东宫。
霍文松的灵柩停在一处偏房，霍文卿身着素色孝衣，在这里不吃不喝地跪了两天。她比霍文松更像鬼，脸色苍白，不哭不笑，只是跪在湿冷的地面上烧纸。
纸钱腾起的金色火焰照着她的眼睛，像是在照一口深不见底的水井。
白焕走进偏房，注视着霍文卿清瘦但笔直的背影。
“我找到你二哥了。”白焕撒谎也面不改色，说，“他很好，有专门的人照料。但你现在不能见他。”
霍文卿回头看了他一眼，眼角带着血迹似的一抹绯红，“殿下想要什么？”
“除夕宫宴，父皇会为你我二人赐婚。”
白焕诱哄似的说：“等宫宴风平浪静地结束，本宫就让你见你二哥。本宫以结发妻子的礼仪迎娶你，日后也一心一意地对你，必不会让你吃苦受累。你想施粥也好，读书也好，本宫都不会阻拦你。你的哥哥若要成就一番事业，振兴霍家，本宫也会从中助力。”
霍文卿的神色似有松动，仿佛坚冰消融，眼波微微颤动。
白焕再接再厉道：“霍小姐，你大哥的事，是我对不住你。但斯人已逝，人都要往前看不是吗？何不化干戈为玉帛呢？”
霍文卿苍白尖削的下巴一起一落，声音沙哑道：“那就如殿下所说吧。”
——
“大小姐的脸色好难看。”玉珠给楚识夏梳头，一丝丝一缕缕地挽起她的发丝，从铜镜里端详楚识夏不见血色的脸，忧心忡忡地说，“是遇到什么事了吗？”
楚识夏深吸一口气，捂着脸摇摇头。
今夜便是除夕宫宴，她没想出任何办法。
太子把事情做得很绝，或者说，做得很干净，虽然查验出来驿卒和侍女都是在走水之前被人杀害的，却找不到凶手的线索，更无法将此事指向太子。
纵然太子疑点重重，却找不出可以指控他的证据。
唯一的好消息是，燕决把案件疑点告知皇帝以后，皇帝摔了杯子。
也许告发太子的人换作楚识夏，这件事也有一线转机。
“自从来了帝都，大小姐皱眉的次数越来越多了。”玉珠为她簪上一朵绒花，抚平她眉间的褶皱，摸着她的脸说，“离了王爷和二公子，大小姐像个大人了。”
“大人就该皱眉么？”楚识夏强打精神和她开玩笑。
“大人有心事都憋着，以为自己一个人就能扛，就像大小姐现在这样。”玉珠给她披上鹤羽大氅，拍拍她的后背说，“走吧。”
——
东宫。
霍文卿像一具彩衣布偶，随身后的侍女摆布。她家中新丧，不宜穿着大红大绿，今夜又是除夕宫宴，不好太过素白晦气，便折中选了件淡紫色近白的裙子，裙摆上绣着大片大片的莲花。
侍女为她簪好头发，白焕正好进门。侍女们知情识趣地退了下去，霍文卿从铜镜的倒影中迎上白焕的目光。白焕从袖子里取出一只金凤凰步摇，簪在她的发间。
“这是我母后送给你的，喜欢吗？”白焕扶着她的肩头，问。
“民女谢过皇后娘娘。”
“很漂亮。”白焕称赞她。
“文卿自知中人之姿，殿下抬爱了。”霍文卿轻描淡写地说。
“再美的美人也有老去的那一天，我并不在意这个。”白焕的指节收拢，紧紧地握着霍文卿的肩头，“我是真的想和你共度一生。”
“文卿相信。”霍文卿藏在层层锦衣下的手指用力地掐进掌心，指甲在手心里留下深深的刻痕，几乎见血。
“叶家海棠宴上，你的诗写得很好，你和那些轻浮薄鄙的女子都不一样。只有这样的女子，才配的上东宫太子妃，大周皇后的位置。本宫会用天下最好的东西来弥补你。”
霍文卿哑然失笑。
白焕皱眉，有些不悦地问：“你笑什么？”
今夜至关重要，霍文卿的风吹草动他都看在眼里，不由得他不紧张。霍文卿与寻常女子很不同，他欣赏这份不同，也畏惧这份不同。这意味着霍文卿不是那么容易就能被他拿捏的。
“我记得，殿下当时夸赞我虽为女流，亦堪配君子之名。”霍文卿刻薄地反问，“难道在殿下眼中，‘君子’天生就该是男子，‘小人’天生就该是女子吗？殿下眼中的女人何其无用，何其不堪，可殿下又非要踩着女子的尸骨往前走，还要这女子心甘情愿，简直荒谬。”
白焕怒火攻心，正要发作，霍文卿却很快又说：“文卿僭越了，请殿下责罚。”
宫宴很快就要开始了，一两句冒犯，白焕不想节外生枝。白焕瞪了她两眼，冷冷地拂袖而去。霍文卿顺从地跟上他的脚步，步摇上黄金凤凰的眼眶中，红色宝石微微闪烁。
——
琉璃瓦上积了一层又一层雪，被压实了的雪融化之后又凝固成冰，雪花坠落下来发出细细的声响。宫人将道路上的雪扫开，来来去去的红色灯笼照亮了风雪中的路。
宫宴上除了帝后、妃嫔、皇子公主，还有亲王及其家眷，重臣和世家大族。宴席尚未开始，金盏银杯在烛光下熠熠生辉，炭火将殿中熏得暖如晚春。
楚识夏站在檐下，远远地看见东宫的马车停下。白焕率先跳下车，纡尊降贵地把慢一步的霍文卿扶下来。
“霍文卿真是好福气，一首诗就让太子殿下如此死心塌地。听说驿馆大火那日，殿下马上得了消息赶过去救人呢！”
是救人还是灭口，只有白焕自己知道。楚识夏冷漠地想。
“人人都称赞叶家秋海棠冬日盛开的景象，偏偏她要讥讽两句。哗众取宠罢了，否则以她的相貌，太子殿下如何看得上她霍文卿？”
这酸溜溜的语气，听得楚识夏牙都要酸倒了。没等楚识夏转过去看明白是谁家的千金，便听见一声冷而矜贵的呵斥。
“放肆。霍家清贵门第，家中子弟进士无数，便是状元郎也多得数不清。文卿小姐在江南两岸素有才名，又是今日宫宴贵客，岂容你们诋毁？”
楚识夏有些意外地看着这个人。
正是陈皇后胞妹，摄政王幼女，陈家那位心高气傲的陈六小姐。楚识夏后知后觉地回过味来，按辈分而言，和她年纪相仿的陈六小姐是太子小姨，霍文卿要是嫁入东宫，就是她侄媳妇。
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