借着晨曦，他们清楚地看见，大队的镇戎军，正在向安化城西墙缓步推进。长矛和钢刀上闪烁的寒光，宛若一波波海浪。
走在整个军阵最前方的，是三支小队伍，规模、兵器和装扮，都与其同伴截然不同。
每支队伍只有五百人上下，没有甲胄，没有兵器，手里推着永兴军路民间最常见的独轮车，车前方，则高高地竖起了一面木盾。
因为车上的载重不大，他们的脚步很轻松。甚至，很快就脱离了镇戎军本阵，推进到了距离城墙一百五十步之内。
一百五十步，已经是城头上床弩的有效攻击距离，然而，他们却仍然没有丝毫停下来的意思，继续推着独轮车，快步急行，转眼间，就又向安化城的西侧城墙，靠近了一大截。
“放弩，放弩，别让他们靠近！”史德熙与叶青莲两人，同时冲上了城头，朝着城墙上还能保持头脑清醒的弟兄们，高声命令。
“是！”回答声稀稀落落，不少弟兄们，甚至连动都没动。
大伙之所以上城抵抗官兵，是为了避免城破之后，玉石俱焚。可不是继续听法王和圣女作威作福。
这两个人的行为，已经给红莲教上下带来了巨大灾难。谁再昧良心支持他们，就是自己找死。
然而，终究是积威日久，仍然有少部分弟兄，按照史德熙和叶青莲的吩咐，扣动了床弩上的机关。
“呼——”
“呼——”
“呼——”
两丈多长，成年人手臂粗细的弩箭，陆续飞出，直奔一百二十多步外的独轮车队。
大部分，都没有命中目标，只有两三支，正中高高竖起的盾牌。
盾牌立刻四分五裂，独轮车也瞬间倾覆，里边的木杆子，铁零件儿等物，洒了满地。
然而，借助盾牌的缓冲，藏身于独轮车后的官兵，却及时丢下车把，跳向紧邻的盾牌之后，根本没受到任何伤害。
“弓箭，用弓箭朝他们头上招呼！”史德熙一看，就知道继续用床弩射，纯属浪费。因此，果断更改命令。
“嗖嗖嗖嗖嗖……”稀稀落落的羽箭，从城头上腾空而起，掠过一百多步远，掉头扎下。
“举盾！”独轮车后，有人高声命令。
一面面盾牌，从车顶举起，与车前方树立的木盾一道，组成了一个个简陋的窝棚。
半空中落下来的羽箭，大部分都错施目标。少部分成功落向了独轮车，却被两面盾牌阻挡，毫无建树。
“继续射，继续射，不要让他们靠近城墙！”史德熙心中暗叫一声不好，扯开嗓子高声招呼，“先射三波，然后换成火箭。用火箭烧了盾牌，让他们无处藏身！”
“是！”回答声仍旧稀稀落落，射向独轮车的羽箭，也丝毫不见增加。
很多教徒，奔向敌楼，从取暖的火盆中捡来燃烧的木材。然后将绑着油脂球的火箭点燃，朝着独轮车发射。
因为油脂球影响了射程，大部分火箭，都没等抵达独轮车上空，就落向了地面。零星几支命中了盾牌，被藏在车后的镇戎军老兵用刀一拍，立刻灰飞烟灭。
“我在这里指挥，你去喊人。喊所有能喊动的人，上城墙。否则，城破之后，咱们全都得死！”到了此刻，史德熙也顾不上再怪叶青莲惹祸上门了，铁青着脸，朝对方叫嚷。
七八万弟兄，眼下站在西侧城墙上的，还不到七百。这样下去，官兵不用想办法弄塌城墙，直接竖起云梯，都能将安化城一鼓而克。
所以，必须招呼更多的弟兄参战，甭管他们现在还信不信红莲圣母，也甭管他们心中是否存着怨气。
“好”叶青莲也知道，即便史德熙采纳自己的意见，也来不及组织撤离了。咬了咬牙，转身就走。
还没等她的两脚重新踏上通往城内的马道，半空中，忽然传来了急促的呼啸声，“嗖嗖嗖嗖……”
愕然扭头，她看见数十支手臂粗，两丈多长的弩杆，从官军的本阵中腾空而起，直扑而至。弩杆前部，一个个甜瓜大小的圆球，红光闪烁。
“轰隆！”一支巨弩命中敌楼，轰然炸响，炸得敌楼内外浓烟滚滚。
“轰隆，轰隆，轰隆，轰隆……”响声连绵不断，四十几支巨弩，或者命中垛口，或者命中城墙，相继炸裂，将更多的火光和浓烟，送上城头。
眨眼间，安化城的西侧城墙和敌楼，就彻底被浓烟所笼罩，伸手不见五指！
