼，价格肯定不菲，只怕四百大洋是远远不够的吧？”
“道长所言甚是，这要是在平常，断然不止这个价格，可是现在嘛……”刘掌柜原本是想再找些别的说辞，可看到林天法面带微笑的表情，知道他定然是起了些疑心，万一自己言语中出现了漏洞，让其看出了破绽，这已搁置了许久的宅子断然是售不出去了，不若现在卖个好，原原本本的将实言相告，说不定他还真可能不信邪给买了。
想到这里，他诚恳地说道，“因为这宅子不干净，甚至差一点里面就死了人，找了好些人看过了，都说没有问题，但只要人一住进去，却仍接着出事儿！”
林天法自瞧见那廖三附耳低言时，就引起了他注意，所以方才那刘掌柜介绍那棟宅子的种种好处时，他就已暗自起了疑心，他原本打算如果这刘掌柜仍要找些不着边际的说辞企图来诓骗自己的话，那么他就即刻走人。不过，让他颇为意外的是，接下来那刘掌柜却是将宅子的情况给原原本本透露了出来，这反倒是引起了他的好奇心，也让他对这个富态的中年人有了些好感。
“这刘掌柜处事圆滑，不是个易与之辈啊！”林天法暗叹一声，继而露出一丝感兴趣的语气道：“还请刘掌柜细说。”
那刘掌柜一听林天法来了兴趣，心中不住一喜，开始从头至尾细细地诉说起来。
就在几年前，这处宅子还是一个名叫史密斯的英国人居住的，往后的某一天夜晚，那史密斯却突然找上了刘掌柜。刘齐东虽说是掌柜，但其真实身份却是洋人的“买办”，能干这份儿活，自然会一口颇为流利的洋文。一番交谈下来，刘掌柜已是听出了史密斯的用意，他的意思是要将房子卖给自己，理由是：他想要回他那啥大不列颠的地方去了，而他因为要赶时间，所以只想将房子尽快处理掉。并且那史密斯还当场表示，如果刘掌柜有这个意向的话，自己可以便宜点卖给他。
刘掌柜虽然颇为心动，但也不会只因史密斯的的一番话就全信了他。刘掌柜暗自上了心，找了几个说法要史密斯带自己去看看房子，这史密斯也不推辞，在接下来的几天一连带他参观了不下四次。让刘掌柜又惊又喜的是，这房子的确不错，屋子宽敞明亮，样式也别具一格，而且装修也颇有档次。史密斯表示，如果刘掌柜愿意买下这座宅子的话，室内的家具装饰之类的自己将原封不动，一并当作添头送给他。
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