第1章 一切都从不起眼的酒馆开始
在这个世界，绝大多数冒险的开端，都是某一个不起眼的酒馆。
法师学徒王现在正走进这样一个酒馆。
一进门他就闻到穿了很久吸饱了汗水的皮甲的酸臭味，即使劣质烟草燃烧产生的刺鼻气体也盖不住这股味道。
其他的像是保养武器用的亚麻籽油的味道，反而不那么令人印象深刻。
相比气味，酒馆里的陈设就比较乏善可陈。看起来像是某种山羊的兽骨挂在墙壁上，还装饰着上次冬幕节忘了撤掉的南瓜灯，陈旧的圆盾似乎预示着酒馆的主人也有过作为佣兵活跃的时代。
不过现在，酒馆的主人正站在柜台后面，两手张开撑着柜台，仔细的打量着刚进店的法师学徒。
“术士，”他说，“最好别在我的酒馆里耍你的戏法，我们这里不欢迎杂耍艺人。”
王皱眉：“我是个法师。”
“对我们来说没什么区别。”老板耸了耸肩。
王：“区别大了，术士用血脉中的力量施法，我们则通过知识……”
“我说了，对我们来说没什么区别。你是今天来访问公爵的那位大师的弟子吗？”
年轻的法师学徒皱眉，露出困惑的表情：“呃……大师？哪个大师？我老师还在塔里窝着啊？”
“宫廷大法师，不知道这点看来你是个野路子啊。”老板拿出橡木杯，倒了一整杯蜂蜜啤酒，轻轻一推就让杯子顺着桌面滑到了年轻法师学徒面前。
王拿起酒杯，却没有喝：“这是……给我的？”
“是啊，施法者在佣兵小队里可是香饽饽。”
“伱刚刚还说不欢迎杂耍艺人。”
“那是两回事，经常有一些不知道从哪里学了一点皮毛的小兔崽子，到处装施法者，实际上只会放几个闪光。”
王：“闪光术吗？那就算在戏法里面也是最低级的，很容易学。甚至有时候不需要懂魔法，只要学会提炼白磷，对魔法一窍不通的人也能表演。”
老板哈哈大笑。
王：“可是，我并没有谈论自己的施法能力，也没有施展任何法术，您怎么确定我不是‘杂耍艺人’？”
老板短暂的沉默之后开口道：“因为我知道，法师们在掌握六环法术之后，会出现气质上的致命区别。没有掌握六环之前的法师，总是显得小心谨慎，他可能表面上看起来很放松，但骗不过见多识广的酒吧老板的眼睛。
“而掌握六环的法师，他们一定会准备一个法术作为自己最后的底牌，所以看起来更加气定神闲。你肯定比我更加清楚。”
王：“触发术，六环法术。即使是刚刚掌握六环的法师，也能通过触发术储存一个四环法术，强大的法师能储存五环或者六环法术。一旦发生意外，可以立刻启动这个储存的法术保命。”
老板不动声色的把称呼给换了：“您果然很清楚嘛。”
王注意到称呼的变化，意外的看着老板：“啊？哦，你误会了，我不是大法师，只是刚刚达到三环的学徒罢了。我之所以看起来气定神闲，是因为性格如此。”
“我就当是这样吧。”老板说着再倒了一杯蜜蜂啤酒，然后不动声色的转了话题，“您到我的酒吧是来找谁？”
王在罩袍的口袋里摸索了一下，拿出了一张传单。
“我在城门口的告示栏上看到这张传单，混在一大堆灭鼠、运送货物和修理下水道的委托之中。”
老板看了一眼传单，说出了自己的第一印象：“字很漂亮嘛。”
“是的，很漂亮的花体，传单的制作者受过良好的教育，而且可能学过画画……”
老板：“但是这个任务看起来有点无厘头，调查城市里失踪的流浪猫狗，这是哪个贵族小姐发的委托？您作为三环施法者，真要接这样的工作？”
王耸了耸肩：“我从出生开始就被老师养育在高塔里，接触的只有老师的学徒们，我还没有找到可以托付性命的队友，您不觉得这样的任务正合适吗？”
因为老板一直以“您”相称，王也用上了“您”。
老板哑然失笑：“这样的任务可无法找到可靠的队友。最多找到一些来过家家的半大小子，他们在吟游诗人那里听惯了冒险者的故事，突发奇想想要成为故事里的一员。
“就我们这条街，就有两个傻孩子，接了一个去下水道灭鼠的委托，结果下去了才发现下水道里有地精的巢穴，而且是那种有大地精战法师的巢穴。”
王皱起眉头：“那可太糟糕了。我在老师的日记里看过大地精战法师，当年老师的小队只有老师一个人逃出来了。
“老师的记录里，大地精战法师在被围攻的时候施展了蛛网术，缠住了队伍里的战士之后用炽焰法球点燃。战士在惨叫中烧成了炭，小队里的牧师姑娘被吓坏了，神术都施展不出来了。”
老板若有所思的看着王，嘴上只是机械的附和道：“是啊，就是这样。”
王：“最后结果呢？”
老板猛的从所思中惊醒，答道：“两个孩子没有出来，知道他们去向的街坊们进入下水道搜索，很快发现了地精巢穴。在那之前我们一直以为那是流浪汉组成的社群。
“领主兰登公爵抽调城市卫兵，搭配冒险者组成了强大的扫荡队伍，很快就把地底的地精荡平了。说起来你……您接的这个找猫狗的任务，可能也是和地精有关。地精喜欢吃野猫野狗，发任务的大小姐大概不知道地精被扫荡这件事。”
王：“你们居然把地精巢穴，当成了流浪汉社群。”
“这也怪不得我们，兰登城的某些地方甚至连影贼都不清楚底细，他们被本地的帮会控制着。老鼠街，天鹅闸巷，这些地方别说地精巢穴，就算有夺心魔的据点我都不会奇怪。”
王敏锐的抓住了老板言语上的漏洞：“这些地方有可能有地精巢穴，和你们把地下的地精巢穴当成了流浪汉社群没有联系吧？这是两回事。”
老板却反问：“您以为那些流浪汉，真的是无家可归的可怜人吗？”
王咋舌。
