中秋宫宴上，皇帝要赐宴给新科士子。
大周并没有驸马不能参朝议政的规矩，所以也颇有几位状元探花在宫宴上与公主情投意合，留下不少的佳话。但今朝皇帝没有特别偏爱的公主，对挑选女婿一事兴趣寥寥，放任公主和贵女们在屏风后窃窃私语，点评新科士子的才华与容貌。
皇帝反而打趣楚识夏已经到了适婚年龄，不知道镇北王有没有为她订婚。
“臣的兄长常说，臣在家中已经被惯坏，非得找一位能像家人一般包容、骄纵臣的人才好。这样的人也许还没有出生吧，所以臣和兄长都不着急。”
楚识夏穿着绯色曳地长裙，耳边缀着金色流苏耳坠，衬得她肌肤明净如雪。她已经不再是刚刚来帝都时稚嫩生涩的模样，出落出几分少女的风流婉约，稍以粉黛修饰，眉眼便淬出明丽妩媚来。
世家公子们借着向皇帝和皇子敬酒，时不时地偷偷看她。楚识夏说话时眼角眉梢带着笑，仿佛金色的阳光跳荡，勾得人心驰神荡。若不是她的身份过于尊贵敏感，或许还会有人上前搭话。
裴璋坐在不远处，听得连连点头——沉舟有没有包容、骄纵楚识夏，他不知道，但楚识夏确实挺惯着沉舟的。
皇帝也只是随口一说，楚识夏嫁给谁他都不太放心，就这么安安静静地留在秋叶山居，直到大局安定最好。反正镇北王也没有要给她指婚的意思，能拖就拖。
“你兄长疼爱你，一定为你选最好的。”皇帝笑笑，说。
皇帝对楚识夏的爱重显而易见。楚识夏没有同后妃公主们坐在一起，也没有同帝都的名门千金们坐在一起，而是和皇子们同席，离帝后都很近，能直接看见新科士子们。
楚识夏就这么看见了徐砚。
今年的状元郎正是徐砚。
霍建安扶灵南下时，徐砚没有随其一同返回江南，而是继续留在了帝都。楚识夏能看得出徐砚的颓丧和咬牙切齿，尽管收拾出了个人样，但徐砚的少年意气像是一夜之间散尽了似的。
“岐国长公主今年依旧称病没有进宫。”皇帝忽然指着徐砚说，“此人是长公主引荐给朕的，墨雪觉得如何？”
“新科状元郎？”楚识夏装模作样，“听说是个大才。”
“霍氏从不缺大才，”皇帝叹息，“霍文柏可惜。”
楚识夏心里一阵抽痛，没有接话。
“朕听说了一些关于你和霍文柏的传闻。”皇帝看着楚识夏，眼睛里带着寒凉的笑意，“有人说，霍文柏是你藏起来的。”
“世人都知道，霍二公子是刺客从秦王殿下的马车里劫走的。陛下，臣可担不起行刺皇嗣这样的罪名。”楚识夏不咸不淡地说。
“你不怕朕听信谗言？”
“陛下都说是谗言了。”楚识夏无辜地看着他。
皇帝眼底的寒意慢慢散去，笑着拍拍楚识夏的肩膀，说：“许得禄对你成见很深。”
“臣也不是很喜欢他。”楚识夏坦诚道。
“为何？”
“不敢虚言诓骗陛下，”楚识夏笑得阳光灿烂，“臣命中与小人不和。”
皇帝没有生气，反而略带满意地赐了楚识夏一杯栀子酒。锣鼓喧天的过场走完，皇帝便带着容妃离开了宫宴。皇后对此并没有表现出不满，等待时机合适也离席了。
楚识夏找了个借口，到大殿外透气。
廊下月色明朗。
白焕坐在假山石下，身侧流水淙淙。他像是醉意浓重，一只手支着额头，抬眼看向楚识夏。楚识夏远远地冲他行礼，没有要靠近的意思。两个人就这么隔着一片月光对峙。
“你刚来帝都的时候，可不如现在谨慎。”白焕嗤笑。
“那一定是殿下记错了。”楚识夏面不改色道。
“你和父皇说什么了？他笑得很开心。”白焕若无其事地问。
“一些闲话而已。”楚识夏耸耸肩，浑不在意道。
“父皇那么多子女，都不能让他开怀大笑。我们绞尽脑汁都做不到的事，你却易如反掌。我有时候真的很羡慕你。楚识夏，你真的很讨人喜欢。”白焕冲她举起酒杯，真情实感地说。
楚识夏知道在醉鬼嘴里是问不出什么来的。她在心里冷笑，嘴上却恭顺地说：“殿下喝多了，我去叫宫人来。”
“你就站在这里。”白焕罕见强硬地说。
楚识夏皱眉，站在原地没有动。
“你就站在这里，哪里也不许去，直到宫宴结束。”
白焕晃着酒杯，威胁道：“你也不想你那个小护卫打伤阿煜的事被父皇知道吧？就算他再喜欢你，也不会放任有损皇室颜面的闹剧。你或许不会有事，你那个小护卫呢？”
楚识夏反应过来这人根本没有烂醉如泥，干脆靠着柱子，面朝他说：“那我更好奇了。秦王殿下，三殿下脑门哗哗流血、铁证如山的时候，你缄口不言。现在才来警告我，会不会有点晚？”
白焕一僵。
楚识夏得寸进尺道：“还是说，你比我更不想让陛下知道这件事？”
白焕沉默而阴沉地盯着楚识夏。
楚识夏丝毫不畏惧地剖析他的心，说：“三殿下行事一向如此，陛下想必习以为常，所以你肯定不是害怕陛下责怪三殿下。陛下也不会为了我诘难皇子，那么，你恐惧的其实是……”
沉舟。
“闭嘴。”
楚识夏从善如流地闭嘴，并且转身要走。
就在这时，大殿里忽然有人尖叫出声。
“走水了！”
——
宫墙深深的阴影下，沉舟忽然抬起了头。
他仰头看向天边亮起来的一线火光，听见宣德门前马车攒动，有人议论着举行宫宴的大殿失火了。沉舟转头看了一眼秋叶山居的马车，安安静静的。等候在原地的亲卫们也有些着急，不住地往宫门处张望。
楚识夏还没有出宫。
宫城的墙极高，自从二皇子白熠兵乱后又加固了一次，想要潜入有些困难。如果是洛霜衣在这里，凭借精巧的器械就能将钩子射到城墙上，顺着丝线灵巧地攀爬上去。但沉舟没有随身携带器械的习惯，他身上除了剑，只有楚识夏临走前塞给他的几块糖。
