李剑一呲牙：“师父，这还不简单啊，肯定是有人怕粮草被烧以致贻误军机才这么做的。之所以不敢在凤鸣城征粮而是来这里，那是因为凤鸣城的守将是您亲自指派的张琪，此人指挥不动，而且也怕他识破假的军令，所以才把主意打到了砀山县头上。您别忘了，大军私下征集军粮可是大事啊，也许不止砀山，周边的几个郡县可能也是一样。”
韩山虎听完怒道：“王旭好大的胆子，连这种事都做的出来，仗着自己的身份胡作非为。吴荣，你先在此替我安抚乡民并做好善后，明日到砀山与我会合，我与剑儿连夜启程，现在就去砀山县衙一趟！”
李剑连忙拦阻道：“师父，您老人家别急，事情都发生这么长时间了，不在乎这一时半会。再说，王旭也好，砀山县尉也罢，都跑不了，我们早晚会找他们算账。只是您不想知道我们为何能发现这些乡民，并把他们带回来的吗？”
李剑的话让韩山虎把目光转到了陆尧身上：“前日右将军董刚率军经过，你为何不将此事告知于他？还有，更早一些时候，副元帅郭克奴率大军班师，你也可以将此事说于他听，郭帅自然会替你做主。”
陆尧扑通跪倒道：“老国公，小人其实找过郭帅的，是他告诉我您还在凤鸣未曾动身，我这才继续等您的。前日那位将军虽然也在芙蓉镇打尖，可我看那将军勇猛有余，智谋就那个什么了，他真要是不分青红皂白起兵征剿，那可就坏了大事。”
“你就不怕我到时直接穿镇而过，白等一场？或者我当即调兵剿灭这群百姓？”
“老国公，从凤鸣到此五十多里，中间又无其他村镇，您一路鞍马，到了此地要是不歇息一下有些说不过去吧。再说，大军交战之地突然冒出一股土匪，这本身就很不正常，所以我认为以大帅
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的眼界，怎么能看不出其中的蹊跷呢，您说对吧？”
韩山虎听罢扭头看了看李剑：“你又有什么鬼主意？”
“师父，您和我说独木不成林，单丝不成线。让我有机会找几个可用之才当作帮手，您看这个陆尧怎么样啊？做不了别的，做个师爷出个主意应该还是可以的吧。陆尧，愿不愿意跟着我干啊？虽然钱财可能没有你开酒楼多，可好歹不说也是份正经差事，如果乐意的话就给你几天时间把酒楼盘出去到京城找我。”
砀山县尉耿忠这几天也在发愁，现在的他有两个棘手问题，一个是大牢里关着的以及逃跑的百姓，一个是粮仓里堆着的粮食。想起这事他的头就疼，因为就在半月前，督粮官王旭派了几名军卒快马来到县衙，说是前方粮草被烧，军中缺粮，他们奉大帅韩山虎的口谕，让砀山县十日内务必凑起五万石粮食运往前线。
耿忠一听这话顿时傻眼，五万石粮食不是小数，几乎是整个砀山一年的赋税，最要命的是今年的军粮刚启运不久，这一下又来要粮食，可怎么办？只是由于事态紧急，来人催的又紧，情急之下的耿忠来不及多想，就硬着头皮重新收缴粮食。
只是耿忠怎么也没想到这事刚开始就遇到了麻烦，边境上最先开始收粮的几个村子一听几乎要把当年收成全部上交，当时就不干了。又加上这几个村子的人与燕地百姓通婚已久，民风彪悍，所以就演化成了数百村民与衙役的持械对峙的场面。
一边是军士催收，一边是百姓拒交，左右为难的耿忠最后决定吓唬下众人，就给他们扣了顶通匪的帽子。可谁也没想到前来催粮的军士竟然直接调来了一百地方守军抓人，结果这一下子就乱了套，数百百姓有的被抓，有的逃进了深山，还有的实在没办法便把家里的粮食全部上交。
有了这个颇具威慑力的开头，后面的军粮征缴容易了许多，可等耿忠好不容易在期限内凑齐了五万石粮食，那些催粮的军卒却不告而别，这让他有了一丝不好的预感。后来一打听才知道前方捷报已经传来，说仗打完了，大军已经准备班师，粮食不要了，于是耿忠一下子就傻在了那里。
最近几天越想越觉得不对的耿忠本想先把大牢里的人放了，再去山里把逃走的百姓找回来，可刚躺下差役就来砸门说护国公韩山虎到了。
听完耿忠把事情的前因后果说完，韩山虎一脸阴沉：“耿县尉，你难道就不知道临时征调军粮必须要持本帅的手谕吗？”
耿忠无奈道：“老国公，我当然知道，可大韩有法令，如果战事吃紧，可采取一些非常规手段保证大军粮草供应。再加上当时传令士卒说我军已经与大燕血战几天几夜，您老人家身先士卒，根本抽不出身颁发手谕，这才直接传口谕征粮，这都是那几名军士亲口所说，听到此话的可不止我一人啊。”
（本章完）
