自李靖去世后，李世民又去了终南山的翠微宫。
忽然间他患了痢疾，肚子疼得如刀绞，想腹泻又没得腹泻，痛苦异常。
这次病情特别危重，不是以前的体虚，还能用人参茯苓，调养元气。
太子李治入宫陪侍李世民，白天和黑夜都守护在他身旁。
还有久受恩宠的武媚娘，也随侍在终南山翠微行宫，端水递药，日夜围着李世民转。
武媚娘利用和太子李治有接触的机会，眉眼传情。
李世民困倦乏力，昏昏沉沉睡着了。
床前只剩太子李治和武媚娘两个人，烛火剔焰灯更明，彼此频频含情相看。
武媚娘看见太子头上，竟然有几根白头发，不禁忧愁不悦地说：
“殿下刚过二十岁，为何头发就变白呢？”
太子惊讶地说：
“真有白头发么？敢情是已经老了不成？”
武媚娘微笑着说：
“想必是殿下服侍皇上，日夜操劳才这样。
殿下可算得上是恪守对长辈恭敬顺从的孝道了。”
太子说：
“也不是全是因为如此，还因为日思夜想一个人。你可知道我的心意么？”
武媚娘看了他一眼，正要回答，见有宫中役女进来，便回头对役女说：
“圣上正在熟睡，你们别出声，我去去就来。”
说着就向外走去。
这时候太子李治也跟在了她身后，出了李世民寝室，轻手轻脚地一直跟着武媚娘，竟然跟到了她的卧室里。
武媚娘见太子李治跟来，故意生气地说：
“皇上还在病着呢，殿下想违背天理人伦，轻易污秽贵体么？
怎么能随意跑到这里，还不赶快出去？”
太子李治说：
“因为思念你，头发都白了。你应该同情可怜我吧？”
随后武媚娘就半推半就，他俩就铺开被褥，躺在上面，发生了不可描述的男女云雨之事。
雨停云散之后，他俩山誓海盟，相互表示永不相负。
李世民病情不见好转，过了三天，已是生命垂危。
一天，武媚娘和太子都在床前侍奉李世民。
李世民声音微弱地对武媚娘说：
“朕自患痢疾以来，服药无效，反而加重，看来再也不会站起来了。
你侍奉朕多年，朕不忍心撇下你，你试着自己想想，朕死后，你打算怎么活下去？”
武媚娘跪下说：
“妾蒙圣上厚恩，本该以死报答恩德，但皇上龙体未必不能康复，我也不敢随便死了。
我情愿削去头发，身披僧衣，吃斋念佛，为圣上拜祝长生，聊以报答恩宠。”
李世民说：
“好。好。你既有此意，今天就可出宫，省得朕为你劳心了。”
武媚娘拜谢而出，自己匆匆收拾行装去了。
太子在旁看见，好似晴天霹雳，一时不知所措。
这时李世民好像是自言自语又像是对太子李治说：
“武氏应着女子当主天下的预言，我打算将她赐死，实在于心不忍。
好在她自愿为僧尼，天下没有尼姑做皇帝，我死也安心了。”
说着，李世民看了一眼太子，说：
“你出去宣旨传召长孙无忌、褚遂良进来。”
李治既令宦官去召长孙无忌、褚遂良。
他自己慌忙跑进武媚娘卧室，见武媚娘正在急三火四地收拾个人物品，便对她低声哭泣着说：
“你真甘心撇下我么？”
武媚娘说：
“皇上旨意难以违抗，我只好去了。”
说着她挥泪如雨，泣不成声。
太子李治说：
“你为什么自愿削发为尼？”
武媚娘说：
“我如果不这么说，恐怕我的命就没了，那就不是两个人现在活着分离，是跟你生死诀别了。”
太子李治听了点了点头。
武媚 娘又接着说：
“殿下果真心中念着臣妾，妾愿好好活着，从此甘心静心修行。
但是恐怕殿下登基后，嫔妃妻妾，搜罗入宫不计其数，到时候不一定还记着我了。”
说到这里，又扑簌簌流下泪来。
李治用手指着天说：
“我如果辜负你，天打雷劈！”
武媚娘急忙用话截住他说：
“殿下深情厚意，妾已经领略了。只求一件信物为表记。”
李治从腰间解下一个九龙玉佩，递与媚娘。
媚娘刚在接受，忽些有宫女跑来说：
“皇上传宣殿下，请殿下快去应旨！”
