说起来，自从蒋子尧和李湖全都进了甲班之后，袁今安也发奋图强想早日与两个好友相伴。
毕竟他是有些富家公子的性格在身上的，虽人不坏，但乙班中有不少‘仇富’心理的，再加上他身子愈发圆润了，不乐意跟他一块玩儿。
当然也有看他家世好，出手阔绰，上前讨好的，不过袁今安跟在袁父袁大哥身边见过不少这样的人，一眼就能看出他们的小心思，也不想跟他们来往。
再加上之前经历，袁今安内心也有些抵触交新朋好友了，难得全心全意放在了读书上，一有时间还会向蒋子尧，李湖两个好友讨教，就连晚上回到家也开始挑灯夜读。
袁今安只是觉得自己不想跟两个好友差别太大，而且家中父亲自从上次的事情以后，对他也很关心，他心里也是不想让父亲失望，想让父亲为自己骄傲一回。
如此一年下来，他的苦心也没有白费，在去年农假后跟另一位学子成绩并列，以倒数第一的成绩堪堪进了甲班，而且这半年来成绩进步也不小。
与袁今安中规中矩，一点点进步不同，蒋子尧在过去的一年的进步，可谓是让各科夫子大吃一惊。
比方经义这一门，在四书五经中，即使再偏僻的句子，他也能理解其含义，并以此拓展开讲，甚至还能说出与之相关的典故。
这些都要归功于蒋子尧绝佳的记忆力，以及近一年来在书肆买的几十本书了。
他不仅把院试可以参考的书籍都一一翻看完毕，还把跟四书五经中某些句子能联系上的也都总结了下。
还有近几年市面上流传的有名声的秀才，举人对院试试题的推测，只要是县城书肆有的，蒋子尧也都买回来一一看过了。
怕不齐全，他还特意托书肆的老板帮忙寻找，还预先付给老板不少银子，只要有关联的，他都会一一买下，银子不够就再续。
所幸去年下半年开始，夫子们留给他们自学的时间也更多了些，蒋子尧看书也快，这才能完成如此大的阅读量。
每当他询问夫子问题，或是寻求夫子解惑时，他所习之深，所涉之广，进步之快，无不让夫子们吃惊。
甚至有些还得让夫子们翻翻书，好生思考，争议一番，才能给出回答。
蒋子尧也成为了夫子心中有望中榜的优秀学子。
这里就不得不说一下院试每次录取的人数了，院试是在府城举行，一个府城一般有6-8个县城不等，县城下面又有城镇，村子众多。
不论县城多少，参加人数多少，每次录取名额都是固定的。
像他们府城，有八个县城，一共录取一百五十名秀才。
而蒋子尧如今所在的百川书院，就有六个班，每个班三十五名学子要参加此次院试。
——当然，肯定是有些人觉自己根基不牢，想参加下一次的。但是也有不少学问不好，打定心态去参加下试试的。
在他们县城中，一共有两家书院，私塾若干，下面还有不少镇子上的私塾……这还只是一个县城的。
大安朝建国这么多年，也少有战乱，变故，正处于蒸蒸日上的阶段，科举也是一次比一次竞争更大，难度更大。
二月初，夫子把最后一点东西讲完后，就有人陆陆续续离开了书院，有的是打算回家再埋头苦读一段时日，也有的是打算提前去府城的。
从他们县城去府城，若是走水路，约摸需要三日左右，若是走旱路，坐马车，则要五日左右，若是天气不好，再多耽搁几日也是寻常。
随着院试时间越来越近，诸多学子都会往府城赶，院试前，也是不少人探讨学问，交友，扬名的好时机。
若是去的太晚，客栈人满为患，也不好找合心的住处；但若去的太早，吃穿住行都需要花费不少银钱，家境贫困者也出不起。
一般情况下，家境富裕的大都会在二月份赶往，家境困难些的最晚也会在三月中旬出发。
上一次院试，原身便是三月中旬去的，李湖则是知道自己学问有所欠缺，不想浪费许多银子，这才去的晚了些。
不过今年，蒋子尧已和袁今安，李湖商议好，他们二月中旬坐船去府城，却并未是为了交友，扬名什么的。
只是想着府城地方大，没准有些他们未看过的与院试有关的书籍之类，到时候也好买来看看，不至于落后于旁人。
很快，出发这日便到了。
