明笑阳到了扬州自然是要去看看金满堂，去金源钱庄没寻见，便去了草木庄。
金满堂见到家主来了，十分开心，二人闲聊甚欢。
金满堂道：“家主再不来，百草谷的大小姐就要急死了，每月都要到金源钱庄问我少主何时来。”
“你说古灵芝？她想干什么？一把梳子惦记这么多年，太恐怖了吧！”
金满堂笑道：“家主真是不懂姑娘家的心思呀，她哪是想要梳子，分明就是思慕少主的借口罢了。”
“不，别别别，我可不能娶她，她再来你就告诉她我已经成亲了。” 明笑阳抹了一脑门子冷汗。
金满堂眼中一闪，问道：“家主成亲了？这么大的事，我怎么不知道？”
“是成亲了，没上户籍。” 明笑阳支支吾吾的。
金满堂神情有些复杂了，心里明知道自己是个没希望的，却难免还是有些小失落，敛了心思，语气故作平常：“那无妨，以后上户籍也行，不知是哪家的姑娘？”
明笑阳讪然一笑：“以后也上不了户籍，他是男子。”
金满堂道：“宁王殿下？”
明笑阳当即惊讶了一下，讶的是他为何不觉得奇怪，更讶他为何一猜就中。这事也不好多说，只是哼了一声“嗯。”就没再说什么了。
金满堂淡然一笑：“家主这么说，我信，怕只怕古姑娘不信，未免有搪塞之嫌，毕竟是大世家的大小姐，得罪总是不好的，您不如去百草谷走一遭当面说罢，不枉古姑娘巴巴等着您这么多年，如今已二十有余。倘若不是百草谷不许古姑娘出谷，她或许早就到京城找您去了。不远，就在西边十几里处。”
明笑阳面露难色：“还是不要见了吧，此刻正应当相见不如不见吧？”
金满堂笑道：“还是去一趟吧，该让人断了念想就应该说清楚的好，不落埋怨，不留遗憾，就当日行一善了。再者说您要是不拒绝干净了，属下的日子怕是依然会被骚扰下去。”
“好吧，明日便去。”
金满堂道：“嗯，家主此行需小心。”
明笑阳不解：“为何？”
金满堂道：“那古姑娘天赋异禀，今时不同于往日了，极擅制毒和解毒，已然是无人能出其右了，您还是小心着点儿吧。”
“那你还让我去？？？” 明笑阳拧着眉毛抱怨。
金满堂看着他笑而不语，他相信他少主定会把事情顺利解决干净的。
次日一早，明笑阳带着火童去百草谷登门拜访，小童进去通报，老谷主一听是白氏家主明笑阳来了，尤其烦恼。沉默了一会道：“不见……呃，还是见吧。”
白氏家主上门，老谷主自当倒履相迎，但是明笑阳这个人却是他心中一根刺，也是他女儿魔怔着不嫁人的刺。
明笑阳入谷见过了老谷主，老谷主慈眉善目的一派和气问他：“明公子今日前来可是有何事么？”
明笑阳略微尴尬道：“没什么大事，拜访旧友而已。”
老谷主奇怪道：“我谷中有您的旧友？”
明笑阳道：“古灵芝。”说完就有点不忍心了，毕竟之前是因为她偷跑出去才得以和自己相识，如今上门探望不免这味道有点儿怪了，明明无甚干系，却倒像是私会过一般。
老谷主一直以为女儿是对着一个没见过的人空相思，现在怕是事情不简单了，这二人定然是相识的，问题是怎么相识的？？？
明笑阳看着老谷主的表情也大致明白了一二，便解释了一番自己与古灵芝相识的过程，以及为何今日前来的原因，这一解释，就很不仗义地把古灵芝经常遛出谷的事给卖了个彻底，譬如拍卖会时，还有每月去金源钱庄找金满堂的事……
明笑阳说着说着有些不忍心了，心道：“古灵芝呀，你可别怪我呀，事出有因身不由己呀。”
老谷主听完脸都绿了，缓了缓神儿，平和道：“哦，原来如此，那老夫也问公子一句，小女痴缠虽有不妥，给明公子和金老板添麻烦了，我也觉得此事不合适。但话说回来，这么久了，小女深情如此，公子可否愿意娶小女为妻呀？”
明笑阳坦诚道：“我已成亲，不能纳妾，抱歉了谷主，今日来便是想同古姑娘解释清楚，让她好断了念想，过更好的日子，毕竟也是有些交情的朋友。”
老谷主听后点头道：“老夫明白了，多谢明公子劳心了。那公子来一趟路途颇远，不如在谷中多歇息几日再走吧，您只言片语就算是说清楚了，我那执拗的丫头怕是也不肯信，怕是要劳烦明公子多劝她几天才行，知女莫若父，辛苦明公子了。”起身揖了一礼。
明笑阳心中叫苦不迭，见此情势也不得不先应下来，只得起身回礼点头答应了。
