这时队员们听到周文的惊叫，都围了过来，看着老吴叔曾经那么熟悉的微微发福的身躯，居然枯瘦至如此程度，不约而同地都掉下了眼泪。他们还没意识到，更大的噩耗还在等着他们。
周文突然醒过神来，抱着老吴叔就冲到那群民夫之中，一边一个个查看，一边大声叫道：“胡子叔，胡子叔在哪里？谁是胡子叔？”
突然胸口被老吴叔形若鸡爪，沾满污垢的手指死死掐住，“书生，别找了，胡子他...胡子他去了啊！”老吴叔无力而嘶哑的声音把周文最后的侥幸之心撕得粉碎。
“整个补充团全没了，那毁天灭地的轰炸，那通天的大火。胡子他……和弟兄们都还在睡觉，一个都没跑的了啊！”
老吴叔沙哑的话语继续撕扯着周文已经感觉不到是痛还是悲的心脏……
王胡子走了。那个相信自己、不予余力的支持和关爱自己的团长和长辈，那个抠抠索索小家子气的团长和长辈，那个意气风发一刀砍下仇人脑袋的团长和长辈，那个有情有义、宅心仁厚的土匪团长和长辈……走了。
一直以来，周文心底深处不敢对人说，甚至想都不敢想的担忧和不祥之感，终于变成了现实。
周文突然感觉不到自己此时身在何处。是叙利亚？缅甸？还是非洲？两世为人的他从来没有过这种不知道是难过还是麻木的感觉。只觉得周围一切都是陌生而熟悉。陌生而熟悉的人，陌生而熟悉的天和地。
感觉天空越来越低沉，压得他无法呼吸，连手中那个轻如纸的身体也变得沉重起来……
接着，明亮的天空却像山一样压了下来，把周文堵在胸口的闷气挤压而出，带出了一串绚丽艳红的血珠。他眼前一黑，向后倒了下去……
......
等周文苏醒过来，已经是第二天的中午。感觉昏昏沉沉的，他挣扎着坐了起来。看见师兄、师弟、师侄还有众位兄弟们关切的目光和悲痛的眼神。
妙花沉重的声音传来：“山子在陪着老吴叔他们几个，一共还剩下三个人……”
原来，周文他们离开补充团后不久，前线就出现大变。赵长树领着第六旅和补充团且战且退。补充团一直没找到直面国民军投降的机会。
接着，在野鸡岗组织防线的赵长树出于照顾之情，就让补充团驻扎在离前线20里的后方一个叫做刘家户的村子，自己的旅部在前线一个叫刘庄户的村子。结果第二天，不知道为什么，国民军的飞机大炮放过了赵长树的旅部和炮兵阵地，反把毫无威胁的刘庄户夷为平地。
“老吴叔是因为团长长期没吃到蔬菜，肚子不舒服。就一大早带着两个老兄弟去村外挖点儿野菜，从而躲过了这场灭顶之灾。他们都被吓坏了，就不敢再去找赵长树，直接想回到二塘村去，半路就被开上来的西北军抓了民夫……”
