当地政府发出警告，惶恐不安的村民开始陆续逃离家园，然而这一切已经太晚。
1963年10月9号22点39分。连日大雨刚刚停息，在一个晴朗的夜晚，瓦依昂山谷仿佛睡着了一般静谧安宁。就在这一刻，水库南坡的巨大山体忽然发生滑坡，超过2.7亿立方米的山体以100公里的时速呼啸着涌入水库，随即又冲上对面山坡，达到数百米的高度，整个时间不超过45秒。巨大轰鸣声几十公里以外都能听见。
此时水库中仅有5000万立方米蓄水，不到设计库容的1/3。滑坡体在水库的东、西两个方向上产生了高达250米的涌浪：东面的涌浪沿山谷冲向水库上游，将上游10公里范围内的村庄、桥梁悉数摧毁；西面的涌浪高于大坝150米，翻过大坝冲向水库下游，由于下游河道狭窄，涌浪前峰到达出口时仍然高达70米。先前设置的防洪设施在巨大的洪水面前形同虚设，下游沿岸的1个市镇和5个村庄被彻底摧毁。从滑坡发生到大坝下游被毁灭，整个过程不超过7分钟，1900余人在这场灾难中丧命，700余人受伤。巨大的空气冲击波使电站地下厂房内的钢梁扭曲剪断，将廊道内的钢门推出12米，正在厂房内值班和住宿的60名技术人员除1人幸存外，其余全部死亡；正在坝顶监视安全的工人们无一幸免。
唯一在洪水中幸免于难的是瓦依昂大坝本身。事后计算得知，滑坡引起的涌浪对坝体形成的动荷载约为4000万千牛，相当于设计荷载的8倍，在这样巨大的冲击力下，大坝依然十分坚固，仅仅是右侧坝肩轻微受损，主体安然无恙。幸存的大坝拦住了部分泥石流，避免了更大灾难的发生。第二天，瓦依昂大坝依然耸立，但坝前不再是一汪清水，取而代之的是浑浊的泥浆和足足高出坝顶150米的滑坡体。
灾难发生后，善后工程进行了一年多方告结束。至于对灾民的安置、赔偿，以及灾区重建等工作，则一直持续到八十年代。然而灾难已经彻底改变了许多人的生活，滑坡体掩埋了瓦依昂山谷几乎所有良田，一些冲毁的村庄被完全废弃，人们心中的阴影也许还要持续很多年，也许永远挥之不去。
（滑坡发生前后对比）
从技术角度说，瓦依昂大坝的设计是成功的，建筑质量过硬，经受8倍于设计值的冲击而安然无恙。然而我们不能只从技术角度孤立地研究坝体结构本身，还要着重研究水利设施对人类生产生活的影响，看水利设施能否与人和自然和谐相处。瓦依昂水坝从建成到毁灭，还没来得及发出一度电，就造成了惨重的人员伤亡和财产损失。瓦依昂山谷失去了昔日的秀美，直到今天，山谷中仍然到处可见大片裸露的山体，生态没有完全恢复。
（至今仍旧裸露的滑坡后壁）
如果水利设施不能为民造福，无法与人和自然和谐相处，再好的坝体又有何用？不仅达不到坝体原本设计的目的，还造成极大的经济与社会损失。从这个意义上讲，瓦依昂大坝就是一个失败之作。
值得欣慰的是，瓦依昂灾难促成了水利水电开发项目的立法。应民众的要求，阿尔卑斯山地的水电开发项目，必须得到当地议会的通过才能实施。此外，灾难还促使意大利政府加强了对工程咨询顾问的监管，实行了“专家咨询终生负责制”，专家们要一辈子为自己的项目决策负责。
缪勒（L. Müller）教授直言承认这次灾难是人类的错误、是缺乏知识的后果。科学界开始承认地质调查分析的程度及深度，决定了地质灾害评价预测的准确程度与有效性。在某种程度上，瓦伊昂滑坡灾难也促进了岩石力学与工程地质学的结合，催生了灾害地质学的发展。地质环境演化与人类工程活动的耦合影响越来越引起人们的重视。
