郑家娘子见芙蓉一心想找活计，正好自己的猪肉摊子上又缺人，本来她自己也是个帐都算不清的，年下巴不得有个帮手，所以就动员芙蓉来跟着自己干，只是担心芙蓉才十几岁的姑娘，面皮薄，卖猪肉这行当，虽不跟妓院一样迎南送北，但也要求手脚麻利，做事机灵。又要能吃的苦才行。
没想到芙蓉倒是答应的痛快，为了生计，哪里还有什么面皮薄厚之分，在古代，十六七岁的姑娘们这个时候正待嫁闺中，若让哪个男人多看一眼，便羞愧的跟被非礼了一般，但这是大家小姐，自己家里小门小户的，一日三餐都要算着吃，哪里还有那些穷讲究。
二人商定了这事，明日早上芙蓉便可以来肉铺子学着开工了，郑家娘子倒也爽快，答应工钱五天一结，这是最让芙蓉欣慰的地方，家里这时候正需要银钱，五天一结帐，倒省了不少的麻烦。
芙蓉小心的从口袋里又摸出几十文钱，去米铺买了几斤白米和白面，用小袋子装好，才提着往家去了。
晚饭吃的是白米粥，猪腰炒蒜苗，茶茶一直好奇菜篮子里的猪腰要怎么个吃法，她虽勤快，到底是孩子，不懂做菜，只能坐在灶前把火烧的旺旺的，葫芦中午吃的极饱，歪在灶前的麦秸秆上，一边烤火，一边看芙蓉做饭。
先是淘了把米放进大锅里，然后添水盖上草毡子，芙蓉提刀先把猪腰从中间片开，小心的剔除里面的白筋，这白筋是猪腰腥味的主要来源，剔了白筋，在猪腰上纵横来回切几刀，没敢切太薄，不然容易外面老了，里面还不熟。把小锅洗干净，大锅里的米已经冒出香味来了。芙蓉给小锅添点水烧开，然后把切好的腰片倒进去过了下水，去除猪腰上的血丝跟污水，捞出来后又放在冷水里过了一遍，洗去血沫备用。
忙活了一会，突然想起来家里没有料酒，或者古代人根本没有料酒这个说法，如果不放料酒，那猪腰肯定会腥的，正着急，发现切菜案子角落里放着一个酒罐子，上面落厚厚一层灰，拧开杨木塞子，又摇了摇，还好有几口酒，没有料酒，这酒也是能用的。把罐子里的酒倒一点放焯好的腰片里，又用手揉了揉入味。
“姐，这酒是爹喝剩下的，多少天没动过了，放肉里，一会葫芦吃了，会不会醉倒了？”茶茶问。直到芙蓉跟她讲了，酒不但能用来喝，还可以用来提味去腥臊，葫芦吃了也不会醉，茶茶才放下心来。
小锅烧热，倒入一点猪油，然后把切成段的蒜苗倒进去热油翻炒，之所以选炒蒜苗，也是有讲究的，猪腰味重，如果跟莴笋或洋葱这类味淡的菜一起炒，不但盖住了菜味，而且猪腰的味会更明显，而蒜苗味道本来也重，可以跟猪腰互相掩盖而又不失自己的味道。等蒜苗八成熟，芙蓉便把腰片利索的倒进锅里，用铲子哗啦啦的翻匀，又放了些调料进去，不到一分钟，菜便出锅了，炒腰片这活是个耐力活，也是个技术活，如果炒太久了，火候时间掌握不住，腰片老了，就硬了，不好吃了。盛出来整整一盘。香气四溢。还算成功。
菜上桌，粥也盛好了，葫芦趴在饭桌边不住的吸着鼻子，芙蓉拿毛巾给他擦了擦手，又把他抱到长条凳子上坐着准备开饭。
“一进院子我就闻到香气了。这是做了什么好吃的。”王婶子说话间又来了，只是这次手里端着一个浅口竹篮子，里面装着四五个白面馒头，馒头刚蒸出来，又白又软，还在呼呼的冒着热气。葫芦见了馒头，抱一个就啃，因馒头太热，又烫的他吐了一口出来。
“王婶子，你上午还送了菜来，这会儿又送馒头，婶子家也不富裕，可别总拿来补贴我们了。”芙蓉说着招呼王婶子一块吃饭，王婶子却只坐着笑说：“我跟你们娘，以前一起上山采过蘑菇，拔过药材，几十年的老邻居了，帮你们这一点又算的了什么，日子熬熬都能过去。”
王婶子正夸芙蓉怎么突然手也巧起来了，平日里大家都瞧不上眼的猪下水，猪腰子什么的，竟然也能做的这么好，突然一个老头子缩着脖子也进了屋，一面喊着冷，一面瞪着王婶子说：“来拿咱家的菜碗，还坐着唠上了，家里活不用干吗？哟，我还以为这白馒头长了腿了，怎么刚从咱锅里出来，就跑到芙蓉家里来了。”
葫芦一见这老头，忙把手里捧的馒头藏在屁股后面，嘴上说着：“我什么也没有吃。”
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