温元皓的名声自然并非浪得虚名，但孤掌难鸣，独木难支，当年剿灭北蛮大军的万人雄狮之军断不是全然只靠他一个人撑起来的。
可年轻的北蛮三皇子显然不明白这个道理。
他本以为切断了北疆军的粮草供给，又有人在背后推波助澜地阻碍他们调配援军，加上温元皓一时半会儿赶不回来阵前指挥，拿下边境应当是易如反掌的事。
可事实并非如此。
北疆大军在粮草不足的情况下，在主将卫峰的指挥下硬是咬紧了牙关撑住了，本打算速战速决一鼓作气的北蛮大军一次强攻没能得手，被牵制着迂回周旋了大半个月，锐气大减。
温元皓趁热打铁，甫一回营，便连夜整编了一支突击小队，趁着夜深人静的时候密谋了一场突击。
荒草衰败，枯木萧瑟。
天边启明星未现，温元皓亲率五百精锐，裹着夜色和北方凛冬的寒风潜行，悄无声息地潜入敌军前营，以牙还牙一把天火燎原，又趁着这群北蛮人没睡醒乱成一锅粥的时候，专挑位置刁钻的营帐攻破，小范围打了他们一个措手不及。
敌军营帐烧起的大火映红了半边天。
众将士手中的冷铁出鞘，见血便收，毫不恋战，在北蛮军反应过来整肃发动之前便已经全身而退，来去犹如行踪缥缈的鬼魅，只留下一片狼藉的灰烬、一地的鲜血和死不瞑目的人头。
温元皓的出现本已经给全军将士吃了一剂强效的定心丸，加上一场夜袭取得了意想不到的成功，原本被饥饿逼出求生本能的士气重新高涨起来，北疆大营前的军旗迎风猎猎而动，犹如一颗颗雀跃不已的心，此时巴不得温帅一声令下，他们便在天亮之前就把这群北蛮人打回老家。
可只有温元皓自己知道，他这一场虚张声势是十足十的兵行险着。
可即便一开始就明知是“险招”，他也不得不这么做。
在他出现之前，北疆军包括几个将领在内都是靠着一口气撑着——所有人的心里都觉得只要撑到大帅回营，困境便能迎刃而解——并不是他自以为是，而是多年来的出生入死让他清楚明白自己对于这些人来说就是精神支柱，也就是因为有这口气，他们才能在体力接近极限的时候依然不曾松懈，可如今眼看自己回来，若是没有其他的食物激发出他们的斗志，只怕这口气一松，此一战便再无胜算。
于是他只能一边大尾巴狼似的安抚全军，说着“穷寇莫追”，一边心里只盼着远在国都的宇文曜能说到做到。
不过他这一击并不是毫无根据一通乱打，而是拿准了北蛮三皇子是首次实战，北蛮人生性傲然，首战必然求胜心切，而越是求胜，便越是害怕失败，一旦稍有落下风的趋势，便必然有所收敛，伺机观望。
他要的，就是这“伺机”的时间。
果不其然，北蛮三皇子乌木察骁勇善战，却到底年轻血气方刚，本来一心只想强压制胜，没想到战线越拖越长，早有些耐不住性子，现在又猝不及防被对手来了这么一下，火气上头，又气又恼，连战袍都没穿齐整就把一应手下将领叫到帐前，指着他们的脑袋挨个骂了一通，恨不得化身成口吐烈焰的地狱三头恶犬，一口把北疆大营连同他们神乎其神的大帅一口吞个干净。
可他到底没敢轻举妄动。
温元皓不在的时候，北疆大营尚且还是块久攻不下的铁板，如今温元皓一回来......
北蛮部落的人，似乎对于“温”这个姓氏有着与生俱来的忌惮，任凭眼线细作如何通报敌军只是在负隅顽抗，他还是本能地选择了谨而慎之。
斥候回报的时候故意学着敌军首领的样子给温元皓好一通演，惹得帅帐内哄笑不止。
户部这次不敢怠慢，紧急调配的粮草紧跟着温元皓脚后跟，在重重护卫下只比他晚了一天便抵达了北疆大营。
战士们前有战无不胜的温帅撑起整个北疆大营的脊梁，后有充足的米粮支着七尺血肉之躯，便觉得进退无忧，纵然敌人有三头六臂，也能将他们掰折了挫骨扬灰。
自此，北疆之战形势陡转，温大帅一言既出，贯彻得没有半丝折扣，不等兵部急报送抵后集结的后援兵力抵达，就将北蛮人前锋三万大军杀得片甲不留。
北蛮三皇子首战惨败，温元皓为表“宽厚”，给三皇子留了个全尸，收拾得当，就停在北蛮通往北境的必经之路上。
元月二十五，暨阳街巷家家户户门上挂的彩灯都还没摘干净，捷报就已经传回都城，宇文曜和温谨言悬了这些日子的心也终于落回了肚子里。
眼看时机正好，宇文曜大笔一挥，巴不得将这些年欠温家的封赏一并还上，被温谨言板着脸一压再压，最后只是封了温元皓一个镇北侯的名号。
饶是如此，圣旨一下，便引得满朝哗然。
那些自以为饱读圣贤深谋远虑的老臣们纷纷上书进言，通篇声泪俱下引经据典地请求陛下三思，宇文曜接连几天读了这些蒙着一层“苦口婆心”的遮羞布张口闭口“不可荣宠太过”，实则恨不得把“功高震主”的警告贴到他脑门上的奏报，脸色实在好看不起来，压着脾气又抽了几本，火却越冒越旺，泄愤似的把手里的厚封奏章用力甩到地上去，末了还不解恨似的，咬着牙骂了句：“狗屁不通！”
陆明正领着温谨言进屋准备通报，恰撞上了这通毫无预兆的火，一时不敢吱声儿，接到温谨言的眼色，便行了个礼，无声退了出去，小心翼翼地关上御书房的门。
温谨言往里走便看到被丢到地上的奏折，心下便猜到了七八分，一时不禁也有些愤懑，可一抬眼撞上宇文曜的视线，便又一转念，压下那股子无名火，简单见礼后问：“谁惹陛下不高兴了？怎么发这么大火。”
