“因为他死了，债主们怕白家不认账，他刚出殡，就纷纷上门要债，让白家提前还钱。”苏束说这些的时候，手指甲不自觉地抠着手背上的一道伤疤，“可是常言道，种田撒种，用心浇灌几个月才能收获，种树十年，也才会收获半片阴凉。当时大哥刚刚将银子投进果园，白家连给他发丧的钱都是借来的，哪里有现银去还债啊！”
“所以急红了眼的债主们，差点把白家撕了、拆了。”
青州是去往京城的江南考生的必经之路，当时的苏束正好暂住在可以瞧见白家院子的客栈里。
他是眼睁睁看着白家从提亲的队伍排成长龙，到门可罗雀，再到被债主围得水泄不通。
眼睁睁看着膀大腰圆的打手，一个个像是土匪一样，冲进白家的宅院，沿途所见之物搬起就走。
也在这个过程里，瞧见了当时以一己之力，拦在众人面前，保护双亲的白如月。
“她一点都不怕，据理力争，安抚了不少债主，也给白家争取到了时间。”苏束说这句话的时候，面颊上带了笑意。
“但是……她毕竟是半路接手，难以扭转局面。后来我上京科考，名落孙山，归家途中又在青州落脚，再见白家的时候，他已经衰败。白如月和她母亲做绣活还债，父亲则亲自出去跑商，原本的产业则被瓜分得一干二净。”
果园抵债了，里面快要挂果的果树被连根拔起，按柴火的价格计算。
整个院子里就剩下他们一家三口，再也没了往昔的光鲜。
但白如月不甘低头的样子，烙印在了苏束的心里。
“我快马加鞭地赶回家，向父母说起我想提亲的事情，他们皆不同意。父母觉得白家债台高筑，我娶了定然是拖累自家，是不孝所为。”苏束抿嘴，“于是，我就一个人跑了。”
他沉默许久，似乎这一段对他来说是无比痛苦的回忆。
沈慕琼没细问，只安静地等着他故事的下半段。
这么漫长的，与案情无关的铺垫，往往都会伴随着极端的转变与极端的压抑。
可案子打交道这么多年的沈慕琼，太了解了。
她知道苏束说了这么多，未必是真的追思白如月，极有可能是后面发生的事情，让他不得不用这段美好来掩盖自己身心的疼痛。
“再后来，如二位官爷所见，我一人只身来到白家，心甘情愿入赘，与岳父一同跑商、做苦力，什么赚钱我做什么。”他说到这，双唇微碰，似乎像是仍有许多话要讲，却强行戛然而止。
“孩子出生之后，如月的身体就不如从前了。”他跳过了中间难捱的艰辛，目光别向一旁，“她生子之时，早产，又加难产，那时候我又不在身旁……”
“说来皆是天命，那年是旱年，果子收成不好，出货很艰难。为了能保住些收益，不至于赔的太惨，我和岳父日日都在果园住着，她生孩子的时候，我正带着人挖沟渠引水。”
他说到这，忽然卡住了话音。
正堂里安静了很久。
苏束红了眼眶，双唇颤抖，那块旧伤疤，已经被他扣的泛红。
他说不下去了。
不知是对妻子的愧疚，还是往昔艰辛痛彻心扉，苏束一手挡了自己的双眼，终是忍不住哭了起来。
四十多岁的男人，坐在正堂里，披着微蒙的阳光，哭的像是个孩子。
