一个身影忽然坐在他对面，自顾自地倒了杯茶，“很羡慕？”
羽林卫猛地弹了起来，恭敬道：“大小姐。”
这羽林卫不是别人，正是演武上临时从陈伯言阵营反水，替楚识夏开道的孙盐。楚识夏兑现自己的承诺，把他的军籍从京畿卫调到了羽林卫，可孙盐在羽林卫也混得不太好的样子。
“程垣和我说，羽林卫里要混得如鱼得水，要么给顶头上司送钱，要么请兄弟们喝花酒。我想你是没有这个钱的，混得不好也是理所当然。”楚识夏喝着苦涩粗糙的茶水，漫不经心道，“没有什么想和我说的吗？”
“大小姐仁至义尽，孙盐无话可说。”孙盐梗着脖子道。
楚识夏笑笑，“我以为你会求我把你调到程垣的管辖范围里去。好歹程垣没有仗势欺人的习性，也从不苛待下属。”
“把我的军籍调到羽林卫，是因为我替大小姐开路。明码标价的买卖，若是要把我调到程卫长手下，那是另外的价格。”孙盐说。
楚识夏勉强点了下头，问：“我听说你在演武之前收了陈家的钱，怎么敢临阵倒戈？拿钱不办事，你不怕陈家人弄死你？”
孙盐肤色黝黑，虎口留着一层层的伤痕，是积年累月练武所致。可能是刀，最有可能是枪。楚识夏只看一眼就知道他不得法门，大半是凭着蛮力而已。
“像我这样的人，留在京畿卫里一辈子也没有出路，哪怕有幸上了战场挣下一份军功，也不过是少爷公子们的垫脚石。反正都是死，为什么不替自己搏一条生路？”孙盐云淡风轻地说，“我不收他们的钱，连站上演武场的资格都没有。”
楚识夏没有义愤填膺，也没有冷嘲热讽，她像是认真地品味了一番孙盐的话，才缓缓开口：“你刚刚在看虎豹骑？”
孙盐不知道她葫芦里卖的什么药，迟疑地点点头。
“虎豹骑是云中精锐中的精锐，在编永远不超过五千人，每个人的盔甲、刀枪都是量身定做，按时维护打磨，战马也是他们亲自挑选喂养。虎豹骑的军费是云中最高昂的开支之一。”
“虎豹骑每战死一个人，再补上这个位置要花很长的时间。他们之中的每一个人，都是百里挑一，军衔、俸禄一样不少。”楚识夏拎着茶杯，话锋急转直下，问，“知道你为什么能活到今天吗？”
孙盐猝不及防，迟钝地顺着她的话问：“为什么？”
“因为陛下把你点做了演武的榜眼。”楚识夏道，“演武榜上前三甲没有一个世家大族的子弟，这是五十年来都没有的事。若是你死了，陛下很快就会知道是谁做的。”
收买作假本就理亏，若是孙盐无人问津也就罢了，偏偏他在皇帝面前留了个名字。从皇帝亲笔写下孙盐的名字开始，他就不再是个无足轻重的少年军官。
动他，就是在打皇帝的脸。
孙盐懵懵懂懂的，没有琢磨过来她的意思。
“如果你一直是个无名小卒，根本没有人会在乎你的死活。为了给少爷们争功名而死，还是垂垂老矣、寿终正寝，都不重要。如果你想像虎豹骑一样，就跟我来。”
楚识夏在桌上放下一杯茶，起身离去。
