冬至与刘云谲二人稍作休息，啃了几口烤肉，胡乱的咀嚼几口，便匆匆咽了下去。眼神始终望着昏暗的山谷，一抹倔犟又渴望的神色出现在二人脸上。
冬至声音中带着一丝颤抖，七分热切三分担忧的问道：“虎子哥，你怎么样，还撑得住吗？”
他从三岁开始，便整日纵横跳跃于梅花桩上，乍看之下略显瘦弱的身躯实则隐藏着超乎想象的耐力。今天连续跑了数个时辰，从清晨跑到日暮，足足跑了近百里，加上山林中没有路，脚下尽是松软的腐枝败叶，体力消耗的极快，说不累那是假的，但对于“洛水神泉”的渴望，足以压倒任何疲惫。
刘云谲挣扎着站了起来，面色有些苍白，状况不是很好，略微活动了一番手脚，刚刚消耗一空的精气神仿佛恢复了些许，咧开嘴笑了笑，坚定地说道：“‘洛水’必定就在前方，这是我俩的机缘，撑得住要撑，撑不住也要撑！”
他用力拍了拍冬至的肩膀，继续说道：“进山！”
冬至回应了一个灿烂的笑容，说道：“虎子哥，我俩走的慢些，此时天色已经暗了下来，前方状况不明，还是应该小心着来。你先搭在我肩上恢复些气力，那‘洛水’总不会自己跑掉！”
刘云谲笑着说道：“冬子，你小子心思还是这般细腻，放心吧，我没事儿！我听说，有些伴生兽一旦发觉自己无法保住宝物，宁可毁坏也不会留给他人，所以还是大意不得，免得夜长梦多。”
说完，他从包裹里取出一块油腻的破布，细细扎在了随手捡来的尺许长木棍上，制成了简易的火把，掏出火石，将之点燃。顿时，山谷中亮了许多，虽然仍是看不到远处，却也聊胜于无，不致被什么东西欺到近前。
冬至看着刘云谲点燃的火把，恍然大悟，说道：“虎子哥，你真是天才！我昨晚就在想，你要这些猪油做什么，原来你早就预料到我们要进山谷了。”
刘云谲挠了挠头，不好意思的说道：“也不是，只是见父亲这般做过，照葫芦画瓢，如今恰好用上而已，哪里想如此许多！”
“那也很了不起啊，虎子哥！”冬至说道：“我从未在外过夜，也知道生火堆，点火把，却从未想过普通火把根本烧不了多久，有这些油脂的加持，不但燃烧更久，而且很难吹灭。周伯伯曾说‘读万卷书，行万里路’，纸上得来的始终是浅显了些！”
“哦，有这等说法？”刘云谲又挠了挠头，呵呵笑了笑，说道：“我俩还是赶紧走吧，这火把也烧不了多久，最好能追上它。”
谷中原本就是不见天日，昏暗异常，再加上此时天色已晚，若非火把照亮着周围，必是伸手不见五指。羊肠小路崎岖难行，大大小小的碎石满地都是，不时传来碎石掉落的声响，在幽静的山谷中传的极远，伴着二人深一脚浅一脚的脚步声，以及火把燃烧不时发出的噼啪声，让这山谷听着分外安静。偶尔从山谷深处吹出来的山风，异常阴冷，仿佛是从地狱入口吹出来一般，吹得火把呼呼作响，吹的二人面色苍白，精神都有些恍惚起来。
这山谷艰深难行，两侧崖壁陡峭，难以落脚，偶尔能从中看到一线天光，天上无月，暗淡的星光穿越不知多少万里，照射进峡谷之内，挥洒在二人肩上，若非如此，二人还以为自己走进了山洞。好在只有一条路，并无什么分叉路口，也不用贴着地面寻找谛洛兽留下的痕迹，这才让二人坚持了下来。
不知走了多久，手中的火把仿佛越烧越旺，熊熊的燃烧着，二人身躯疲累，腿脚仿佛灌了铅一般，内心中的亢奋劲儿一过，也变得有些昏昏欲睡起来，只是依着惯性继续走着。山谷中也一味地漆黑着，寂静无比，仿佛连呼吸都变得若有若无起来，他们忘记了时间的流逝，仿若深陷梦中一般，火把照亮的地方显得那么不真实，思维都变得滞涩起来。
此时的脚下尽是些森森白骨，不知是多少年前葬身于此，一脚下去，发出沉闷的碎裂之声，仿佛朽烂多年的枯木，化为一地渣滓。二人浑然不觉，自顾自的走着，走着……仿佛就这般一直走下去，直到……
一声振聋发聩黄铜大吕般的声音传来，直震得人浑身颤抖，头皮发麻。二人顿时一激灵，醒了过来，入眼一片开朗。一只水桶大小的钟鼓兽在十丈外，静静的看着二人，皮肤淡黄，覆满坚硬的鳞甲，肥硕的腹部一张一缩。看到二人清醒过来，短小的后肢在肥硕的腹部挠了挠，再次发出一声巨大的声响，笨拙的转过头，钻入草丛不见了踪影。
