兵士出关之后，身后的关隘大门立刻用滚烫的铜水浇铸封死。留守城中的伤兵文官竭力死守，不容一人逃脱。
这场血战持续了六天，拥雪关的将领士兵就着雪水、敌军落下的干粮亦或是雪下刨出来的草根，竟然一度奇迹般地将北狄人退回渡雪河前，北狄人精锐折损大半。
渡雪河的河水被染红。
然而还是败了。
拥雪关守军战至最后一人，副将至死，手中还握着楚氏王旗。
重伤的楚识夏跪坐在旗下，身边有她二哥的旧部，也有她的袍泽。她心口中了一箭，只是这次，再也没有佛珠为她挡下。楚识夏拔出饮涧雪，削去箭尾，抬首望着缓步走近的北狄人。
“楚识夏，我知道你。”这个年轻的北狄人穿着铁甲，手腕上缠着动物皮毛。他的中原官话还很生涩，发音有些扭曲。
对北狄人而言，铁是很珍贵难得的东西。他们的盔甲多是用层层叠叠的兽皮胶着而成，能用得起铁甲的北狄人非富即贵。
楚识夏一眼就认出了他。
“我也知道你，尔丹可汗。”
“你们大周的皇帝不值得你们这么做。”尔丹可汗摇摇头，“也许你愿意来我麾下？我会给你不亚于镇北王的荣誉。你哥哥不是被皇帝害死了吗？我也愿意慷慨地赠予你手刃仇人的机会。”
“好啊。”楚识夏轻声应道。
尔丹可汗意外地看着她，以为自己听错了，不由得近身问：“你是答应了么？”
“可汗小心！”
电光火石间，奄奄一息的楚识夏忽然暴起，饮涧雪毒龙般推出，刁钻的从铁甲缝隙刺入。尔丹可汗大惊失色，挥舞刀柄砸在楚识夏胸口，但他的肩颈上还是留下了一道深深的伤口，血流不止。
只差一寸，楚识夏就能砍断他的脖子。
“狡猾的中原人！”部下暴怒，提刀就要砍死她，却愕然道，“可汗，她死了。”
楚家最后一个拥雪关将领，战死。
可汗被人卸下铁甲，用沾上药粉的白布按住伤口，脸色发白：“楚家之忠勇武烈，不外乎此。”
“不如将她枭首示众，向青州叫阵。”
“不，葬了她。”
——
今生，祥符四年。
夏。
“老子是剑圣，知道什么叫剑圣吗？我不是大夫！你们两个作天作地的小东西，折腾楚明彦那个王八蛋去吧！”
“剑圣大人您快别说气话了，这都三天了，大小姐怎么还不醒啊？大小姐要是出了什么事，奴婢可怎么活啊？”
“玉珠姐姐你别哭了，我这就回家以死相逼，让我爹把那根百年人参交出来。”
楚识夏在一片七嘴八舌的吵嚷声中醒来，床头上悬挂的小小风铃摇摇晃晃。五脏六腑的痛觉同时苏醒，锣鼓喧天地发作起来，楚识夏差点丢脸地喊出声。
一同清晰起来的，还有手上的触觉。
骨节分明的手紧紧地握住她的手心，蹭出一层薄薄的细汗。
“大小姐醒了！”玉珠最先发现楚识夏睁开眼睛，喜极而泣，关切地嘘寒问暖，“大小姐，你身上还有没有哪里痛？”
“哪里都痛。”楚识夏龇牙咧嘴的，“你们都挤在这儿干嘛，奔丧都用不着这么多人。”
“七枚寒髓钉，打下去你还有命在就不错了。”李卿白抱着胳膊，哼哼唧唧的，“我白教你那么多年。”
“师父，你还真好意思说。”楚识夏抽着冷气，不客气地揶揄他，“要不是你到处得罪人，我最多花钱了事，至于遭这种罪？”
邓勉挤开两个人，凑上前来，哭得眼睛都红了，“老大，我还以为你要死了……”
几个人闹了一通，确定楚识夏命还在，就默契地离开了。
窗外阳光明媚，清风徐来，床头的风铃浅唱低吟。
从始至终没有开口的沉舟保持着坐在床边的姿势，微微躬身抓着她的手指，仿佛剑客抚摸剑鞘。他的指尖慢慢地搭在她的脉搏上，生怕一用力就把她揉碎了似的。
“对不起。”沉舟说。
灼心之毒已解，沉舟又能开口说话了。
“现在说对不起完了，”楚识夏闭着眼睛，嘴硬道，“等回云中了，上祠堂里跪着说去。”
一滴温热的泪水落在楚识夏的眼皮上。
楚识夏猛地睁开眼，看见沉舟的眼泪如珠般滴落，洗濯得一双眼墨色深深。
他哭了。
沉舟趴在她的颈窝里，泪水涟涟，像是要把前十七年没有流过的泪一次性流完。他哭得身子微微颤抖，哽咽着重复“对不起”三个字，泪水把楚识夏的颈子浸得湿淋淋的。
“小哑巴好不容易能开口说话了，不说两句好听的，只知道哭。”楚识夏从“沉舟哭了”的震惊里回过神来，故作老成地拍着他的后背，“别哭了。”
“心都要被你哭碎了。”
