庄姨娘似乎已经失去了理智：“别拦着我，她害了我的薇儿，我要打死她！”
“谁给你的资格对主子姑娘动手？再闹就捆了扔进柴房去！”秦氏肃着脸，冷言呵斥道。
庄姨娘看看哭得脂粉糊成一团的清薇，浑身的劲儿卸了下来，随即又哀哀戚戚地落起泪来。
秦氏见她消停了，又瞥了清荇一眼，冷冷地道：“就送到这里罢，均儿，你领着人出去吧。”
两名膀大腰圆的妈妈连拉带拽地将清薇往外拖，清薇知道这一去就是不归路，原先还收着的哭声一下子凄厉尖锐起来：“我不去我不去，救命啊！”
她一边哭一边奋力扑腾起来，妈妈们竟差点拿她不住。
今日清早发现清淽不见之后，李氏一面将消息报告给了葛侍郎夫妇，一面将清淽的丫头婢子捆了问话。
除了满儿，其余人均对清淽昨夜到现在的动向一无所知，偏偏满儿又是根硬骨头，被打得丢了半条命也还是说不知四姑娘的去向。
眼看天色越发明亮，连谢氏都有些着急起来，让李氏秦氏赶紧想办法。
秦氏半垂着眼皮，慢慢地说道：“上巳节清淽跟着清荇出去逛了一日，回来之后看着并无异常，我还以为清荇是个知轻重、识大体的，便是知道内情也会念着全家的命途前程瞒下清淽，谁知她到底还是感情用事了，必定是昨日借着送东西的由头，把选秀的实情告诉了清淽。”
“那清淽多半是去投靠她了。”
李氏一拍大腿，让人把还未上学去的葛世堃叫来，让他即刻领着几名健仆到张家去要人。
秦氏却认为在张家能找到人的机会不大，清淽既然打定主意要逃，必然不会傻到往关系最紧密的人家里去。
谢氏看出秦氏似乎并不如何焦急，也将坐姿放松了些，不动声色地道：“那你说说，若真找不到人，咱们又该当如何？”
秦氏将双手交叠放在腿上，不疾不徐地道：“这次之所以要从家世较好的门庭中择选秀女，就是因为蛮族指明要出身高贵，姿仪出众的宗室闺秀和亲，咱们家别的不多，但姿容出众的女孩儿却恰好有几个，若果然不能按时寻回清淽，便只能让清薇替代了，要论容貌，其实清薇还更胜一筹，想来宫里也不会有意见的。”
秦氏这些话一说，谢氏跟李氏都沉吟起来，过了一会儿，谢氏语气淡然地道：“眼下已到了万不得已的时候，也只能如此了。”
眼看时间一点点流逝，秦氏带着人到了清薇房中，将进宫的人选换成清薇的决定说了。
清薇自然不依，也不顾秦氏一脸威严，吵嚷着问到底是怎么回事。
庄姨娘也听到了消息，连忙将小儿子葛世垚暂时放下，匆匆地跑来了清薇房中。
庄姨娘不是不知世事的小姑娘，虽然没有秦氏消息灵通，却也猜到这次选秀的目的没那么简单，如今清淽突然出逃更是坐实了她的猜想。
在苦苦问询了秦氏好一会仍没得到答案后，庄姨娘大胆地将自己的猜测说了出来，兴许是觉得没有隐瞒的必要了，秦氏神色淡然地默认了庄姨娘的话。
