正当大家观赏歌舞趣味正浓之时，慕天颜浅尝口酒后突然对岳乐道：
“王爷既然已经到了长沙，不知我等大军何时开拔？如何行事？敢问王爷心中可已经有了章程？”
这句话一出，堂上热烈的氛围瞬间下降许多，岳乐微微皱眉有些不悦地看着慕天颜，似乎在责怪他非要用这些军国大事打扰自己欣赏歌舞的闲情雅致。
慕天颜若是追根溯源，其实并非是汉人，其先祖乃是辽西鲜卑族人，复姓慕容，东晋咸康三年（337），慕容氏先祖慕容皝建立了前燕政权。
其后慕容族裔流散各地。
明初，慕容氏后裔有到平凉为官，遂家静宁，便是慕天颜这一支，到了慕天颜的父亲慕忠以后，便改“慕容”复姓为“慕”。
慕天颜是顺治十二年的进士，以钱塘县令的身份初入官场，为官颇有政绩屡次被破格提拔。
康熙十五年，慕天颜被擢任江苏总理粮储提督军务巡抚，正式成为一方封疆大吏。
当时，南宁靖寇大将军勒尔锦正与吴三桂作战，吴三桂固守岳州恃洞庭之险，清军不能南下，双方相持数年。
继而尚之信叛清，形势对清廷更加险恶，康熙又派大将军贝勒尚善分兵赴湖广，尚善请造船济师，康熙命慕天颜负责督造，不到四月全部竣工送往岳州，为岳州之战的胜利作了贡献。
康熙降旨嘉奖，赞其“急公可嘉，勤劳茂著。”
慕天颜同样跟明郑政权也有着一段不解之缘，康熙初年时，慕天颜任福建兴化府知府。
他到任后，在短时内审理了牵连全省数百人的百万军需这一重大积案，因此声振朝野。
不久他奉诏以兼理太常卿充正使的身份前往东宁招徕郑经。
当时国姓爷刚薨逝不久，郑经初掌东宁，希望能仿照朝鲜旧例，称臣纳贡成为藩属。
慕天颜到台湾后，对郑经的这一想法大加驳斥，以天朝皇帝的名义对东宁君臣几番斥责，引起郑经君臣的强烈不满。
在出使东宁期间他还对途经岛屿，扼塞险易具详细观察绘图，入奏朝廷，并对兵力部署和进兵方略提出详细建议，对推动康熙下定决心征缴东宁起了重要作用。
即便慕天颜堪称能臣干吏，但也莫要以为他是刚正直臣，事实上在康熙年间的封疆大吏中，能做到清如水明如镜的那几乎是一个没有。
当初慕天颜任江苏巡抚时，有个县令叫陆清献，为人刚正。
时逢慕天颜的生辰，下属官员争相献纳奇珍异宝，唯恐礼物不丰厚。
只有陆清献，从袖中拿出一匹布、两双鞋，说：“此非取诸民者，为公寿。”
慕天颜当时只是笑了笑，却没有收下。
没过多久后，陆清献就因为一点小事被罢了官。
堂上所坐的三人，丁思孔、慕天颜、韩世琦每个人都是老奸巨猾的狐狸，三人也都并非是什么道德楷模。
但只有慕天颜敢在此时向岳乐提出这件事，也足可以看出相较于丁、韩二人，他是最有担当的一个。
“慕抚台何必坏了大家兴致，王爷甫到长沙，这进兵之事也非一两日可决，当徐徐图之与吴制台那边联络约定好之后才能谈发兵。”
