路北方听岳母梅可道出岳父段文生打算提前退居二线的消息，内心着实万分震惊。毕竟，段文生才 58 岁，以正部级官员的身份，按常理干到 65 岁毫无问题，况且在京城官场，他还属于年富力强的一派，往后再进一步，也并非遥不可及之事。
如今，岳母将缘由和盘托出，原来是岳父之前腰部的结石开刀手术，让他的身体大不如前，已难以承受高强度工作的负荷，如此一来，提前退下，也成了无奈之举！
路北方的目光，在京城的夜色里，落到身旁的段文生的身上，他的嘴唇微微抖动，他伸出手，轻轻碰了碰段文生，嗓音略带沙哑，满是愧疚：“爸，平日里见您总是精神抖擞，干工作满是激情！我确实没察觉到您一直在咬牙硬撑！这事若不是妈跟我们讲，我们还蒙在鼓里呢。” “哎，岁月不饶人啊。” 段文生嘴角上扬，挤出一丝笑容，同时，还抬手拍了拍路北方的肩膀，温言宽慰道：“人上了年纪，腰酸腿疼的毛病就多了起来，你们别太往心里去！我原本想着，趁着还在位子上，凭着在国办或者京圈几个单位，还有几分薄面，给你的工作动一动！你要是不想来，那就算了。”
路北方深吸一口气，努力平复着内心的波澜，目光坚定地直视段文生：“爸，我深知来国办的机会，千载难遇！您和妈，也为我考虑，才会如此周折！我打心底里感恩！可湖阳的局势，您也一清二楚！今天，我来军委领了这个奖，在现场，首长亲自找到我，跟我说，这才是万里长征，走的第一步！我想，他的话，也有道理，那些军事基地虽然基础建起来，但是，后续还有很多很多工作要做，我要是在这个节骨眼儿上离开湖阳，前期投入的大量心血、好不容易建立起来的军地协作纽带，极有可能出现断档，后续发展必然受阻。”
梅可也在一旁静静听着路北方说话，虽说她心中的怨气，尚未完全消散，但瞧见父子俩这般坦诚交心，忍不住插话道：“北方，我们也晓得你对湖阳有感情、有担当，可这关乎你的未来啊。你爸为了你的事儿，背地里不知道费了多少周折，跟董付云你董叔，也是多次沟通协商，满心盼着能把这事儿敲定下来。你如今拒绝，可真让他这一番苦心……”
说到此处，梅可眼眶泛红，声音也哽咽起来。
段依依见状，赶忙走上前，轻轻环抱住母亲的肩膀，递上纸巾，同时侧目看向路北方，眼神里交织着无奈与期许，仿佛在暗示他再慎重斟酌一番。
路北方微微仰头，望向远方，片刻沉思后，语气沉稳地开口：“妈，我明白，来京城发展，晋升空间无疑更为广阔。但在湖阳，我能真切地目睹自己每一分努力所带来的变化，看着乡亲们的生活因我们的付出逐渐改善，看着军事设施，在我手中一步步趋于完善，这种脚踏实地的成就感，是什么都替代不了的。而且，我不愿别人认为，我是靠爸的关系上位的，我想凭借自身的实力，打拼出一片真正属于自己的天地，哪怕这片天地，不在京城！哪怕这片天地很小，但我喜欢！”
段文生到底是个爽快人，面对这样的结果，虽略感遗憾，却也被路北方的执着所打动，他当即用眼神制止梅可继续说下去，而是轻声说道：“行吧，既然你都这么说了，我们就支持你。不过，以后有空可得多回京城看看我们，别让我们老两口挂念就行！等我真退休了，我也打算回湖阳住住，去那养老。”
路北方心头一暖，连忙应道：“爸、妈，你们放心，我肯定常来京城看望你们的！”
见路北方决心已定，段依依为了解围，亲昵地挽着母亲胳膊晃了晃，她娇情道：“爸、妈，你们就依了北方吧！再说了，就算他调到京城，我工作还在湖阳呢，我也舍不得手头这份工作！到时候又是两地分居！我才不要！”
“好啦好啦，我们不管了！”
“操多了心，人容易老。你们也大了，我们管不着了！”
有了段依依这番话，气氛总算缓和了许多。
把段文生和梅可送回居所后，路北方和段依依又在他们的住所，小坐了一会儿。而后，路北方背着路思霁，返回招待所，儿子路晨阳，则留在段文生住处，他要跟梅可和段文生睡。
毕竟，路晨阳是梅可一手带大的，跟她格外亲。 走在回招待所的路上，段依依伸出手指戳了戳路北方的屁股，而后咬着牙打趣道：“路北方同志，你放着京城的大好机会不要，偏要死守湖阳这一方小天地，这下可好，你岳父一退二线，你在官场可就没强硬的后台了，往后的路，怕是要艰难许多喽。”
路北方背着路思霁，腾出一只手，紧紧握住段依依的手，神色坦然地回应：“依依，你说的，我都懂。但我坚信，无论身处何地，只要我脚踏实地、勤勉奋进，总能寻得属于自己的立足之地，实现自身价值。京城的机会，固然诱人，但湖阳也有它独特的魅力。至于后台，我从来都不靠这个，我靠的，是自己的能力与信念，在官场上闯出一片天。”
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