西来之路险恶重重，道阻且长，沙河阻远，鬼魅热风吹得人常年睁不开眼睛。
喀什噶尔，盘橐城外，黄昏时分
独孤小毅深深地凝望着远处哨所方向的五座烽燧，只见风沙中奔来十余匹骏马，都是清一色青春靓丽的少女，皆腰肢柔软，肤色白皙，修长双腿夹在马腹上，快马奔驰中，绀青色的眼眸下垂着一层轻纱，罩住了她们的容颜。
慕容恭等了两天，终于等到了王后批准，瓦克尔沙鲁派来一名内侍领自己往夏宫去见塔米娜王妃。
布哈拉一行，加重了慕容恭的疑虑，阿里的东方战线或将开始了，伊克塔骑兵、古拉姆近卫军将引燃新的战火，三年前莎车一战，阿里的东方兵团并没有占到便宜。
还未离开布哈拉，宫廷中传出萨曼皇帝曼苏尔去世的消息，回国途中，眼见波斯贵族骑兵叛乱不绝，慕容恭问独孤小毅这一路行来，有何感想。
“萨曼波斯的皇帝，太年轻了。”
独孤小毅随慕容恭游走西域各国，忧虑的是千里之外的故国，道：我国先帝三征北汉皆而铩羽而归，皆因北汉做了辽朝的儿皇帝，但辽国军队和一般的游牧民族没什么区别。“契丹人注重骑兵，擅长迂回包抄与诱敌深入战术，在战斗时，往往依靠马上弓箭手所射出的箭雨杀伤敌军，再依靠近战的重装骑兵发起致命冲锋，将敌军打垮，我朝步兵胜它，辽朝虽经辽皇耶律贤改革，却缺乏专业化的步兵部队，更缺乏重型攻城器械，若陛下精密部署，徐而图之，北汉或可得。
慕容恭笑了笑，问独孤小毅：”幽云十六州呢？“
”这……。“独孤小毅没有接话，皆因上次在边境见到阿里.阿尔斯兰汗身边古拉姆近卫军的震撼。
如果说辽国是在游牧民族体系上进行的仿中原制度的改革，那么，喀喇汗王朝则是在游牧体系上进行的仿波斯铁骑军事制度的改革，而这一改革，三位继任者几十年的励精图治和向西扩张，谋求的是河中地区的霸主地位。
二十五年的时间，布哈拉和撒马尔罕的权力从阿拉伯人征服中转移到了波斯人手里，萨曼王朝以布哈拉为首都成了河中地区的主人。
权力转移的产生不是经过革命或暴力，而正是发生在穆斯林社会内部。
萨曼王朝满足于谦逊的埃米尔称号，假装只是充当巴格达哈里发的代表。
事实上，一切事情的进展就好像他们是完全独立的，他们的主张使慕容恭联想起巴赫拉姆·楚宾，在极端正统的伊斯兰教外壳下，实现波斯民族国家复辟的真正特征。
通过近一百年的发展，喀喇汗军队由原先的纯游牧部落军队发展成为一支攻守兼备、体系完备、战术齐全并囊括定居民族与游牧民族各自优势的强大军队。
对于萨曼波斯帝国取得的一切胜利和木萨之围，阿里的眼光重新放回东方。
萨曼波斯各地，到处都是桀骜不驯的将军，心怀异心的贵族，伺机反叛的百姓，在同努赫辞别的那日，慕容恭见到了前来奔丧的瑙锡鲁丁·索卜克塔琴，很显然，这是个不速之客，即将继位的努赫脸上阴晴不定，这个支持艾布·阿卜杜拉·本·奥斯曼·瓦提基夺取哈里发职位的突厥人，他来干什么！
木青此前已传来消息：瑙锡鲁丁·索卜克塔琴统帅，继任为伽色尼王朝的埃米尔，接管了阿尔普特勤的雇佣军，使自己成了吐火罗和坎大哈的君主。
一起来的还有大哈吉布塔斯。
海尔尼行宫中的清真寺内，阿赫马德.本.乌特比向王后扎娜请示：”尊贵的王后，耶普拉西姆请求觐见您。“
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