抢夺《观音大士图》的那个晚上，沉舟遭遇的正是九幽司残存的刺客。
“没错，这些刺客实在是很好用。”摄政王大笑出声，情不自禁地鼓起掌来，说，“可惜不如你身边的那个。”
他意有所指，模糊透露出危险的讯息来。
摄政王知道沉舟的存在，知道沉舟的来历，那么他是否会怀疑缘觉寺的刺杀和沉舟有关？就算沉舟没有留下任何证据，但凭摄政王买空帝都血莲的本事，想要什么证据没有？
楚识夏猛地抓紧了剑鞘，死死地盯着他，“你想要什么？”
“本来我没有想好，”摄政王伸出一根手指点了点太阳穴，故作苦恼道，“既然你在缘觉寺救了东宫和陛下，又主动找上门来，我很乐意给你一个机会。不如一命换一命——”
“你杀了四皇子，我给你血莲。”
楚识夏周身抽紧的筋脉缓缓松懈下来，被他这笔大逆不道、光明正大的“交易”气得笑出了声。
不愧是手眼通天、把持朝政的摄政王。
只怕这番话流传出去，也没有人敢写奏折弹劾他。
“你是不是摄政王做久了，当真以为人人如你，皆为乱臣？”楚识夏按着桌面，俯身直视那双锐利的鹰眼，“谋杀皇嗣，是诛九族之大罪。你不怕我告诉陛下么？”
“你以为，我没有杀过吗？”摄政王浅淡地回敬她的眼神，含笑道，“我是大发慈悲，才给你这个机会。”
“四皇子只不过在陛下面前小小地露了一下脸，你就惊惧至此。”楚识夏缓缓站起身来，居高临下地看着他，“他毫无倚仗，你又在怕什么？难道你那位身份尊贵的外孙，东宫之位并不那么稳妥么？”
摄政王含笑不语，握着茶杯的手指却无声地收紧了。
楚识夏捕捉到他小小的动作，紧巴巴的心中有了些许愉悦。
“我不会杀他的，即便他最后可能不是赢的那个人。”楚识夏的目光收束成一线，锋利得如同割喉利剑，“但是赢的，也绝对不会是你。”
摄政王举杯道，“拭目以待。”
——
未央宫。
白子澈趴在美人榻上，后背上鲜血淋漓的皮肉被太医小心翼翼地刮去。他嘴里咬着块白布，疼得满头冷汗，全身上下的肌肉都绷得硬邦邦的。
帷幔外，有小孩子扯着嗓子嚎啕大哭。
“四殿下，您别把身子绷得这么紧啊！”太医急得药都拿不稳了，“绷得越紧，出血越多啊！”
白子澈痛得神思恍惚，小孩子的哭声一时远一时近。眼前的帷幔忽然被人掀开了，宽厚温暖的大手摸了摸他的头，拍着他的肩膀督促他放松。
“父皇？”白子澈张嘴，白布直直地掉了下来。
“是朕。”皇帝转头叮嘱太医，“下手轻一些。”
“六弟还在哭吗？”白子澈趴在美人榻上，有气无力地问。
皇帝沉默了一会儿，问：“刀光剑影、血肉横飞的，你倒是不怕死。平日里也不见你跟你六弟有什么往来，怎么会奋不顾身地救他？”
白子澈摇摇头，下巴蹭着美人榻上冰凉的金线，“哪有人不想活着？儿臣也怕死的。只是看着六弟被刺客抱着，身上都是裴娘娘的血，就想到了儿臣自己。”
“没有母亲的孩子，大概会过得很辛苦吧。”
白子澈最后一句话太轻，如同他浮萍一般随波逐流的命，说不清是怜悯多一些，还是幽怨多一些。他维持着那个别扭的姿势，昏昏沉沉的，仿佛就要这样睡着。
不知哪句话触动了皇帝脆弱的思绪，他慢慢地伸手，抚摸着白子澈的头发，头一次展露出为人父的深沉温柔来。
“是朕疏忽了你。”皇帝叹气道。
白子澈却从朦胧的睡意中惊醒，惶恐道：“儿臣不是那个意思。”
皇帝看着他束手无策、不知该拣哪句话说的模样，有些好笑。
“你护驾有功，又救了自己的亲弟弟，可有什么想要的赏赐？”皇帝温和地问。
“子澈不敢讨赏。”后背上的伤口疼得白子澈直抽冷气，“论功行赏，应当是楚姑娘头功。父皇还是先赏她吧？”
“墨雪要赏，你也要赏。”皇帝摆手道，“说吧，你想要什么？”
白子澈沉思片刻，开口道：“画院。”
皇帝有些失望，“金银财宝、官职权位，你都可以开口，不必过多担心。朕再给你一次机会，你还是要画院么？”
“谢父皇垂爱，儿臣只要画院。”