这钟鼓兽乃是一种草食兽类，极有灵性，以其能够发出巨大的如同钟鼓一般的声音得名。乍看之下活像一头穿山甲，却更加肥硕，腹部有环状甲壳覆盖，四蹄长尾，看上去十分憨厚。不过据传十分胆小，遇到生人往往会鼓噪出巨大声响，以期能够吓退敌手。而眼前这头钟鼓兽，无论如何看，都并非是胆小的模样，反而灵智不低的样子，这倒是咄咄怪事了。
清醒过来的二人并未过多理会，而是打量着眼前的一切。此时正值春末，往常时候，早已是花残柳茂，草长莺飞，如今因为天空车轮般大小的天体遮挡了部分阳光的缘故，让这天空都分外高远，仍是十分清冷，山林绿意初现，像极了一个大龄老处女，期待着，瑟缩着……
而眼前所见，直让人以为，从初春走入了盛夏，到处一片郁郁葱葱的景象。百花斗艳，万翠招展，奇花盛放，瑶草铺地，这是冬至此前未曾见过的景象，只怕传说中的仙境，也不过如此吧！不同于时常见到的细小叶片，这手掌大小的墨绿色叶片让冬至惊呼连连，轻轻抚摸，一层蜡质附于表面，光滑细腻，叶片厚实坚韧，充满质感。
冬至曾在书上读到过，说数万里之外的南方四季如春，温暖潮湿，那里的树木四季常青，树叶终年不落，盛景常在。他心中充满疑惑，有了不好的预感，莫非……
手中的火把不知何时熄灭了，刘云谲此时也察觉到了不对劲，扔掉手中的火把，将随身携带的匕首掏了出来，倒握横托于面前，眼角的余光始终落在冬至身上，谨慎的观察着四周。他不知道为什么一向谨慎的冬至此时为何如此大意，又如此兴奋，但刘云谲一向自诩为大哥，自然要在此时照顾一二。
刘云谲不知道眼前的这片葱郁代表着什么，只是觉得这些巨花大叶分外好看，加之他一直用眼角的余光观察着冬至，知道他是看出了些什么，所以也并未出言打扰，只是打起精神警戒着。
此处十分亮堂，直让人以为这是一处世外桃源，但仔细观察之下，才发现乃是一处山洞。这山洞方圆不过百余丈，各种奇异花朵盛开，芝兰瑶草铺地，一股馥郁芬芳迎面扑来，空气中回荡着一股沁人心脾的舒适气息，洞顶约有数十丈高，均匀的嵌着五颗头颅大小的发光宝石，散发着如月色一般的柔美微凉的光华，一看便知价值不菲！莫非，此处是某个前辈高人的药田？
刘云谲心中不自觉闪过了这个念头，又摇了摇头，虽然不记得自己二人是如何来到这处地方，但想来应该不是陷阱才对。粗粗看了一眼，此地至少有上百种奇花异草，他只能勉强辨认出三四种来，心中一阵无奈。这山洞十分空旷，并无山石遮挡，地面平整，却有许多丈许高的树木，十分茂盛，无法一览无余，不知其中是否隐藏着什么危险。弓箭用处不大，只能拿着匕首，支棱着耳朵，谨慎的戒备着。
冬至不像刘云谲那般谨慎，而是兴奋地到处查看，东边摸一摸，西边嗅一嗅，眼睛异常明亮，口中喃喃念叨着：“这般大的半叶莲！”
“这是莨菪，看这品相，应该有百余年了。”
“咦？这是……威灵仙？”
……
刘云谲听着冬至所说的药草有些耳熟，却一时想不起来在哪里听过，只是看他轻松至极，如数家珍一般，想来这些药草极为珍贵才是，惊讶之色浮于脸上，不过随即用凝重的口气说道：“冬子，此处情形晦暗不明，不要乱跑！你还记不记得自己是怎么过来的？”
冬至眉头微蹙，歪着脑袋，想了想说道：“之前迷迷糊糊，似梦似醒，脚下不听使唤，一路上好像全部看在眼里，此时想来，却是一片模糊，许多东西都记不清了。”
刘云谲面色微沉，心头微寒，说道：“我也是，回过神来才发现到了此处，此处应是有主之地，还是莫要蓄意破坏此地，以免此地主人生怒。”
冬至心中觉得有些蹊跷，却并不放在心上，说道：“虎子哥此话有理，看此地打理得井井有条，当是有隐世高人长居于此。多半还是我二人无意间触发了什么陷阱才对，若真是专门等我二人上钩，我猜测多半有用得着我二人的地方，不至于直接灭口。所以，我二人尽可在此走动，只要不大肆破坏，想来性命暂时无忧。”
